– Хорошо, хорошо, не дави так, – просипел Кип-де-Зул.

– Все кольца, браслеты с себя, амулеты, прочую колдовскую мелочь – все на пол! Амулеты, я сказал, на пол, живо!

Кип-де-Зул на ощупь стаскивал артефакты, голова его была задрана, половина лица горела огнем. Одно ухо не слышало, в другое что-то жутко кричал Лазарен. Лич с жезлом наперевес замер в проходе и не знал, что делать.

– Скажи, пусть уберется!

– Пошел, пошел прочь! – завыл некромант, и лич отступил в коридор, а затем бросился к лестнице, ведшей в центральный замок.

– Где Ивор? Где эльф?! Он здесь, в этом здании?

– Да! Этаж вниз и налево, по лестнице, – махнул рукой скрючившийся в неудобной позе некромант.

Они двинулись вперед, не встречая по пути никакого сопротивления. Разогнав столпивших у камеры беспомощных личей, Лазарен велел одному остаться и открыть дверь. Эльф, как и прежде, был прикован к черному столу. Над ним под потолком вилось облачко матового света, все лицо было в подтеках запекшейся бурой крови.

– Опять ты, некрос? – шептал эльф, заслышав знакомые шаги.

– Это я! – ответил Лазарен, и Ивор улыбнулся.

– Открывай замки, сними с него эти браслеты! – велел Лазарен личу, тот отвязал эльфа от стола и пожал плечами. Ключей от браслетов молчания у него не было.

– Где? – До хруста в стекле прижал шар к щеке Кип-де-Зула разведчик. Тот пошелестел цепочкой на дряблой шее и бросил руническую пластинку личу.

– А от моих?

– С собой нет, все там, в покоях, во дворце герцога! – прошипел некромант.

Когда бежевый металл оставил запястья авлийца, он потянулся и сладко вдохнул, ощутив теплоту астрала, как будто из ледяной камеры его окунули в теплую, ароматную ванну лекарственных трав. Магия, восстанавливающая силы, окутала эльфа, и все тело его засветилось зеленоватой аурой. Зуб, вырванный некромантом, вновь занял свое место, язык вновь слушался его, рубцы иссекались, раны затягивались.

В коридоре послышался топот и ругань.

– Надо уходить отсюда, а этот ценный трофей, – эльф указал на Кип-де-Зула, – возьмем с собой!

Ивор наколдовал яркую несильную вспышку, и обезглавленный лич повалился на пол у стены камеры.

– Пора тут прибраться, а то развели мерзость…

Прихватив с собой браслеты молчания, друзья пошли к выходу. Лазарен тщательно смотрел под ноги, чтобы не запнуться и не упасть, не выпустить Кип-де-Зула. Однако теперь страх был много меньше, в знании магии освобожденный Ивор не уступал некроманту.

Друзья двинулись по коридору, по правой стене показались лестницы. Быстрее… Свет факелов играл на коже обнаженного по пояс эльфа. И тут из-за поворота на них налетел Некатор. Сперва рыцарь заметил лишь некроманта, обратился к нему, как вдруг понял, в каком положении тот оказался…

– Надо все-таки привести Гирда, вы могли бы… – глава королевской стражи осекся, убедившись, что этот накаченный эльф с обнаженным торсом не мираж, не призрак. Длинноухий авлиец поднимался прямо к нему, а сам Кип-де-Зул находился в весьма плачевном состоянии. В полумраке лестницы Некатор не различал прозрачный шар со святой водой, который Лазарен прижимал к лицу некроманта.

– Знакомые все лица! Я хорошо запомнил твою вежливость, Некатор! – пальцы правой руки Ивора полыхнули зеленым светом. В астрале эльф провел два весьма ощутимых удара: в солнечное сплетение и увесистую пощечину. Некатор отлетел к стене и осел, лязгнув по камню массивным доспехом.

– Так Гирд тоже здесь? – сурово обратился к пленнику Лазарен. Наученный горьким опытом гибели лича, Кип-де-Зул больше не думал отпираться.

– Да… Идиот герцог выкрал его у варваров, и теперь орки хотят забрать добычу назад! – просипел некромант.

– Хоть в чем-то свезло. – Ивор поднял обмякшего Некатора на ноги, прижал к стене и спросил:

– Где Гирд?

– Тут недалеко… – пробормотал рыцарь.

Эльф стальной невидимой хваткой сжал его горло.

– Веди!

И так, с двумя заложниками, они проникли через какой-то проход, ведший из высокой тюремной башни, в главное здание, затем прошли по широкому коридору на последнем этаже замка. Тут было полно народу – гвардейцы, местные придворные и даже орки.

– Вон, все прочь с дороги, пропустите нас! – кричали Некатор и Кип-де-Зул. Они прошли ниже, опускаясь в самое чрево замка, в большой огромный холл. Эти коридоры Ивор уже помнил. Личная стража герцога и пара могучих рыжебородых варваров пропустили их внутрь.

В небольшой комнате, рядом с залом они увидели герцога и Шиву, о чем-то яростно споривших. Между ними, на позолоченном стуле из обеденного зала, сидел одетый в лохмотья Гирд, бывший король Кревланда. Он первым заметил вошедших и улыбнулся, превозмогая боль.

– Какого… Кип-де-Зул! – развел руками герцог.

– Отпустите его! – заявил с ходу Ивор.

– Я вижу, вас не милостиво встретили в Тамил-Азоте, – улыбнулась воительница.

– Это называется лордаронское гостеприимство. А теперь отпусти пленника, Шива!

– Делай, что он говорит, или некроманту конец! – заметил Лазарен.

– Да плевать я на него хотела! – гордо глядя на изумленного Кип-де-Зула, ответила воительница.

– Это пленник мой! Моя добыча, я не отдам его ни за твое золото, – она с вызовом посмотрела на герцога, – ни за твои, рыцарь, уговоры.

– Ну, раз спорить с тобой бессмысленно, давай хотя бы уйдем вместе, – предложил Ивор. Варварка, подумав, качнула копной рыжих волос в знак согласия.

– Велите всем разойтись, и чтобы до самого подъемника никаких засад! Или эта мразь сгорит у тебя на глазах! – грозно крикнул Лазарен отступившему к своей страже герцогу.

– Прошу вас, Карл, отпустите их! Мои хозяева вам все возместят, все!!! – лепетал Кип-де-Зул заплетающимся языком.

Карл плюнул и отступил в тень, за спины верных стражей. Ивор отбросил Некатора в сторону, и они двинулись к центральной лестнице. Шива подхватила Гирда и толкала перед собой, упирая в спину острую саблю.

– Идем, быстрее! Пока они не совладали с личами, потом передумают, тогда нам конец, – на ходу заметил Лазарену эльф.

– Не посмеют, мой хозяин…

– Заткнись! – рявкнули оба на некроманта.

– Подумайте, мы могли бы договориться…

– Ишь, как заговорил. А раньше «путь боли», «путь боли»! Сейчас тебе будет «путь боли»!

– Помилуйте, не надо! – заорал Кип-де-Зул.

– Тогда иди молча, гад!

– Придержи его вместо меня, есть идея! – подмигнул эрафиец.

Лазарен и Ивор поменялись местами, и разведчик метнулся к воительнице, в сопровождении своих наемников толкавшей Гирда к парадной лестнице. Лордаронцев на пути вообще не было, замок на скале будто вымер. Кивком Шива подпустила его к себе.