– Точно! – выпалила я и, совершенно забыв о лекции и преподавателе, мысленно надиктовала Сайру записку для Риса.

Мой верный помощник выполнил приказ. Переключившись в режим «секрет» и фактически став невидимым для остальных людей, мой верный гаджет отправился передавать послание.

Наблюдая за Рисом, я заметила, что он вдруг вздрогнул, заметно напрягся и напряжённо уставился на свою ладонь. А спустя несколько мгновений повернулся ко мне и зачем-то покрутил пальцем у своего виска.

«Рис передал вам сообщение, – прозвучал в моей голове голос Сайра. – Цитирую: Ты соображаешь, что делаешь?!»

«А я-то в чём виновата? – мысленно спросила у своего галути. – Сайр, ты как ему сообщение передал?»

«Вывел временными чернилами на ладони», – отрапортовал обладатель искусственного интеллекта.

Да уж, не самый удачный способ. Но при отсутствии других – пойдёт и такой. Временные чернила – это ненадолго. Минута, и послание пропадёт.

Отправив Сайра с сообщением, чтобы Рис дождался меня после лекции, я неожиданно почувствовала, что на меня кто-то пристально смотрит. Оказалось – преподаватель. И взгляд у профессора Дальгош был какой-то до неприличия странный.

– Аделия, – начала она, задумчиво коснувшись пальцем кончика своего носа. – Уверена, что вы всё прослушали. И если сейчас я задам вам вопрос по сегодняшнему материалу, вы не ответите и заработаете низкий балл.

– Простите, профессор, – проговорила я, чувствуя, что смущённо краснею. Почему-то эта женщина с первой встречи вызывала у меня только положительные эмоции. Скажу больше: я её искренне уважала, и сейчас мне на самом деле оказалось перед ней стыдно.

– Я дам вам шанс реабилитироваться, – сообщила леди Дальгош. – Выходите сюда. Будете для остальных наглядным пособием.

«Наглядным пособием»? Что-то мне уже страшно.

И всё же мне пришлось подняться и направиться вниз, где находилась преподавательская кафедра. Пытаясь прикинуть, как именно меня собирается использовать профессор, я с трудом, но всё же вспомнила, что тема лекции – «энергетические связи между людьми», и мне стало ещё больше не по себе.

– Итак, Аделия. Как я успела заметить, из всех присутствующих теснее всего вы общаетесь с Дарисом, – голос преподавателя звучал спокойно и мелодично. Но меня это только ещё больше насторожило. – И от моей лекции вы отвлекались именно на него. Потому могу предположить, что между вами есть связь. А вот какая, мы сейчас посмотрим.

Когда она жестом пригласила Риса подняться к нам на возвышение, он только мученически вздохнул, но отказываться не стал. Эмпат остановился в паре шагов от меня и в ожидании посмотрел на нашего преподавателя.

– Очень интересно, – проговорила профессор, задумчиво нас разглядывая. Потом повернулась к группе и спросила: – Кто видит между ними связи?

И первой ответила ей Мирна.

– Я вижу, – сказала она, поднимаясь с места.

– Кто-нибудь ещё? – уточнила леди Дальгош.

В итоге нашлось восемь особенно одарённых, кто между нами что-то там рассмотрел. Но ответить профессор попросила именно мою подругу.

– Между ними крепкая энергетическая нить. В ней есть оттенки взаимной симпатии, памяти, влечения, – ровным тоном рассказывала Мирна. При этом взгляд её был жутко странным, будто она никак не могла его сфокусировать. – Со стороны Дариса в энергетическом потоке связи значительную часть занимает опека и доверие. Со стороны Аделии в настоящий момент преобладает беспокойство, желание защитить.

– Отлично, Мирна, – похвалила её преподавательница и обратилась к остальным. – Кто желает дополнить?

Как ни удивительно, желающие нашлись. Из их дополнений я узнала, что наша с Дарисом связь по общей структуре напоминает связь близких людей, что она достаточно крепкая. А один уникум заявил, будто между нами, судя по энергетическим потокам, почти любовь.

К счастью, время лекции подошло к концу, и нас отпустили.

– Ты с ума сошёл?! Зачем согласился на поединок? – шипела я, когда мы с Рисом, наконец, вышли в коридор. – И где твой комм?

– Забыл, – пожал плечами Дарис. Улыбнувшись, добавил: – Мне приятно, что ты за меня переживаешь, но не стоит.

– Как это не стоит?! – выпалила я, глядя на него с осуждением. – Рис, ты забыл? Рэмир – боевик!

– А вот то, что ты считаешь меня слабым – совсем неприятно, – бросил он, чуть нахмурившись. – Честно, Дель, по поводу этого спарринга беспокоиться вообще не стоит. Хуже другое.

– Да что может быть хуже?! – нервно воскликнула я.

– После поединка ректор объявит моё настоящее имя, – хмуро пояснил Рис. – Он считает, что теперь так лучше.

От этих его слов я просто опешила. Смотрела на Риса с полнейшим непониманием. Нет, с одной стороны, было ясно, что он не желает открывать свою личность, ведь за этим неминуемо придёт и открытие его прошлого, и у обитателей университета появится много вопросов. Но с другой, мне было непонятно, чего плохого в том, чтобы называться лордом, да ещё и сыном одного из членов Совета Союза?

И Рис точно уловил моё смятение, но пояснять ничего не стал. Он сделал шаг назад и уже собирался развернуться, чтобы уйти, но остановился.

– Приходи ко мне вечером, – утвердительно проговорил эмпат. И, подумав мгновение, уточнил: – А лучше оставайся на ночь.

И в его глазах в этот момент на мгновение промелькнула такая тоска, что я просто не смогла отказать. Да и не было в приглашении Дариса никакого намёка на интим. Наоборот, я почти не сомневалась, что нужна ему скорее для моральной поддержки.

– Приду, – сказала, поймав его взгляд. – Только…

– Что? – спросил Рис, а на его лице появилась лёгкая, едва заметная, но всё же улыбка.

– Постарайся сделать так, чтобы Рэм тебя не покалечил, – сказала, вздохнув. И вдруг призналась: – Я… боюсь за тебя.

Рис улыбнулся – теперь уже открыто и по-настоящему. А потом шагнул ко мне, коснулся пальцами щеки и поцеловал в губы. Нежно, неспешно, но совсем не целомудренно. А я мало того, что ответила, так ещё и обняла его обеими руками, просто бросив на пол мешающую сумочку.

Со стороны слышались голоса, кто-то даже говорил что-то про необходимость срочно начать съёмку, но мне было всё равно. Для меня сейчас существовал только Рис, только его мягкие, безумно притягательные губы, его дыхание, его тепло. Я просто отдалась этому поцелую всей душой, и не собиралась отвлекаться на какие-то там пустяки.

Дарис опомнился первым. Чуть отстранившись, он поймал мой затуманенный взгляд и погладил по распущенным волосам.

– Я с тобой голову теряю, – шепнул он.

– Будто только ты, – хмыкнула я, кое-как приходя в себя после этого умопомрачительного поцелуя.

– Мне пора к ректору, а потом на арену, – сообщил Рис. – Придёшь?