Нет, публичные выступления – это не для него: всю жизнь он их боялся.

На секунду закрыв глаза, Ким настроился сперва на Индру, затем на Ерика. Не видя их, поймал одного справа, другого – слева. Открыл глаза.

Почти полный угол обзора. Море глаз. Сотни волн.

Он стал всевидящим.

Никто не замечал их. Но постепенно головы начали опускаться. Люди растерянно поворачивались друг к другу, потом начинали искать что-то взглядом и в конце концов находили – его. И смотрели. Он свел всех в один канал, десятки и сотни лиц сливались; только в какой-то момент выделилась Рут – она пробиралась сквозь толпу к нему.

Голос старшего анализатора, приглашавшего всех пройти осмотреть новые жилые помещения, стал тише, а потом и вовсе смолк. Наверное, в первый раз в жизни Эдо увидел, что его не слушают.

Ким утратил ощущение времени, он чувствовал только присутствие Ерика с Индрой – в начале. Но вот пошла обратная связь: постепенно он начал улавливать сомнение. Растерянность. Где-то – недоверие, отрицание, даже насмешку. А где-то – возмущение. И гнев. Ярость.

Узкая, направленная волна ярости так резко выбилась из общего потока, что Ким вздрогнул и против воли оглянулся.

В двух метрах от них стоял консул с треугольным значком на лацкане.

В толпе начал нарастать шум. Как во сне, Ким видел, как Темный поднимает руку с оружием, как медленно-медленно поворачивается Индра, как позади появляется Эдо и что-то кричит. Ерик стоял спиной, и Ким подался вбок, закрывая его, одновременно пытаясь оттолкнуть Индру в сторону и зная, что это не поможет.

Воздух у самого виска прорезала молния.

Темный продолжал смотреть на Кима с необъяснимой смесью злости и сожаления. А потом плашмя повалился на спину.

Индра метнулся к упавшему, присел рядом, а потом быстро повернул голову назад. Только тогда Ким осознал, что из шеи консула торчит рукоятка ножа, и, осознав, тоже обернулся. В нескольких шагах он увидел Рут: ее напряженная рука еще была выпрямлена, волосы разметались, а в глазах полыхало темное пламя.

Даже Ерик, сейчас немало озадаченный, на ее фоне выглядел ничуть не диким.

– Ты?! – Подоспевший Эдо с ужасом смотрел на поверженного консула. – Но, Господи, почему?!

– Он не сможет вам ответить, господин Эдо, – холодно сказал Индра, поднимаясь.

– Я, я смогу! – к ним на всех парах поспешала отставшая от дочери Кира. – Твой псикодер не сказал тебе всей правды, Эдо, эти трое – не по отдельности, а вместе! И они за пределами дельты! Рут, дорогая, ради всего святого – зачем тебе в Городе нож?!

– Что это значит?! – Индра шагнул к Конструктору.

– Боже ты мой, да я же уже объяснила!.. В наше время ведь все дети рождаются с тем, что раньше назвали бы отклонениями. Ну и еще давно, не афишируя, создали такую группу, которая бы отслеживала, кто просто странненький, а кто потенциально опасен для Города, и вовремя бы таких удаляла. Конечно, этот бандит – ой, о нем же теперь нельзя плохо… Этот консул должен был сказать Эдо, что́ они поняли насчет вас троих, и, конечно, не сказал, – что они решили убрать его сына, ну еще бы! Но он не мог, конечно, позволить кораблю отплыть с такой миной на борту. Вы же на самом деле – такая угроза для всех нас, что не приведи Господи…

– Эти трое детей?! Угроза?! – Эдо схватился за голову. – Но это абсурд!

– Абсурд?! – Кира ревниво подцепила Индру под руку и ткнула большим пальцем себе за спину, – Разуй глаза, Эдо, и посмотри, что эти трое тебе тут уже наделали!

Внезапно Ким осознал, что позади – толпа взволнованных людей, которая гудит, как чудовищно перегруженный трансформатор. В беспомощной попытке разрядить напряжение кто-то снова врубил музыку, но она не могла заглушить ни вопросов, которые выкрикивали тут и там, ни то и дело звучавшего имени Эдо.

«Абсурд, скажет тоже… Конечно же, вы угроза, дорогой», – Кира, похоже, считала, что Индру нужно утешить и подбодрить.

– Нехилый замес, – Ерик с энтузиазмом включился в происходящее. – И, кстати, хороший бросок, сестренка. Что теперь делаем?

Ким встретился взглядом с Рут. Кажется, все это время она смотрела только на него.

– Уходим, – ответил он и протянул ей руку.

…Земля дрогнула.

Все, кто был вокруг, затихли, ясно почувствовав, как покачнулись пол и стены. Музыка стала громче, но без толку: казалось, весь сектор гудит и вибрирует.

Ким метнулся к консулу:

– Остановите это!

– Невозможно! – Эдо пришлось перекрикивать возгласы, которые понеслись из толпы. – Процедура запущена, теперь всем управляет автоматика!

Впору было признать справедливость упреков господина Макарова в адрес безголовых придурков, конструирующих то, что нельзя выключить.

– Тогда валим! – Для человека, чей череп едва не проломили буквально на днях, Ерик на удивление резво подскочил к телу Темного, подхватил его дев и высвободил нож Рут.

– Куда? Там конец… – Ким скорее прочитал это по губам Эдо, нежели услышал: вокруг царил уже полный хаос, и отдельные звуки тонули в нем.

Вибрация усилилась: древний механизм запускался тяжело, с надсадным скрипом и леденящим душу металлическим воем, который вдруг донесся откуда-то из недр земли. Ему вторил многоголосый вопль ужаса.

– Разберемся куда! – рявкнул дикарь, – Ваше дело – двери открыть!

– Они не откроются, я же сказал, автоматика…

Ким видел, что многие ничего не предпринимали и просто стояли, прижимая к себе детей, в центре зала, среди опрокинутых искусственных деревьев. По галереям бежали те, кто спешил укрыться в жилых ячейках. Но были и другие, кто решился покинуть сектор – и обнаружил, что выход заблокирован.

С потолка что-то посыпалось, какой-то крепеж: обшивка галерей начала отлетать, на пол упали несколько крупных пластпанелей. Приказ на старости лет съезжать с насиженного места тринадцатому сектору по нутру не пришелся, и он противился, как мог. Скрежет из-за стен доносился просто душераздирающий.

– Запасные выходы?! – проорал Индра прямо в ухо Эдо.

– Нет! Полная автономия, никаких связей с внешним…

– Ваш чип! – Киму пришлось грубовато дернуть Киру за хвост шали: она с детским восторгом наблюдала за происходящим, словно смотрела захватывающую киноновинку. – У вас ведь тоже высший уровень доступа, один из трех тех самых!

– А? Да… Я могу попробовать, но, мне кажется, тут Эдо не врет: открывать сейчас эти двери изнутри – все равно, что кому-то из стиральной машины пытаться выбраться наружу, когда она…

Рут с налету вцепилась матери в локоть и поволокла к выходу, с другой стороны Киру подхватил Индра.

Ерик с оружием на изготовку умудрился их даже обогнать.