– У Артура была навязчивая идея. Когда они были детьми, то всячески издевались над одной девочкой, помните, я говорил вам по телефону? Они загнали ее в колодец, и она умерла. Мысли об этом, чувство вины не давали ему спокойно жить. Артур вообразил, что кто-то мстит их группе за эту проделку, которая, по сути, не являлась даже преступлением. В силу их возраста, во всяком случае. И представьте себе, он вообразил себе новую знакомую, в которую незаметно влюбляется. В его виртуальном мире ее зовут Лера Мякина, и она якобы учится с его друзьями в медицинском институте. Парадокс, но к ним действительно перевелась девушка с таким же именем и фамилией, но ее почти никто не видел, так как она серьезно болела и училась на дому. Друзей у нее нет, и никто не стал проверять, когда Артур заявил, что начал встречаться с якобы их сокурсницей.

Таким образом, перед нами двуликий Янус. Даже трехликий. Первая форма – Артур-клоун, бесполый жестокий садист (он даже неосознанно менял голос, когда выходил на дело), который получал наслаждение от пыток. С другой стороны – Артур-Лера, то есть Артур-Маша, он представлял себя этой девушкой, входил в ее образ, образ мстителя. Он отправлял сам себе письма после каждого убийства и даже не помнил об этом. В письмах было напоминание об их издевательствах над девочкой. В доме было обнаружено несколько комплектов зеленых платьев и розовых туфель – та одежда, в которой была девочка, когда упала в колодец.

И, наконец, третья сторона – просто Артур. Обычный парень, робкий, стеснительный, безотказный, немного закомплексованный, но в целом не представляющий опасности. Вот такая каша, Владислав Сергеевич.

– Интересно, – пробормотал профессор.

– Итак, он начинает мстить от имени Марии Федоровой, девочки, которая давно мертва. Олег Тюрин, Борис Долин, Ирина Кожухова – все они в какой-то мере были виновны в том, что произошло тогда в овраге. Через три года убивают Ставченко и Хотину – список продолжается. Одновременно с убийством Анны пропадает Кирилл Левин, друг детства Артура. Поначалу все думали, что это он расправился с Анной. Артур утверждал, что перед исчезновением Кирилл был у него дома и якобы поехал домой. Однако на самом деле он отвез его в тот самый дом и держал его в одной из комнат. Он не пытал его, нет. Кирилл не вписывался в его сценарий, он был нужен для отвода глаз. И когда дальше держать его стало опасным, Малышев убил его.

На носу выпускной вечер, и Артур решает закончить месть. Он продает квартиру своей матери и на вырученные деньги строит избушку посреди колодца. Вы бы видели комнаты в этом доме! Не комнаты, а камеры пыток! У нас волосы на голове шевелились, когда мы увидели, какие приспособления он приготовил! Какие-то ржавые щипцы, крючья с цепями, деревянные колья, клещи, жаровни и...

– Витя, не надо, – тихо попросила Вика.

– Извини. В общем, его конспирация удалась на славу. Он не жалел денег, и все работы производили посторонние фирмы, из других районов. Представляете? Он строил в доме клетки, ставил железные двери, заказал гробы, и никому в голову не пришло, кому и зачем это нужно! Это к вопросу о гражданском долге. Кстати, о гробах. Их было четыре штуки, как я понял, он и себя имел в виду. Так что если бы все закончилось, как он запланировал, то, очевидно, он намеревался покончить с собой.

– А я? – спросила Вика.

– Ты выбивалась из его плана. Но и отказать тебе он не мог, когда ты попросилась к нему в машину, это вызвало бы подозрения. Судя по всему, он не собирался тебя убивать.

Вика тупо смотрела на стену в облупившейся краске.

– Я еще тогда заметила, что он вел себя как-то странно. Задавал какие-то глупые вопросы и сам на них отвечал, – сказала она. – Оказывается, это он со своей «любимой» разговаривал. А как он добил на дороге зайца, которого сшиб машиной... Бррр, до сих пор не могу об этом вспоминать.

– Он очень грамотно все организовал, – после небольшой паузы сказал Виктор. – Артур подстроил все таким образом, что никто ничего не заподозрил. Он арендовал летний домик в «Долине Гномов» и тщательно проинструктировал прислугу. В нужный момент на стол подали напитки, в которые подмешали амфетамин. Его обнаружили при вскрытии тел.

– Это ведь наркотик? – удивилась Вика.

– Совершенно верно, и у меня есть версия, откуда он у Артура. Как-то мы расследовали дело по наркоманам, в качестве доказательств проходил амфетамин. Потом часть наркотиков пропала, был скандал, но дело замяли. Скорее всего, их припрятал Малышев-старший.

– Что было дальше? – спросил Владислав Сергеевич.

– Они поубивали друг друга, – ответил Виктор. – Выжил лишь один, и то потому, что он не пил предложенных напитков. Остальное вы знаете из прессы, – сказал Виктор, допивая чай.

Профессор молчал. Он совсем забыл о своей сушке, которую держал в чае, и она разбухла до невероятных размеров, заполнив полчашки.

– Каков официальный диагноз у Артура? – наконец спросил он, поднимая седую голову.

– Однозначного пока нет. Его три раза возили в Москву, в институт Сербского, но и там единое мнение отсутствует. Сейчас он у нас, в Каменске. На днях снова повезут куда-то. Да это и не важно. Любому дураку ясно, что нормальный на это не способен.

– Так что с Малышевым-старшим? – напряженным голосом спросил Владислав Сергеевич.

– Это единственное, что нам не удалось выяснить, – вздохнул Виктор. – Мы перевернули весь дом с ног до головы, но никаких следов. Пистолет – вот и все, что осталось от Сергея.

– Теперь я понял, почему он сотворил такое со мной, – медленно произнес профессор. – Когда я примерно описал убийцу, он понял, что я близок к разгадке, и испугался. Понимаете меня, Виктор? Малышев-старший уже тогда знал, что его сын превращается в монстра! Но все равно прилагал все усилия, чтобы правда не всплыла наружу!

– Я тоже думаю, что он знал, что происходит с сыном, – кивнул Виктор. – К тому же он сыщик. Когда твой родной сын режет людей на куски, это трудно не заметить. В общем, его до сих пор не нашли, а Артур вообще ничего не говорит, когда речь заходит об отце.

Они снова замолчали.

– Еще чаю? – предложила сестра профессора, но Виктор вежливо отказался. Они с Викой быстро попрощались и вышли на улицу.

– Я хочу уехать отсюда, – сказала Вика, когда они сели в машину. Виктор ничего не ответил. На месте сестры он сделал бы то же самое.

Четыре года спустя, Каменск, Алтайский край

– Ты знаешь, что я сегодня узнала? – спросила высокая привлекательная женщина лет сорока у лысоватого мужчины. Они стояли и наблюдали, как рабочие ломали сарай, оставшийся от прежнего хозяина.

– Что? – рассеянно спросил мужчина, про себя решая, что на этом месте он построит баню. Незачем ему сарай, пусть даже в неплохом состоянии. Или лучше пусть тут будет стоять гараж?

– Говорят, что парень, который здесь жил, сошел с ума и убивал людей. Вроде как маньяк какой-то, – сказала женщина.