Как бы ни бурлил народ, на надписи стараются не наступать, словно боясь осквернить память Августа Стриндберга. Это лишний раз подчеркивает, что оценка официальная и народная далеко не всегда совпадают. Стриндбергу не дали Нобелевскую премию, а его поклонники устраивали факельные шествия по улице и собрали деньги на свою, «антинобелевскую премию».

Но дошла только до Улофпальмсгаттан, на старый номер пришло сообщение. Ларс? Нет, это была Хильда: «Срочно позвони». Ларс пробует найти меня с помощью бывшей приятельницы? Сначала решила не отвечать, но потом почему-то позвонила со старого номера.

– Линн, нужно, чтобы ты приехала. Срочно.

– Зачем?

– Я договорилась о встрече…

Я хотела сказать, что встречаться с Ларсом не собираюсь, но не успела.

– …только Ларсу не говори, он меня убьет.

– Что за встреча?

– Ты хотела видеть Маргит.

– Где, когда?

– Сейчас приезжай к тому подвалу, помнишь?

– Помню.

– Только никому не говори, особенно Ларсу. Меня прибьют, если ты разболтаешь.

– Хорошо.

Ответ двусмысленный, потому что это «хорошо» могло означать и мое удовлетворение от того, что Хильду прибьют. Но она не обратила внимания.

– Сейчас приезжай.

Зачем я согласилась? Не важно, даже если это встреча не с Маргит, а с Ларсом, ехать не стоило, а знай я, что за этим последует, и вовсе отправилась бы в отель, заперла двери и попросила секьюрити никого не подпускать к своей персоне на выстрел.

Но я поступила именно так, как делать нельзя, – поехала.

По пути все же совершила одно умное дело – позвонила Бритт и сообщила, что еду к Хильде для встречи с Маргит. Подруга, как и ожидалось, взвыла:

– Без меня не смей!

– А где ты?

– Линн, мы с Томом… мы у его родителей в Упсале. Завтра вернемся, клянусь!

Пару дней назад я бы ахнула от такого известия – Том решил познакомить свою семью с Бритт? Для шведов это просто знакомство, а для американцев представление семье значит много, это своеобразные смотрины. Конечно, подруге сейчас не до меня и Маргит. Я рассмеялась:

– Договорились.

– Перенеси встречу на завтра, слышишь?

– Хорошо.

Убеждать Бритт, что Хильда и Маргит меня до завтра ждать не станут, бесполезно. Подруга в мое послушание не поверила:

– Перезвони мне, как договоришься. Если не сможешь, сама не ходи, подожди меня, я приеду. Слышишь, сама не ходи!

Пришлось клятвенно обещать.

Но телефон Хильды не отвечал. Может, она за рулем своей красной «Феррари»? Ладно, увидит, что я звонила, перезвонит сама. Оставалось решить, куда ехать – пока в отель или все же к Хильде на Седру. Немного подумав, забросила ноутбук в отель и отправилась к Хильде. Бритт паникерша, трясется невесть отчего, что со мной там может случиться, не убьют же, в худшем случае выпорют. От мысли о порке стало почему-то смешно. Впервые за последние дни. А что, не один же Ларс умеет держать в руках флоггеры?

Я подумала о том, что все-таки дуос – это неудобно, зазвонит телефон во время беседы, я же не буду смотреть, кто именно, включу, а там… ну, Бритт, например. Или бабушка. Или тот же Лукас. Пришлось зайти и купить нечто попроще. Уже вставив симку в новый телефон, я сообразила, что это новая карта, но менять не стала, мысленно махнув рукой: хватит уже шпионских страстей, только убрала звук, оставив только свет.

Хильда позвонила сама, явно нервничая, поинтересовалась:

– Ну где ты? Тебя же ждут.

– Через пять минут буду.

Позвонить бы все-таки Бритт, но времени не оставалось, повернув за угол, я увидела красную «Феррари», Хильда ждала меня на улице.

– Пойдем.

– Хильда, вообще-то, мне некогда, зря я не отказалась сразу…

– Ты что, сдурела?! Я договорилась. Сама же попросила! Пойдем.

Парень, стоявший на охране входа, протянул ладонь:

– Телефон.

– Что?

– Телефоны давайте.

Опля! В прошлый раз у нас ничего не отбирали и не проверяли. Вот когда я порадовалась своей предусмотрительности и купленному второму мобильнику. Шпионские страсти накалялись, Бритт бы уже пищала: «Ой, как интересно…» Но лично у меня росло предчувствие тех самых неприятностей, о которых подсказывала интуиция моей подруги. Слишком мрачной была Хильда, слишком старательно она отводила глаза.

Но отступить я уже не могла, не из вредности или самомнения, а просто потому, что двери за нами захлопнулись. Телефон остался у качка-охранника, правда, перед этим я его демонстративно выключила, вызвав у парня, чей мозг весил явно вдвое меньше любого из его же бицепсов, усмешку.

Никто нас не ждал, большое помещение, в котором я в прошлый раз смотрела сессию и сама чуть не выпорола Леннарта, было пусто. Из-за пустоты в нем особенно гулко. Тогда играла музыка из «Реквиема по мечте», и то было гулко.

Хильда кивком указала мне на стулья у стены, а сама отошла в сторону, практически вернувшись к входной двери. Я села, невольно огляделась. Те же боксерские груши и манекен, те же хлысты, кнуты, распятия… Изменилось мало что, разве что не было ни жертв, ни мучителей.

По позвоночнику пополз холодок, то, что Хильда в стороне, а не рядом, как в прошлый раз, говорило, что защищать меня она не будет. Понятно, срабатывал принцип: своя задница ближе к телу. А еще означало, что распятия могут пригодиться мне лично.

Размышлять о том, насколько глупо, не послушав Бритт, самостоятельно сунуться в этот подвал, бесполезно. Как и гадать о том, что будет. Оставалось только держать себя в руках, стараясь, чтобы мой страх не был заметен. Я открыла рот, чтобы спросить о чем-нибудь Хильду, сама еще не зная о чем, но даже обернуться к ней не успела.

В дальнем углу загрохотала, открываясь, дверь, из которой появились три фигуры – женская и две мужские. Знакомая одна – Леннарта. Но Леннарт и его напарник явно сопровождали женщину. Да уж, Леннарт отыграется на мне по полной… Может, предложить ему в качестве подкупа сессию, он вроде жаждал этого?

Ничего предлагать не пришлось, все давно решено за меня.

Женщина остановилась передо мной, с интересом разглядывая. Та самая ситуация – хозяйка положения стояла, а я сидела, невольно оказавшись ниже. Но встать возможности не было, кроме того, это выглядело бы тоже глупо, словно я вскакиваю перед тем, кого боюсь. Нет, я не стала ни подниматься, ни разваливаться, осталась сидеть как раньше, спокойно и с интересом рассматривая стоящую передо мной женщину.

Выбить меня из этого спокойствия могло совсем другое: я осознала, что Хильда попросту исчезла, оставив меня с этой троицей! Вот это совсем плохо…