— Как вы пережили его смерть? — сочувственно спросила оборотня.

— Я знаю, ради чего он отдал свою жизнь, — спокойно сказал кот, — Мы много раз обсуждали, как все произойдет, и готовились к этому. Жизнь дракона оказалась долгой. Когда появилась надежда на исполнение главной задачи, к которой он стремился, у Гарольда не осталось сомнений в правильности поступка. Ну, а я нашел новых друзей, — взгляд на Щюра, — и новых хозяев, — теперь он посмотрел на нас с Нейтоном по очереди, — уважаемый Лекрам, мне кажется, время пришло.

— Точно! — хлопнул себя по лбу Щюр.

Оба оборотня степенно, не торопясь направились к выходу из портального зала.

— Какое время? — окликнула их.

— Самсон, оставь Ильянку, — догнав кота, попросил Нейтон, — мне очень понадобится счастливая случайность на удачу.

— Будьте смелее, и у вас все получится, — посоветовал оборотень и передал колыбельку на колесиках боевику.

С легким поскрипыванием Лекрам подкатил ко мне обратно Ильянку. Сказать, что я разволновалась — это вообще ничего не сказать! Сейчас я бы тоже ухватилась за ручку бывшей тачки, потому что удача мне тоже нужна.

— О каком времени они говорили? — прочистив горло, спросила боевика.

— Об удачном, — обронил он, рассматривая носки своих сапог.

Я молчала. Мне сказать было нечего, но вот напряженная и непонятная ситуации не давала покоя.

— Лиси, я много думал о твоих словах, сказанных на маяке, — медленно и даже как будто обреченно произнес Лекрам, — Так вот, я хочу задать тебе тот же вопрос: ты мечтаешь разделить жизнь с Плимутом?

— С Марком? — удивилась я, — нет, конечно. Мы с ним друзья, — потом вспомнила последний разговор и поправилась, — были хорошими друзьями.

— А сейчас?

— С тех пор прошло много времени, мы успели измениться, — пришлось признаться.

— То есть тебя с ним ничего не связывает? — подозрительно уточнил он.

— Абсолютно! — с легкой улыбкой заверила я.

— Раньше я не имел права тебя спрашивать, меня связывали обязательства перед Лилиан, — решительно, как обычно это делал боевик в академии, — но теперь я свободен. Лиси, ты выйдешь за меня замуж?

— Что? — от неожиданности растерялась и глупо моргнула ресницами.

— Это, значит — нет? — голубые глаза Нейтона с печалью и болью посмотрели на меня.

— Нет, почему нет? Я ничего не понимаю! — запаниковала окончательно я.

В зал ворвался Щюр, быстрым шагом подошел к нам.

— Он тебя любит! — парень ткнул в Лекрама пальцем, — И ты его любишь! — теперь палец упирался в меня.

— Что? — испуганно выдохнула.

— Это правда? — вопрос от Нейтона.

Разумеется, мы спросили одновременно.

— Я — оборотень! — гордо возвестил Щюр, — и знаю о таких вещах наверняка. Сил нет смотреть на ваши игры в кошки-мышки. Сколько можно врать друг другу?

— Я не вру, — обиделась я.

— И я не вру, — поддержал меня Нейтон.

— Интересно, с каких это пор? — подозрительно уставилась на боевика, — Только не говори, что влюбился в меня в академии. Я прекрасно помню твои развлечения и победы на любовном фронте. Влюбленные так не поступают!

И даже руки уперла в бока.

— С того мгновения, когда ты вошла в мой кабинет в департаменте, — признался Лекрам.

— Подтверждаю, — серьезно кивнул Щюр, — я это сразу почувствовал.

— Я тебя сразу узнал. Вспомнилось сочетание черного платья и светлых волос, — едва заметно улыбнулся он, — но ты с таким испугом на меня посмотрела, что я озадачился. Пытался заговорить с тобой, но ты смотрела с ужасом в мою сторону. Пришлось выяснять все подробности у парня.

Точно, так и было! Разве я могла забыть того, кто дал обидное прозвище?

— После вашего ухода, я долго вспоминал, стараясь понять, чем мог тебя обидеть?

— Удалось? — хрипло спросила я.

— Да. Прозвище «лягушонок», — мягко произнес он.

— Именно! Лягушонок отравил мне жизнь. Надо мной смеялись, издевались, вспоминая данное тобой прозвище до тех пор, пока я не закончила академию.

— Об этом я не знал, — растерялся Щюр.

— И когда я только встала на ноги, окружающие перестали называть обидным прозвищем, жизнь снова сталкивает с тобой!

— Ты была самым очаровательным лягушонком, — мягко произнес Нейтон.

— Прекрасно! — разозлилась окончательно, — можешь скакать отсюда прочь!

И указала ему на выход.

— Даже не собираюсь, — нагло осведомили меня, — пока ты не дашь ответ.

— Лиси, а что ты имеешь против животных? — Щюр встал в той же позе, что и боевик.

— Ничего, — произнесла, не понимая его вопроса.

— Тогда считай, в нашем роду прибыло. Прекрасно уживаются: ящерица, лягушонок и кот! — и он гордо задрал нос кверху.

Смешной, неуклюжий, он сейчас как никогда походил на свою звериную ипостась. Невольно улыбнулась.

— Я Филисити Стоун — маг, а не земноводное, которым обозвал меня этот нехороший человек.

— Так дай ему прозвище, и дело с концом! — радостно предложил помощник.

— Действительно! — развеселился Нейтон, — а то несправедливо получается. Вы все имеете отношение к животным, а я нет.

— Чтобы такое придумать? — задумалась.

Вот назовешь его ласково, еще возгордится, грубо — обидится.

— Придумала? — азартно поинтересовался Щюр.

— Надо подумать, — отозвалась ему.

— Предлагаю выйти за меня замуж, тогда у тебя будет масса времени подбирать прозвища, — произнес Лекрам.

— Знаю! — обрадовалась я, — Гад чешуйчатый!

— Гад и лягушонок — прекрасное сочетание. Мне нравится.

— И мне! — согласился Щюр.

— И мне! — от дверей послышался голос Самсона.

— Агу! — подвела итог Ильянка.

— А свадьбу будем на маяке устраивать, — громко провозгласил Нейтон, — и от моего отца подальше, и к друзьям Лиси поближе!

— Эй! Я своего согласия не давала!

Но на мои возражения оба оборотня, Нейтон и Ильянка не обратили никакого внимания. Радостные и довольные они стали планировать, как устроить торжество.

Что я, в самом деле, за старые обиды цепляюсь? У нас впереди долгая жизнь. Семейная.

Стоя у особняка купчихи Шенерки, мы спорили. Нейтон категорически отказывался возвращать девочку Эленке. Я же настаивала, что необходимо ей все рассказать. Конечно, мы оба склонялись к мысли удочерить девочку, но я не могла пойти на этот шаг, пока не услышу одобрения от настоящей матери. Даже сейчас, отправившись в Вильену, споры не прекращались. Много раз были упомянуты и гады чешуйчатые, и упрямые лягушата, но каждый из нас стоял на своем.