- Летовы с союзниками бились не честно, - продолжила веселиться Баженова. – Против урагана не попрешь…

- Ураган вызвали Ашин, - оправдывал я своих далеких предков. – Летовы только добили остатки армии монголов.

- Да-да, - согласилась забавляющаяся дочь наемника, и покачала головой. – Все вы так говорите. Мол, это не я. Это оно само сломалось…

- Именно так все и было, - поддержал веселую забаву я. – Они сами убились. Летовы просто рядом стояли.

- Точно? – хитро прищурилась девушка?

- Как сейчас помню!

Неспешно шли к остановке общественного транспорта. Можно было вызвать такси, и уехать. Но не хотелось портить такой хороший день никому не нужной торопливостью. До вечера, когда заметно подросший дракон должен был прийти к полынье возле старого пирса, было еще далеко.

- Слушай, - вдруг осенило меня, когда тема неудачной для Тэмучина войны с Летовским княжеством себя исчерпала. – А откуда берутся наемники?

- Эм, - прикусила нижнюю губу Ксения. – Откуда и все остальные. Ну, помнишь? На естествознании рассказывали про пестики и тычинки…

- Ха-ха, - усмехнулся я. – Я не о том… Кто вообще идет в наемные отряды? Что за люди?

- Разные, - поохала плечиками Баженова. – Кто откуда. Моя семья уже третье поколение в «Перуничах». И таких много.

- Ну, это понятно. Офицеры и должны назначаться из потомственных. Это очевидно. Вопрос доверия. Если у вас то пусто, то густо, не сомневаться в надежности и верности, можно только в тех, кто вне отряда семя и не смыслит.

- Угу, - снова пожала плечами девушка. – Никогда об этом не думала.

- Так – подумай, - улыбнулся я. – Вспомни. Остальные, пехота, новички в вашем деле. Откуда они берутся?

- В гильдии размещается объявление о донаборе. Люди приходят. Антон, я не понимаю, что именно ты хочешь узнать.

- Хочу понять – кто становится наемником. Кем нужно быть, чтоб заняться этим опасным ремеслом?

- А, - хихикнула Ксения. – Да, говорю же: разные люди. Отставников из императорской армии много. Из тех, кто больше ничего не умеют, а с порядками в государственной армии не ужились. Сирот много…

- Сирот? – не понял я. Надежда вяло шевельнулась, и выглянула из-под плинтуса, куда ее Йорген Магниссон загнал с компанией.

- Ну да. Сирот. Из приютов. Оттуда много людей в армию идет. Им особо и деваться-то некуда. Или под ружье, или в бараки при крупных фабриках. Кому они еще нужны-то?

Теоретически я, конечно же, знал о существовании приютов для детей-сирот. Вообще ни у русов, ни у славян, ни у других народов, населяющих огромную страну, нет такого обычая, чтоб выбрасывать на улицу осиротевших детей. Есть же родня, которая всегда поможет. Но иногда случалось и так, что родственники остаются в неведении, или их и вовсе уже не осталось.

Открытые войны между аристократическими семействами давно канули в Лету, но стычки были, есть и будут. И в них гибнут, бывает, и мирное население. Тогда детские приюты вообще стремительно наполняются.

В княжестве вооруженных столкновений не было уже больше сотни лет. А приюты – есть. И они, как оказалось – Сеть не даст соврать – никогда не пустуют. Хотя бы уже потому, что заведения эти имеют, так сказать: ограниченную вместимость. И когда места заканчиваются, вновь прибывающих детей распределяют по соседям. Благо, все такие места, каким-то образом, друг с другом связаны.

Впрочем. Что мне может помешать, разместить свои заявки на найм в дружину не только в Летовском, но и в соседних княжествах? Может быть, думал я, это и к лучшему. Молодые люди, не связанные родственными узами, без влияния той или иной социальной группы, без особо развитых социальных навыков – кто, как не они способны обменять свою верность на блага, которые я могу им дать? Воевода не раз говорил, что княжеский дружинник – это человек с куда более высоким статусом, чем какой-нибудь солдат из имперской армии. Значит, и привлекательность службы у меня, должна быть выше. Значит, я смогу еще и выбирать лучших из лучших. И это будут только мои, и больше ничьи люди.

С другой стороны, походы русов наглядно показали, что экипажи кораблей, набранные среди родственников, сражаются не в пример лучше, чем сборная солянка. Стыдно, знаете ли, праздновать труса на глазах земляков. От такого уже не отмыться, не исправиться. Такому нет прощения. У меня же будет толпа парней вообще без роду, без племени. И если дружина не станет им семьей, после встречи с первой же серьезной проблемой, народ разбежится…

- Ну и пусть бегут, - буркнул я себе под нос, вызвав заинтересованный взгляд Ксении. – Если побегут, значит и мне они не нужны.

После Масленницы. 1148 год

Конец месяца Martius ю.к.

Поднадзорный активно взаимодействует

С адвокатским домом Капон.

В Берхольм прибыли административные управляющие княжеством.

Есть основания полагать,

Что А.Л. затевает нечто, связанное

С юридическими вопросами.

Светояр

После Масляницы в Лицее начались контрольные испытания. Администрация намерена была выяснить степень готовности учеников выпускного класса к имперским экзаменам. Предполагалось, что у выявленных отстающих будет еще время подтянуть знания до, как выразился директор Малковиц: «традиционно высоких результатов».

Как по мне, так эти контрольные были лишними. Просто бездарно потраченные нервные клетки. Если человек девять лет учился спустя рукава, низкой оценкой за контрольную его уже не пронять.

С другой стороны, во внутрилицейском испытании использовались задания, что были на прошлогодних имперских экзаменах. Наш куратор, Растопша Момшанский, уточнил, что согласно многолетним наблюдениям преподавателей Лицея, большая часть задач и в этом году будут чем-то подобным.

Класс разбили на подгруппы, у каждой из которых был свой собственный график сдачи контрольных работ. Обычные уроки больше не проводились. Только бесконечные консультации у профильных преподавателей.

К сожалению, мы с Баженовой и Ромашевичем оказались в разных подгруппах. Так что как-то поддержать или того пуще – помочь друг другу было довольно проблематично. И я это не о себе. Мне-то, как раз, помощь была не нужна. А вот Ксения, и особенно Вышата – те на «традиционно высокий» даже не рассчитывали. И если у дочери наемников проблемы вызывали лишь точные науки, а в гуманитарных дисциплинах у нее все было отлично. То здоровяк плавал по всем предметам, за исключением гимнастики. Но и там брал по большей части своей чудовищной, нечеловеческой силой.

Я же в принципе не боялся ни одной из контрольных. Единственное что, я так и не раскрыл секрет: на что теперь делала акцент История Империи. На консультации выдавали тесты прошлых лет, чтоб мы могли посмотреть, примерить на себя способность ответить на вопросы верно. Но фокус был в том, что на некоторые вопросы приводились варианты ответов. И вот там скрывались ловушки. Вплоть до того, что по моему мнению, сразу несколько из предложенных вариантов, были верными, и различались только углом зрения на историческое событие с точки зрения современной власти. Мне нужен был четко сформулированный принцип. Этот самый угол, с которого я должен был взглянуть на деяния давно минувших дней. В конце концов, устав отгадывать, я решил сходить на консультацию другой группы у Злотана Чеславовича, и задать свои коварные вопросы.