В субботу Виржил капитулировал. Ожидание стало совсем невыносимым, и он решил заглянуть в агентство, чтобы прояснить ситуацию. Слово «заглянуть» звучало в высшей степени нелепо, и он это сознавал, но молчание Хлои привело его в полное отчаяние. Входя в агентство, Виржил, который у себя в больнице был воплощением хладнокровия, буквально умирал от страха, как нашкодивший мальчишка. Там его радушно встретил Дамьен, который предложил ему подождать и выпить кофе, объяснив, что Хлоя принимает клиента у себя в кабинете.

– Надеюсь, вы пришли, чтобы объявить нам о решении продать шале? – радостно осведомился Дамьен.

– Нет… Очень сожалею, но мы пока не готовы. Я просто зашел повидаться.

Жалкое объяснение, но ничего другого Виржил не придумал.

– О, Хлоя будет очень рада, она скоро освободится.

«Очень рада»… что-то не похоже, если учесть, что она упорно не давала о себе знать. Дамьен, как истинный торговец недвижимостью, заговорил об их регионе, о домах, которые недавно пополнили список его агентства, о преимуществах инвестиций в жилье. Но тут его прервал телефонный звонок, и пока он вел, со свойственной ему говорливостью, долгую беседу, из дальнего кабинета вышла Хлоя, провожавшая своего клиента. Проходя мимо Виржила, она холодно посмотрела на него, даже не удостоив улыбкой. Затем, попрощавшись с клиентом, знаком пригласила Виржила войти.

Прикрыв дверь кабинета, она обернулась, смерила его взглядом и, даже не предложив сесть, спросила ледяным тоном:

– Чем могу помочь?

Сраженным таким приемом, Виржил с трудом выдавил:

– Я проходил мимо и… и мне захотелось увидеть вас.

– Боюсь, наши желания не совпадают.

Хлоя стояла перед ним, держась очень прямо, вскинув голову, чтобы казаться выше и не смотреть на него снизу вверх. Такая внезапная перемена в ее отношении совсем сбила Виржила с толку.

– Вы так враждебно говорите со мной, я не понимаю почему, – пробормотал он.

– Правда не понимаете?

И Хлоя прошла за свой стол, словно хотела увеличить расстояние между ними.

– Мне кажется, вы ведете весьма бурную жизнь, Виржил, и у меня нет никакого желания занимать в ней хотя бы скромное местечко.

Виржил, совершенно сбитый с толку, никак не мог подобрать нужный ответ.

– Да, моя профессия отнимает у меня много времени, – наконец согласился он. – Но, к счастью, она оставляет мне короткий досуг…

– Досуг для других занятий, в этом я не сомневаюсь!

Ее тон был явно агрессивным. Виржил, не знавший, как ему держаться, наконец спросил:

– Что случилось, Хлоя? Если я помешал вам работать, скажите, я могу зайти в другое время.

– Нет, благодарю. Другого времени у меня нет. Давайте ограничимся нашими официальными отношениями, это будет лучше всего. Так что, если у вас нет вопросов по вашему делу, я хотела бы вернуться к своим обязанностям.

На сей раз Виржил разозлился. Хлоя так презрительно вела себя с ним, что он решил больше не настаивать.

– Всего хорошего, – сухо бросил он на прощание.

Что же такого ужасного он сделал или сказал, и почему Хлоя так враждебно настроена? Ведь наверняка была какая-то причина, только он никак не мог понять, какая именно. Виржил не привык, чтобы на него смотрели как на назойливого просителя, это было довольно унизительно, а главное, совершенно непостижимо.

Проходя через агентство, он кивком попрощался с Дамьеном, который все еще болтал по телефону. А выйдя на улицу, набрал в грудь побольше воздуха, чтобы прийти в себя, – слишком он был потрясен. Он наивно уповал на этот визит, столько ждал от него, но Хлоя свела на нет все его надежды. Значит, придется расстаться с мыслью обольстить эту женщину, и нужно поскорее выбросить ее из головы! И Виржил, в полной растерянности, поступил так, как всегда поступал в трудные моменты своей жизни: он решил обратиться к Люку.

В гараже ему пришлось подождать, Люк оформлял заказ какого-то клиента. Чтобы хоть чем-то заняться, Виржил стал прохаживаться вокруг автомобилей, выставленных в зале, но мысли его были заняты другим.

– Ты что – решил сменить машину? – спросил Люк, подойдя к нему минут через пятнадцать.

– Вовсе нет, я очень доволен своей. Но мне нужно с тобой поговорить.

– Ох, бедняга, у тебя такая унылая физиономия! Что случилось?

– Полное разочарование.

– Ага… Хочешь кофе?

– Да нет, меня устроило бы что-нибудь более веселящее. Сейчас полдень, а я знаю, что ты держишь в холодильнике шампанское для клиентов.

– Шампанское? Ничего себе! И какое событие мы празднуем?

– Шампанское – это напиток для любых обстоятельств – и для свадеб, и для похорон.

– Тааак… И что же мы хороним?

– Мои иллюзии.

– Все ясно! Хлоя?

– Я только что из ее агентства, она со мной обошлась, как с шелудивым псом.

– Почему?

– Понятия не имею. Казалось бы, ничто не предвещало, ничто…

– Словом, ты в полном отчаянии.

– Я знаю, что придавал этому слишком большое значение. Ладно, пусть она меня отвергла, но я хотя бы имею право на объяснение? А она меня выставила вон, ровно ничего не объяснив.

– Понятно. Ну так и быть, сейчас дам тебе выпить.

Люк провел Виржила в кабинет секретарши, которая уже ушла, достал из маленького холодильника поллитровую бутылку шампанского, вытащил пробку и наполнил два бокала.

– Давай чокнемся, старина, а потом я приглашаю тебя пообедать, чтобы ты взбодрился. Твоя сестра повезла девчонок в бассейн, а у Клеманс сегодня аврал в салоне. Так что это будет пир холостяков!

Виржил расположился в кресле секретарши, Люк присел на краешек стола.

– Мне скоро стукнет тридцать восемь, – со вздохом произнес Виржил. – Я сам виноват: потерял слишком много времени с Филиппиной, потому что не хотел признать, что у нас с ней нет будущего. Это называется закрывать глаза на правду! Так было проще – я мог посвящать все свое время работе хирурга, хотел возглавлять отделение. Вот так и прошли годы, а мы все топтались на месте, и я, и она.

– Она ведь не сразу призналась тебе, что не хочет иметь детей.

– Да, не сразу. И когда наконец сказала это, я должен был понять, что она не изменит своего решения и мне не на что надеяться. Но я смолчал из-за душевной трусости, лени, любви к комфорту…

– А ты взгляни на это с другой стороны. Однажды ты все-таки встретил бы Хлою и точно так же влюбился бы в нее. Но не захотел бы порвать с Филиппиной и был бы несчастным до конца дней.

– Нет, я не встретил бы Хлою, потому что тогда у меня не было бы повода обращаться в риелторское агентство.