Фулос озадаченно взглянул на тана Хублата, уловил сходство и неприлично громко заржал.

Тан Хублат, не отвлекаясь от разговора, как-то по-особому прищелкнул пальцами правой руки. С его ладони сорвался алый шарик и понесся к Фулосу. Парень даже не успел отреагировать. Шарик мгновенно преодолел расстояние между магом и воином, совершил замысловатое движение, облетая вокруг Фулоса, и вонзился тому в пятую точку. Вот на это Фулос среагировал моментально. Он ухватился за пострадавшее место рукой, подпрыгнул и возмущенно завопил.

Капитан и маг прервали свою беседу и повернулись к пострадавшему.

– И что это ты только что изобразил? – осведомился Крекен, делая вид, что не заметил причины вопля. – Ты что, не знаешь устава? Вмешиваться в разговор старших по званию запрещено. Давно в наряды не ходил? Так я сейчас могу тебе устроить. Месяц из нарядов вылезать не будешь. Распустились!

– Ладно-ладно, лэр Крекен, – вмешался маг. – В конце концов, это мои действия послужили причиной шума. Поэтому не надо так уж строго.

– Надо! – твердо отозвался капитан. – Бойцы должны стойко переносить тяготы и невзгоды. А ваш файер – это если и не тягота, то невзгода – точно! А он орет, как будто ему зад прижгло.

– Так ведь прижгло, – хмыкнул маг. – И не как будто, а самым натуральным образом.

– Да? – прищурился Крекен. – Ну, мне таких вещей никто не делал. Не нашлось смельчаков. Поверю вам на слово, тан… Так, воины! Это наш полковой маг. Выполнять его распоряжения, как будто мои!

Братья дружно отдали салют. Крекен кивнул Хублату и, повернувшись, пошел по направлению к недалекому штабу, возле которого собралась уже группа офицеров, ожидая своего командира.

– Ну, – после недолгого молчания спросил Хублат, с интересом рассматривая братьев. – Решили что-то про дальнейшую службу?

– Дык когда? – буркнул Фулос. – Мы собирались обсудить это вечером.

– Вы вот так постойте, пока я буду на вас смотреть, – распорядился Хублат. – Возможно, что я вам подкину еще одну тему для обсуждения.

Маг передвинул на живот свою сумку и, покопавшись в ней, извлек из глубин камень с гладко срезанными гранями. Хублат, прищурившись, направил его на Хароса. Камень засветился мягким фиолетовым сиянием.

– Угу! – довольно угукнул Хублат и перевел камень на Фулоса.

Парни с опаской следили за его действиями. О магах они слышали и даже иногда видели их дела, но никогда еще не становились сами объектами воздействия. Ну, если не считать того боя. Но тогда они были слишком измождены, чтобы как-то оценить то, что произошло.

– И этот тоже! – удовлетворенно сообщил Хублат.

Братья не сводили глаз с Хублата, ожидая пояснений.

– Вы что, так и собираетесь всю оставшуюся жизнь быть наемниками? – осведомился маг.

– Нет, – буркнул Фулос. – Мы потом собираемся получить статус ветерана и на выходное пособие купить харчевню в Примосе.

– Ну, это если доживем, – согласился с братом Харос.

– Всего-то? – хитро прищурился тан Хублат. – А ведь я могу вам предложить более интересное будущее.

– Какое? – неожиданно пересохшими губами спросил Фулос.

– Какое? – эхом повторил за ним брат.

– Вы можете стать благородными танами, занять более значимое положение, чем владельцы какой-то харчевни, – продолжил искушать их Хублат. – Вот этот камень позволил мне определить у вас Дар. Это очень, очень важное открытие для вас!

– Дар? – удивленно переспросил Фулос и оглянулся на Хароса.

Тот пожал плечами:

– Никогда не замечал ничего такого.

– Камень ошибиться не может! – назидательно поднял палец тан Хублат. – Если он указал, что вы имеете Дар, то это так и есть!

– И мы можем стать такими же важными танами, как и вы? – уточнил Фулос.

– Ну, это зависит от многих показателей, – туманно ответил маг. – Но, в принципе, все возможно. Тут еще важно, какую специализацию вам назначат. Опять же, какой путь вы выберете. Впрочем, если я не ошибаюсь, вами уже начат путь Света. Точнее определят уже в Школе.

– В какой Школе? – осторожно уточнил Фулос.

Харос так же вопросительно уставился на Хублата.

– А как же? – поднял брови тот. – Вы что думаете, маг – это так просто? К вашему сведению, для того чтобы стать магом, Дара недостаточно. Требуется еще немало учиться и трудиться. Для таких молодых дарований и существует Школа. Именно туда я вас и направлю. И именно в ту, которую в свое время закончил и я. Я ее, кстати, считаю лучшей во всем Магире. Сейчас идите, соберите свои вещи и подходите к штабу. Я напишу направление, по которому вас допустят к испытаниям. …Ну, что вы на меня уставились? Бегом!

Глухо стучат копыта лошади, трудолюбиво тащащей телегу. Легко позвякивают медали на груди братьев. Они рядком сидят на телеге, ожидая, когда их довезут до Форт-Анара. За пазухой у Фулоса бережно спрятано письмо тана Хублата. По его распоряжению, письмо будет предъявлено в доме магов. Именно там располагался телепорт, которым и должны были доставить братьев в Хаундарскую Школу Боевой Магии, Чародейства и Целительства.

Фулос время от времени щупал конверт, как будто опасался, что все ему только пригрезилось. Брат в такие моменты озабоченно смотрел на него. Фулос сделал успокаивающий жест, мол, все в порядке.

– Оно, конечно, так! – рассуждал пожилой возница, держа в руках вожжи. – Ежели она вас не устраиваивает, эта служба, значитца, то не устраиваивает! А ежели так, то и служить, значитца, не стоит. Я вот как думаю…

Возница замолчал, пытаясь определить, как же он, действительно, думает.

– Ну-ну? – подбодрил его Фулос.

– Дык, эта, – глубокомысленно сообщил возница. – Мне – без разницы, что там, что тут. Мою Фроську и меня на передок не отправишь!

Фроська, соглашаясь, кивала мордой в такт своим шагам.

– Дык, и деньга такая же самая будет, – сделал вывод возница. – А вы, значица, в другой полк решили идтить?

– Да, что-то вроде того, – сообщил Харос. – Мы еще не решили окончательно. Посмотрим.

– А! Ну-ну, – покивал возница. – Ваше дело молодое. Когда еще головой рискнуть, как не в ваши годы? Вона! Уже Форт-Анар виден. Только я, значитца, вас до рынка довезу. Дальше уже сами.

– Все нормально, старик! – хлопнул возницу по плечу Фулос. – Там мы уже разберемся.

– Ну, что? – провожая удаляющуюся телегу взглядом, спросил Харос. – Пойдем дом магов искать, или как?

– Я тебе вот что скажу, брат, – задумчиво отозвался Фулос. – Кто его знает, как оно там будет. Быть может, там ни одной стоящей харчевни нет. Нам точного времени не указали, когда мы должны явиться?

Харос отрицательно покачал головой.