Сбежать Лия не могла, потому что по двору бегали злые овчарки. Взывать не к кому – никого, кроме них, на хуторе не было.

Лия держалась, пока у нее не закончился кокаин. Закинуться было нечем, а хотелось. И голод одолевал. Она выстирала свое и чужое белье, убралась в доме, вымыла пол. И все время, пока она изводила себя этим каторжным трудом, у нее не возникла мысль о порошке.

Савыч накормил ее. На следующий день съездил в сельпо на своей старой «Яве», привез колбасы, печенья, фруктов. Больше он Лию убираться в доме не заставлял. Она сама по своей воле брала тряпку или становилась к тазику. Чем сильней становилось желание припудрить носик, тем больше она загружала себя работой. Порочное желание ослабевало, но Лия не расслаблялась. Оказывается, физический труд – это еще и лекарство от скуки. Откровенно плохое лекарство, горькое, но все-таки оно помогало.

* * *

Свинье корма задай, курам зерна насыпь, уткам ботвы нарежь. И еще в огороде работы полно – там полгектара земли, с ума сойдешь, пока все обработаешь. Картофель, капуста, баклажаны, перчик. Клубника уже отошла, но ягодки еще встречаются. И малина есть, и крыжовника полно.

Лия и сама не помнила, как втянулась в эту рутину. Сначала тяжело было, потом привыкла, а сейчас даже удовольствие от работы получала. Но лучше бы обойтись без этого. Сейчас бы в Москву, принять ванну, потом пару дней отмучить себя совершеннейшим бездельем, а затем укатить куда-нибудь на Сейшелы. Но нельзя ей никуда. Игорь приезжал в марте, сказал, что Игнат так и не объявился, а его компанией завладел Артем. Как ему достался контрольный пакет акций, осталось только догадываться. Верней, не трудно было догадаться. Игнат сильный человек, но под скополамином, например, он мог подписать любой договор, навязанный Шуховым.

Лию ищут везде – в Москве, в Приморске и даже за границей. Шухов хотел наказать ее за ложь, которая все-таки стала сенсацией. Ее пытались убить, но Шухов утверждал, что к этому покушению не имел ни малейшего отношения. Оказывается, Лия не так все поняла, поэтому он горел желанием популярно объяснить ей ошибку. Найти ее и объяснить. Чем все это могло закончиться, несложно сообразить.

А может, Шухов собирается отомстить ей за Нику? Может, Игнат проговорился, зачем он ездил в Лондон? Да и не могла она сбежать. Савыч давно уже не держит ее взаперти, но прежде чем выпустить Лию во двор, он уводил своих овчарок в соседний заброшенный дом. Он делал все, чтобы собаки не привыкли к ней. И чтобы она ни делала, Савыч всегда где-то рядом. И стоит ей сбежать, как Мухтар и Огонек бросятся за ней. Лия даже не хотела думать, что с ней тогда будет…

Свинью накормить не просто, для нее нужно сварить кашу. Берется добротная крупа, добавляется картофель, хлеб, горох. Кормовой жир, мясокостная мука, мел, соль, дрожжи – все строго по весу. Хавроньи довольно хрюкчат в своем свинарнике, благодарно бьются пятаками в закрытую крышку кормушки. Пора варить кашу для себя. Масло есть сливочное, сыр, рыбные консервы. Голодная смерть Лие не грозит… Но как же хочется в ресторан!.. Неужели она обречена пропасть в этом богом забытом месте?

Лия зашла во двор с огорода и обомлела, увидев Игната. Он сидел на ступеньках дома и с насмешкой смотрел на нее.

– Ты?! – шокированно протянула она.

Пустая кастрюля вывалилась из рук и, упав, гулко ударилась о камень.

– Я.

– Тебя же…

– Ты поверила Игорьку? – усмехнулся Игнат.

– Он что, меня кинул? – возмущенно простонала Лия.

А ведь она догадывалась, что во всем этом деревенском безобразии есть подвох.

– Скажем так, ввел в заблуждение.

– З-зачем? – дрожащим от злости голосом спросила она.

– А ты отлично выглядишь, – сквозь лукавый прищур сказал Паустов.

– Э-э… – Лия смущенно огладила грязный халат. – Мне бы переодеться…

– Зачем? Ты так лучше смотришься… Нормальная баба с правильным подходом к жизни… А то, что замызганная, так это ерунда. Ты в любом наряде красивая. Самая красивая. И всегда будешь самой красивой, – совершенно серьезно сказал он.

Лие не понравился его тон, пугала тоскливая неизбежность в нем.

– Ты так говоришь, как будто хоронишь меня.

– Я уже давно тебя похоронил. Умерла так умерла… Помнишь, ты ушла к Шухову, а я вернулся домой. Я сказал себе, что больше с тобой нигде и никогда. Я должен был сдержать свое слово. Помнишь, слоган был «голосуй или проиграешь», – пристально глядя на нее, криво усмехнулся Игнат. – Так и у меня. Сдержи слово или проиграешь. А я не хотел проигрывать. Поэтому и не вернулся к тебе… Я не собирался изменять жене, когда ехал в «Старый дуб»… Я мог бы вообще не поехать, но мне хотелось проверить себя. И я проверил. Оказывается, ты реально умерла. Никаких страданий. Только насмешливое отношение к тебе… Я смотрел на тебя и насмехался над тобой. Ты думала, что я поведусь на твою кислую мякину? Не повелся… Мы бы просто с тобой расстались, но ты меня убила. Своим отношением к Нике. Ты готова была убить ее ради того, чтобы вернуть мужика… Скажи, ты бы и Римму заказала? – спросил Игнат, невыносимо тяжело глядя на Лию.

– Нет, – отшатнулась она.

– А вдруг?..

– Нет! – Ей вдруг стало казаться, что Игнат собирается убить ее.

– Нельзя так – бабу из-за мужика… – осуждающе покачал он головой.

– Но так не Римму же!

– Сначала Нику, потом Римму. Нехорошо. Чего тебе не хватало в этой жизни? Ты звезда, Шухов оставил тебе кучу бабла. Мало? Ну, может быть, и мало. Но миллионы людей и тысячную часть от этого не имеют. Шухов детей у тебя забрал? Можно подумать, ты страдаешь!

– Страдаю!

– В какой-то мере может быть… Ты когда свою мать в последний раз навещала? Брат у тебя в старом доме живет, а у тебя целая квартира без дела стоит. А племянника ты своего вообще видела?.. И после этого я тебе поверю, что ты жить не можешь без своих детей… Зажралась ты, Лия. Реально зажралась. Надо было тебя в чувство приводить… Савыч сказал, что ты хорошо себя ведешь, за ум взялась… Думаю, пора тебя выпускать.

– Выпускать?!.. Хочешь сказать, что я здесь была в наказание?

– В общем-то, да!

– Сказать, кто ты после этого?

– Савыч не приставал?

– При чем здесь это?

– С наркотой завязала?

– Только не говори, что это был лечебно-трудовой профилакторий!

– Нет, это была проверка на вшивость. Оказывается, ты еще не совсем потеряна для общества. Можно возвращаться обратно.

– В Москву?

– На все четыре стороны.

– А как же киллер?.. Это что, подстава была? А я догадывалась! Догадывалась! – всплеснула руками Лия. – Я же знала, знала!

Игнат молчал и насмешливо щурил глаза.

– На самом деле не все так просто. Киллер был подставной, но шум поднялся реальный, – совершенно серьезно сказал Игнат. – Улик против Шухова нет, привлечь его невозможно. Но подставить можно. Так, чтобы не отвертелся, можно. Я разговаривал с ним, объяснил перспективы. Россия для него чужая страна, а для меня родная. Он здесь чужой, а я хозяин. Но у него здесь дела, и проблемы ему не нужны… Ты меня понимаешь?