Не следила за дорогой, даже не сказала Рему, куда меня отвезти. Домой? А где теперь мой дом? Тот, в котором выросла и который скоро навсегда покинут мои родители? Квартира, где я жила последние несколько лет обучения в консерватории? Я вернулась к тому, с чего начинала: растерянности и неопределенности. Мой маяк погас, и теперь мне придется в одиночестве брести во мраке.

– Приехали, – разбудил меня Рем, тронув за плечо.

Сонно я огляделась – не узнавала двор.

– Где мы?

– У меня, – с опаской, словно боялся, что я разозлюсь. – Артем окончательно перебрался к Ире, втроем вам там будет тесно. И, думаю, тебе не захочется испытывать на себе их любопытство: они издергают вопросами, где ты пропадала.

Жизнь не стояла на месте, пока меня не было. Перемены коснулись всех, не только меня.

– Я не помешаю тебе? – беспокоилась, что стану для Рема обузой.

У меня с собой даже денег не было, не говоря об одежде или сталых мелочах. Таких, как телефон. Но последнее даже к лучшему: меня никто не потревожит. Сейчас я хотела одиночества.

– Наоборот, – тепло улыбнулся.

Рем помог мне выбраться из машины, заботливо предложив руку. На протяжении всего пути до квартиры нежно держал мою ладонь. Совсем не так, как Дан.

Запретила себе думать о нем, и сосредоточилась только на голосе Рема:

– … если что-то понадобиться, не стесняйся – проси, – захватила только финал его долгой речи.

– Спасибо, – поблагодарила, делая вид, что слышала всё от начала до конца.

Задержал на мне долгий взгляд – гадал, что еще мог для меня сделать. Несомненно, жалел.

– Всё наладится, – уверенно произнес. – Мы справимся.

Несколько коротких шагов – и Рем оказался рядом. Одна рука легла на талию, привлекая к себе, другая – скользнула вверх по спине, пальцами утопая в моих волосах.

– Ты сделала правильный выбор, – слова раздались у самого уха.

Я напряглась, сдерживая себя, чтобы не оттолкнуть Рема. Он не делал ничего, на что не мог бы надеяться, когда я приняла его предложение. Буквально умоляла спасти меня, присвоить себе. Теперь отступать поздно, я добровольно пошла на это. Мне только оставалось покорно принимать его любовь. Возможно, в этом мое спасение.

Едва касаясь кожи, горячие губы Рема устремились к моим. Требовательные и властные поцелуи заставили меня пошатнуться, но руки крепче обвили талию, вдавливая наши тела друг в друга.

Рем жадно толкался языком, будто никак не мог насытиться. Я задыхалась от его страсти, но позволяла и дальше терзать себя порывистыми поцелуями. Скоро они перекинулись на подбородок, влажный след тянулся по шеи и ключице. Несколько грубых рывков и джемпер слетел с меня, открывая взору Рема грудь. Всего лишь на мгновение он задержался на ней взглядом и хриплым дыханием накрыл губами вершину одной, потом другой.

– Именно такая, какой себе представлял, – шептал попеременно обводя языком то одну, то вторую затвердевшую горошину. – Давно мечтал об этом, – с этими словами рука нырнула под пояс моих джинс. Пальцы скользнули внутрь меня и я ухватилась за плечи Рема, чтобы не упасть.

Он с нескрываемым наслаждением ласкал меня, а я ничего кроме отвращения к себе не чувствовала. Не трясло от ощущения неправильности происходящего. Я сошла с ума, если надеюсь сексом с Ремом вытравить все воспоминания о Дане. Это ничего не изменит.

– Подожди, – неуверенно попыталась остановить Рема.

Он снова обрушился на мои губы голодными поцелуями, заставляя замолчать.

– Нет, – извивался в его руках, – не надо, – отталкивала, насколько это позволяла его железная хватка.

Рем распалился и теперь его трудно было остановить, он уже звенел пряжкой своего ремня.

– Я не хочу! – громко, с надрывом выкрикнула.

И Рем замер, все прекратилось.

Он с шумом дышал, продолжая удерживать меня в объятиях.

– Что не так?

– Не могу, – потупила взгляд, – не сейчас, – лгала, прекрасно понимая, что никогда не буду готова.

– Я готов ждать, сколько потребуется, – принимал любые условия, лишь бы я была рядом.

Я подобрала с пола одежду и наугад отправилась в ванную.

Поддавшись безотчетному страху, я заперла за собой дверь. Пугала сама мысль о том, что Рем передумает и все-таки решит взять свое. Только глядя на свое заплаканное и раскрасневшееся отражение в зеркале, я поняла, какую ошибку совершила. Точно как Дан, я использовала людей.

Если буду с Ремом, то мы лишь измучаем друг друга. Его разрушит мое безразличие, меня – осознание, что я причиняю ему только боль. Я никогда не полюблю его.

Несколько раз умылась холодной водой, пытаясь хоть как-то уменьшить красноту и отека на веках и вокруг глаз. Предстоял серьезный разговор с Ремом и я хотела выглядеть не такой жалкой.

Повернула кран, отключая воду, и в возникшей тишине услышала глухой удар. Будто упало что-то тяжелое. Вряд ли Рем затеял перестановку.

Я выглянула из-за двери – снова безмолвие. Осмелилась и прошла в гостиную, где оставила Рема.

– Рем? – позвала я в пустоту.

Только волнение чужого имирта говорило о постороннем присутствии.

Немного прошла вперед и, запнувшись обо что-то, упала навзничь. Оглянувшись назад, заметила выглядывающие из-за дивана ноги.

– Рем! – не обращая внимания на боль от ушибленных колен и локтей, я ринулась к нему.

Он лежал без сознания, а из уродливой раны на голове сочилась кровь, образуя на полу целую лужу.

Парализующий ужас сковал мое тело , и я едва смогла заставить себя дотронуться до безжизненно распростертой руки Рема. Еще теплая. Приложила ухо к груди – сердце ровно билось.

– Да жив он, – прогремело за спиной.

Я вздрогнула, узнав голос. Медленно поднимая подбородок, встретилась с холодным взглядом Идира.

– Оклемается, – равнодушно пояснил он, обходя вокруг неподвижное тело Рема, – только голова немного поболит, – заключил и остановился в шаге от меня. – Если ты гадаешь, убью ли я тебя или нет, то можешь успокоиться: ты нужна мне живой.

Обещание жизни страшило еще больше. Для каких целей я ему она добилась? Довел до ума план мести и приводит его в исполнение?

Противостоять ему физически я не могла, оставалось лишь попытаться сбежать, если это, конечно, возможно. Идир – тренированный воин, от такого просто не уйти.

– Что ты задумал? – тянула время, придумывая план действий.

Идир склонился надо мной и прошептал:

– Хочу показать тебе Кариар, – ухватил меня за предплечье и рванул вверх, ставя на ноги. – Проведу маленькую экскурсию в прошлое Дана, – волок меня к выходу.