Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– А есть вариант, что она не умрет?
Его-то как раз давно нету, молчу хмуро я, не понимая, куда она клонит.
– Я тут подумала: что, если Анна погибнет не наяву, а в романе? Не в твоем, а, например, Фортунатова. Пусть умрет лучше автор – не ты, а Матвей. Он и так у тебя уже умер, но как-то напрасно. Дай ему оправдаться.
– Что ты имеешь в виду?
– Предположим, что образ, созданный им, оказался сильнее него самого.
– Галатея пинком отправляет Пигмалиона к праотцам?
– Разве не это мы видим в реальности? Создатели тлеют в могилах, а их персонажи живут. Только теперь у нас вместо реальности будет роман.
– Он всегда у нас вместо реальности. Хорошо б сочинить тот роман, где вместо романа – реальность.
– А где тогда сам роман?
– Исчезает, едва рассказавшись. Испаряется, словно туман, – ни бумаги, ни пепла. Лишь эхо, в котором реальность узнает какую-то тайну и меняет свой смысл, вкус и цвет. Роман улетучился, но не потерялся. Наоборот, отыскался в реальности – смыслом, вкусом и цветом.
– Навязал ей предсмертную волю?
Я жадно кивнул:
– Роман-завещание. Роман-всепрощение, всеприговор.
– Ну и кто его нам напишет?
– Случай. Нечаянность. Сон.
– Снова сплошь знаменитости. А я понадеялась было на мужа…
Но у мужа куда-то пропали слова.
Лай. Стоп-кадр. Затемнение. Время.
* * *
Время. Лай. Высветление кадра. Севилья.
Одиночество. Память. Слова.
«А сейчас – еще самую малость терпения: из загашника я вынимаю последнюю часть компромата. Дайте памяти вычистить грязь из-под скребущих по сердцу ногтей. Осталось всего ничего, и появится Анна. (Когда я еду обратно из монастыря, она в аккурат на подлете из Гамбурга, где прочитала доклад, и теперь возвращается, чтобы закончить отчет по своей стажировке. В Москве пробудет три месяца и меня, как всегда, не увидит. Но круги стали у́же. Иногда мы даже сидим в одном кинозале, кафе, покупаем книги в одном магазине или толчемся у входа на ипподром. Старушка-судьба нацепила очки и усердно плетет свое кружево. Стежки и узоры становятся мельче и тоньше.)
После истории с Фортунатовым я заметно остепенился. Если раньше охотничьи вылазки совершались мною не реже раза в неделю, нынче их частота сократилась до отметки критической – по зарубке на выстрел в сезон. Бывало, что холостыми патронами…
Образ жизни сказался на всем моем облике: жирной скобкой повисло брюшко над ремнем, сорняком на щеках обживалась небритость, проклюнулись квелые родинки (привет от натруженной печени), полегчала, подсохнув крылами, душа, отяжелела, размякнув плечами, походка.
Сменив шкуру, я изменился внутри, охладел к авантюрам и убаюкивал совесть их и уютным отсутствием. Забросил спортзал и массажи, но завел приятный обычай блуждать по ближайшему парку. Я уходил, уходил, уходил, уходил, но при этом бывал у себя под рукой, а моими шагами звенели ключи от квартиры. Я кормил голубей, припасал в кармане орешки для белок, приседал подремать на скамью, а согревшись на солнце, покидал певучую рощу шуршащей, как мелкий ракушник, аллеей и заворачивал в церковку за углом. Там зевал глазами на эхо, подавал гниющим на паперти нищим и шел через рынок домой, где занимался, танцуя у печки, стряпней. Променяв адреналин на желудочный сок, я осваивал кулинарное ремесло по мудреным рецептам и трижды в неделю баловал Жанну изысканными блюдами. В нашем душистом меню закипали, томились, пеклись, застывали, пыхтели и булькали фрикасе по-парижски из курицы с белым вином, крем-фреш, ва-терзой, грибы в маринаде, черешневый суп, мидии в кляре, языки с артишоками, почки в сливках и коньяке, панзанелла, бискотти и рататуй. По вечерам, от пуза налопавшись, я потягивал пиво и соловел перед ящиком. На Рождество Клопрот-Мирон подарила мне тапки, и я не обиделся. Через неделю из сумочки Жанны выпал презерватив; она покраснела, а я не заметил. Еще через месяц она попросила меня об услуге:
– Будь добр, съезди на дачу к Липатовым. У старика юбилей и проблемы с готовкой: кухарка в запое, а Галка такая дурында!
– Хорошо, – сказал я, похвалив про себя деликатность подруги, но перед уходом подложил ей кнопку в постель.
Самое гадкое, что я даже не ревновал – просто, как пес, охранял конуру. Вспоминал с удивлением, что когда-то мне было здесь тесно, смахивал с глаза соринку и принимался драить посуду. Ну и что, спрашивал я сам себя. И отвечал: вот хрен тебе! А ничего! И старался припомнить, какое сегодня число.
Казненным вампирам, чтоб не кусали покойников, в рот забивали кирпич. Недурственный способ заткнуть глотку прошлому, думал я, затыкая свою стейком под перечным соусом. Жить, чтобы есть, и есть, чтобы жить, – древнейшая, в сущности, формула счастья для несчастливых людей.
Бывало, Жанна срывалась на крик:
– Да сколько же можно! Еще немного, и станешь похож ты на борова, у которого сердце в желудке, а желудок – так тот вообще вместо сердца. Тебя все труднее любить. Ты такой правильный, что подмывает тебя придушить.
– Квартиранту пора уходить? – спросил я, когда надоело не слушать.
– Пора возвращаться. Черт бы побрал тебя, Дон! Что с тобой?
– Госпоже мало секса?
– Мало тебя. И в то же время тебя слишком много. Смешно: Дон Жуан – домосед!
– И что предлагаешь мне делать?
– Очнуться. Завыть. Зарычать. Выблевать сало из сердца. Кого-нибудь охмурить. Быть собой, а не тем равнодушным паршивцем, кому все равно, каким быть.
– Хорошо, – сказал я. – Координаты и цель?
– Не юродствуй.
– Гони меня в шею. На твоем месте я бы, наверно, прогнал.
Она разрыдалась. Все б ничего, кабы не было это впервые. Я собрал чемодан.
– Ты куда?
– К Фортунатовым. Мария оставила ключ. Поменяю на время обложку.
– Чтоб доказать, что ты сволочь?
– Ты это и так поняла – когда вынимала из хахаля кнопку.
– Бедная Клара, – вздохнула она.
– Неужели?
Она сокрушенно кивнула:
– Я подумала, если вернуться назад, может, все повторится.
– Не ожидал от тебя такой глупости.
– Если честно, то это отчаяние, Дон.
Мы помолчали. Мы были настолько чужими друг другу, насколько бывают лишь близкие люди, когда попадают в капканы тоски. Той ползучей и сучьей тоски, чьи корни насквозь отравлены правдой. Я попытался засунуть ей в глотку кирпич:
– Самое время завести нам собаку. Или, может, ребенка?
– Будь ты проклят!
Она запустила в меня телефон. Я еле успел уклониться. Потом положил чемодан на ковер и направился к бару.