– Я знаю, – я кивнул Майе, – но сейчас это все превращается не в соревнование разумов, а скорее в забег на скорость. Все стало слишком просто и понятно, чтобы пытаться схитрить, так что теперь просто победит тот, кто первым сделает все, что задумал. И никаких гвоздей!

Строчка из стихотворения Маяковского опять, как это со мной уже порой бывало, сама всплыла в голове. Я был убежден в том, что сейчас рассказал, Майя поверила мне и перенеслась к границе нашего мира, призывая на ходу Милаху и ее сородичей… А я остался стоять в зале, думая, что на самом деле гвоздей-то вокруг более чем достаточно. Мне нужно было сделать еще кое-что, от чего зависел глобальный успех всего, что я задумал – и рассказывать об этом нельзя было никому. Даже тем, кому лично я доверял на сто процентов.

«Увы, – я посмотрел вслед Майе. – Тот, с кем я сейчас попытаюсь договориться, в отличие от меня не доверяет никому. И только максимальная гарантия, что о моем предложении никто не узнает, сможет заставить его действовать».

– Привет, – я перенесся в подвал и посмотрел на пленного каменного гиганта, которого знал под именем Кайло, но который, как оказалось, был всего лишь носителем для шпиона Карика. Вернее, не только его…

– Ты вспомнил!.. – тот обрадовался моему появлению, похоже, уже лишившись надежды, что сумеет снова вернуть себе свободу, но очень быстро постарался придать своей каменной морде серьезный вид. – Я смогу рассказать тебе пару секретов Карика, если договоримся, смогу выдать даже его истинное имя…

– Ты про наследника некоего Атона? – от моих слов пленник быстро приуныл, и это он еще не все услышал. – И меня интересует не Карик, а твой настоящий хозяин.

– Настоящий? Что ты имеешь в виду? – голос Кайло даже не дрогнул, но благодаря полученному мной от Сабутея пакету информации о создании глашатаев я теперь умел определять этих существ в любой форме. Хоть в образе старых копейщиков, хоть в виде ментальных паразитов, засунутых в каменную оболочку.

– Не надо притворяться, что не понимаешь, – я применил одну из показанных повелителем Атиса формул, и мой пленник оказался извлечен из тела удивленно заморгавшего Кайло. – Помоги Майе, она введет тебя в курс дела.

Я тут же отправил каменного гиганта на помощь своей супруге, заодно скинув ей информацию о том, что теперь ему можно по-настоящему доверять, а потом с усмешкой посмотрел на вжавшийся в угол темницы комочек слизи.

– Все еще будешь дурачиться?

– Я все равно не понимаю, о чем ты, – оправдания шпиона Сабутея после того, как я раскрыл его природу и своими глазами увидел привязку к повелителю Атиса, выглядели жалко, но вместе с тем они же и вызывали уважение к тому, кто не желает предавать своих ни при каких обстоятельствах. А вдруг мой план на самом деле даже реальнее, чем я смел об этом думать?

– Можешь не говорить, мне все равно. Главное, что сейчас я передам с тобой послание твоему хозяину и отправлю тебя в Атис, ты понял?

– Да, – пленник продолжал отказываться признавать вслух, что его раскрыли.

– Итак, запоминай, – я несколько раз выдохнул, собираясь с мыслями, а потом, прикрыв нас защитной формой пирамиды, чтобы исключить возможную даже здесь прослушку, сказал это вслух. – Сабутей, я знаю, что ты недоволен своей нынешней ролью, и тебя не устраивает то, что Карик забирает себе все больше и больше силы. Он уже считает тебя своим слугой, а то и вовсе рабом, и именно поэтому я предлагаю тебе сделать то, что пока еще возможно. Убей его! Воспользуйся своим положением, воспользуйся этим глашатаем, что вошел в его ближний круг, и нанеси удар. Я верю, что такой воин как ты, знает, как сделать, чтобы этот удар оказался последним. И так же я знаю, что ты не хочешь и моей победы. Вот только разве я могу победить? Карик, запустив создание стихии Света, воплотил в этом мире моего идеального врага. Врага, который всегда будет равен мне. Врага, который не может быть уничтожен – просто потому, что даже самый обычный человек, обретя доступ к этой чертовой стихии, тут же станет на одну ступень со мной, какой путь я бы при этом ни прошел. Итак, я сделаю все, чтобы у тебя появилась возможность для этого удара, а там решай сам… А теперь иди!

Последнюю фразу я сказал уже не как часть послания, а обращаясь напрямую к шпиону-глашатаю, захватывая его своей силой и засовывая в портал, что должен будет закинуть его прямо в сердце Атиса. Теперь он передаст мои слова Сабутею, тот сначала посмеется над ними, но только сначала. А потом, чем ближе я буду к успеху, чем больше силы будет захватывать себе Карик – тем чаще он начнет пересматривать это сообщение. И затем, если все сделать правильно, он его примет, устраняя моего главного конкурента, того, кто тоже может создавать новые миры и менять баланс сил.

– А я точно все правильно делаю? – я задал этот вопрос себе. Порой только ты сам можешь понять, что творится у тебя в голове, и надо не стесняться провести этот разговор, как бы глупо это ни казалось на первый взгляд.

– Не знаю, – самый искренний ответ, показывающий, что человек, с которым ты говоришь, не врет. – Я сообщил Сабутею правду. Свет очень опасен, тот же Бо в конце нашей схватки, несмотря на то что я использовал против него не Зло, а Обман, смог немного подстроиться и под эту стихию. А что было бы, окажись у него больше времени? Так что в сражении со Светом еще долго ничего не будет кончено, но вот с остальными, с теми, кто хочет убить меня любой ценой, я мог бы расправиться здесь и сейчас.

– Но разве твоя цель не власть? Не абсолютная сила, которая позволит создать мир, о котором ты мечтаешь? – я продолжил этот немного параноидальный разговор с самим собой.

– Я хочу мира…

– Но если твоя цель – мир, стоило ли ради одного-единственного сражения врать тем, кто тебя любит, кто тебе доверяет? Что мешало тебе поделиться с Майей своими планами?

– Я ведь отправлял не только слова, глашатаи могут передать намного больше, в том числе и поэтому они получили такое название. Сабутей узнает все мои мысли, поймет, что об этом плане не знает никто, кроме нас двоих, что некому будет его выдать. И это сделает его смелее…

Я на мгновение замер, прислушиваясь к звукам собственного голоса, а потом резко тряхнул головой. Все! Хватит сожалеть о том, что было и чего не было – ставки слишком высоки, а значит, надо сделать все, что от меня зависит. И терять время – это совсем не то, что я могу себе позволить.

– Я начинаю, – мне очень захотелось услышать еще раз голос Майи, и я тихо постучался в ее мысли, параллельно начиная чертить пентаграмму для создания нового мира. Да, потом я отправлюсь и в миры, сотворенные союзниками Карика, но со своим я смогу покончить быстрее всего. И это тоже часть пути, что приведет меня к победе.

– Удачи, – я услышал такой знакомый тихий шепот и в тот же миг соединил руки с силами двух стихий, отправляя свое сознание и кадавра Зла в новый мир.

На этот раз я был тут один и первым же делом активировал доступные мне за это привилегии.

Доступен бонус управления сражением за новый мир (один на выбор):