троих только Хэгури был официальным экзаменатором, остальные — просто обязательными независимыми свидетелями. И это круто. Охаяси круты — заполучить в свидетели наследника рода Тайра. Да и Хэгури, если подумать — он же заправляет отделом имперской канцелярии… или отдельным комитетом, не знаю, короче, он глава той структуры, которая занимается аттестацией бойцов. В общем, я впечатлен, да.

Ах да, чуть не забыл про женщин, шовинист я этакий. В общем, это были жены старших мужчин и невеста младшего. О них я ничего не слышал и знать их не знал.

В беседке за чаем с пирожными мы просидели чуть больше тридцати минут. За это время я успел перекинуться парой слов со всеми гостями Охаяси. Даже Тайра удостоил меня чести пообщаться с собой. Правда, было видно, что я для него никто, и общается он со мной постольку-поскольку. Может, это и маска, все-таки я, как бы это сказать, выделяюсь, но, как мне кажется, это не так.

Ну а когда с традиционными поболтушками было покончено, Охаяси Дай предложил пойти на их полигон и посмотреть, на что способна его дочь.

Полигон представлял собой пустырь примерно с футбольное поле. Несколько каменных домиков, пара деревянных сараев, кирпичные стены, фанерные мишени… все как полагается. Мы же встали неподалеку от трех манекенов, расположенных на четырехметровом пятачке. Анеко встала прямо напротив них, метрах в двадцати пяти. Чета Охаяси вместе со мной расположилась по правую от нее руку, а экзаменаторы — по левую. Само собой, не вплотную.

Вот девушка повернула голову к экзаменаторам, и Хэгури ей кивнул, поднимая руку с секундомером.

— Три… — начал он отсчет. — Два… Один… Начали!

Анеко тут же приподняла руки, чуть разведя их. Секунда, другая, и на ее ладонях начали формироваться светящиеся сферы, внутри которых бились молнии, время от времени выходящие наружу. Еще пара секунд, и девушка резко выбрасывает разведенные руки вперед, сводя их вместе. Сферы, которые она успела создать, срываются с ее рук и уже в десятке сантиметров от нее сливаются в одну, практически фиолетовую, полуметровую сферу, а та, в свою очередь, рассыпается на десятки маленьких в пятнадцати метрах от нее. Образовавшаяся двухметровая сеть из светящихся шариков, между которыми постоянно били молнии, накрывает группу манекенов, оставляя на них выжженные кратеры.

— Впечатляет, — обратился я полушепотом к стоящему рядом Райдону. — Почему мне кажется, что это несколько больше, чем то, на что способны новички-Ветераны?

— Наверное, — ответил мне парень, — это потому, что она уже полгода как Ветеран.

Как я, собственно, и думал. Аристократы, что тут еще скажешь?

— Прикольно, — произнес я. Большего тут и не скажешь.

После поражения цели Анеко повернулась к комиссии, поклонилась им и направилась в нашу сторону. А ее отец, наоборот, пошел к гостям. Не забыв остановиться возле дочери и сказать ей пару слов, после которых она улыбнулась.

— Чисто сработано, — кивнул ей Хикару.

— Молодец, сестренка, — улыбнулся Райдон.

Ами же без слов ее обняла. В этот момент от группы женщин отделились ее матери и, подойдя к девушке, так же без слов чмокнули ее в щеки. Остальные женщины степенно покивали.

Остался только я со своей дежурной улыбкой.

— Что скажешь, Син? — обратилась ко мне Анеко, опередив меня на мгновение.

— Я впечатлен. — А что, это правда. Довольно эффектная техника. — Знал, что ты справишься, но все равно впечатлен. Чего стоит твой уровень я, поверь, знаю не понаслышке.

Хех. Когда она смущается, она еще милей.

После экзамена, вернувшись в особняк, мы все разбрелись кто куда. Лично я часа два сидел на веранде вместе с Анеко. Стоит отметить, что за это время никто нас так и не посетил. Даже вездесущая Ами. Но в целом ничего так посидели — Анеко, что ни говори, умеет поддерживать разговор.

А потом нас позвали на ужин. Домашней обстановки, которую я наблюдал в прошлые свои визиты, из-за гостей не было, но и официальщины я не наблюдал. Хотя кто его знает, что творилось за столом главы клана, где и собрались гости мужского пола?

Но все когда-нибудь кончается, кончился и этот день. Как только начало смеркаться, я воспользовался этим как поводом наконец отправиться домой. Не то чтобы мне здесь не нравилось или там день напряженный выдался, просто мне было жаль того времени, которое я мог потратить с большей пользой. Но и Охаяси не те люди, приглашением которых можно пренебречь. Так что пришлось выделить на них полдня. Впрочем, не обращайте внимания на мое брюзжание, все-таки положительных моментов от этой поездки было достаточно много. Одно только то, что меня представили наследнику рода Тайра, уже много чего перевешивает. Вообще, если подумать, знакомство с Охаяси — моя самая большая удача после знакомства с Акеми. Кояма, Акеми, Охаяси — вот три мои самые большие удачи. Стремно подумать, что бы было, появись я в этом мире в теле того же Казуки.

— Давай на базу, Горо, — сказал я, откидываясь на сиденье «порше». — И поаккуратней — может, получится вздремнуть.

Мне еще полночи работать.

Через четыре дня Антипов должен был уехать. Время идет, отпуск проходит, а разборки со Змеем все продолжаются. Русский капитан еще успеет узнать, чем окончится история с китайцами, но вне зависимости от итога ему придется улетать обратно. По большому счету это уже не важно — у Змея практически не осталось сил, и если бы не прибывшие из Китая Учителя, противостояние Акеми и Змея фактически закончилось бы. Русские сделали все, что от них требовалось, и в принципе уже сейчас могли бы отправляться домой.

Антипов, добыв где-то складной стул, сидел в пустом техангаре прямо напротив капсулы со «своим» МПД.

— А где технари? — спросил я, тихо подойдя к нему.

— У себя, — махнул он, не оборачиваясь, в сторону их каморки. — Высчитывают что-то для своей новой игрушки.

«Самурай С» стоял неподалеку, опустившись на колени и опершись руками в пол. Да уж, игрушка.

— Через четыре дня домой? — задал я очередной вопрос.

— Да… — произнес он вздохнув. — Домой. А там и увольнение.

— Куча бумажек, беготня по кабинетам… — покивал я, хоть он и не смотрел на меня.

— Зато быстро, — заметил он. — Пара дней, и все. — И усмехнувшись, закончил: — Свобода.

Есть повод для иронии — полжизни псу под хвост. Но это не самое плохое, а вот осознание, что ты больше не часть чего-то большого… Мне было проще — я сам ушел, хотя, если бы не семья, хрен бы я это сделал. И то мне не по себе тогда было.

— Куда потом