ресторан. – И она, похоже, понятия не имеет о моем к ней отношении, – проговорил шеф, не сводя с меня взгляда. Внимательного и какого-то… требовательного, что ли. Будто ждал от меня действий, способных решить эту проблему.

Я и предложила:

– Скажите, кто она, чем занимается, что любит, где живет, и я разработаю план по завоеванию ее сердца, – перечислила деловым тоном, доставая из сумочки блокнот, куда записывала важные моменты по работе.

Кошек, изволивших точить когти об мою душу, приструнила, ибо прежде всего я секретарь эра Грэма, а потом уже все остальное. Это нормально, что я прониклась к нему уважением и благодарностью за то, что он для меня сделал. Неудивительно было спутать эти чувства с зарождающейся симпатией, особенно если на свидание последний раз ходила так давно, что уже и не помню, когда. Это даже хорошо, что мы все сейчас прояснили, а то я, сама того не замечая, могла бы совершить главную ошибку в своей жизни – втрескаться в босса. Неудобно бы получилось, учитывая наше трехлетнее соседство в перспективе.

Так, минуточку… соседство? А как он собирается строить отношения со своей возлюбленной, имея за стенкой секретаря? Извращение какое-то!

– Глупая.

– Что? – вынырнув из далеких от позитива размышлений, я уставилась на начальника.

– Глупо, говорю, тратить ваше время, эра Донован, на такие пустяки.

– Но…

– Почему не едите?

– Потому что уже сыта, – ответила грубее, чем рассчитывала, и, чтобы смягчить свой тон, пояснила: – Все очень вкусно, правда. Но я физически не в состоянии объять необъятное. Может… заберем с собой? Здесь такое практикуют? Нет?

– Без проблем, эра, – ответил вместо босса проходивший мимо официант. – Все упакуем, как только скажете, – подмигнул он мне. Это смутило, но и порадовало тоже. Парень был внешне приятный и веселый, а еще очень услужливый.

Улыбнувшись ему, я перевела взгляд на босса и… Да блин! Что опять-то не так? Почему он снова хмурится? Не надо было спрашивать про еду на вынос?

– Домой так домой, – неправильно понял мою инициативу оборотень, давая добро официанту, чтобы тот собрал пакет.

Вот и посидели, называется, в ресторане… отметили сделку. Впрочем, так даже лучше. Дома без свидетелей можно и ужин закончить, если аппетит у кого-нибудь вернется, и возлюбленную эра Грэма обсудить. Я должна о ней узнать ВСЕ, иначе не успокоюсь.

На улице…

Что такое не везет и как с этим бороться…

Два пакета с продуктами, которые для нас собрали работники ресторана, заметно повысили мое настроение. Этого добра на пару дней точно хватит, учитывая мужской аппетит. А значит, завтра вечером мне готовить не придется. Красота же!

Да и сегодня будет, что выпить для успокоения нервов, если они вновь изволят шалить. Подумаешь, эр Зверь влюблен! Это хорошая новость, а вовсе не плохая. Во-первых, мне ничего не грозит в его компании, и даже репутация рано или поздно восстановится, а во-вторых, не придется искать ему подружку или выдумывать оную, чтобы отбиваться от всех тех, кто на роль этой подружки метит.

Да идеальный же расклад, и чего я загрустила?

Голос разума подсказывал, что для успокоения нервов лучше пить капли Кэрри, а не алкоголь, но разве я его слушала? Под ноги я тоже не смотрела, когда мы направлялись к машине, припаркованной на противоположной стороне улицы. За что и поплатилась, сломав каблук, застрявший в зазоре между каменными брусками мощения.

Расстроено охнув, нагнулась, чтобы поднять отвалившуюся часть сапога, как вдруг машина, стоявшая чуть поодаль, резко сорвалась с места и… меня снесло непреодолимой силой. Вместе с каблуком. Сердце яростно забилось, хотя испугаться толком я просто не успела, потому что вместо белого седана, на капоте которого должна была болтаться, очутилась на тротуаре в объятиях босса. И объятия эти были такими крепкими, что риск получить травмы никуда не делся.

– Эр Грэм… – позвала, даже не пытаясь отстраниться, ибо без толку.

А он продолжал прижимать меня к себе, не произнося ни слова, и я внезапно поняла, что, несмотря на неловкость и некоторый дискомфорт… мне это нравится.

– Ги! О боже! – голос Вероники отрезвил нас обоих. Хватка оборотня ослабела, и дышать стало легче, но появилось неприятное чувство досады из-за очередного явления эры Ли. Сторожила она нас под дверью, что ли? – Ты не пострадал? – спросила брюнетка Гидеона, хотя переехать пытались, вообще-то, меня.

Подняв голову, я увидела, что босс прожигает назойливую «сестричку» взглядом, о чем-то размышляя.

– Не она, – сделал вывод эр Грэм, окончательно выпуская меня из объятий. – Хорошо.

– Что значит… не она? – уточнила я шепотом.

– Не она была за рулем.

– А! – Я кивнула. – Вы про Веронику, – добавила, мысленно радуясь, что приставучая брюнетка хоть и не ушла далеко, но и близко к нам тоже больше не подходила – стояла на расстоянии нескольких метров и оттуда сочувствовала Гидеону, картинно заламывая руки и утирая скупую слезу. Тоже мне… актриса погорелого театра! Взгляд мой скользнул по рукам оборотня, сжатым в кулаки, и… – А где пакеты? – вырвалось у меня.

– В урне, – сообщил эр Грэм, превращаясь в эра Зверя. Не внешне, но по эмоциям точно. – Будут. Скоро, – добавил он, отправляясь собирать разлетевшиеся по тротуару продукты.

Понаблюдав за этим всего пару мгновений, я поковыляла ему помогать, потому что не царское это дело, да. В итоге поднять успела только пару упаковок, прежде чем босс поднял меня саму на глазах у заинтересованной публики и у крайне недовольной эры Ли. Возмущаться на всю улицу она, как ни странно, не стала – бросила недовольно, как ее все это достало, развернулась и ушла, стуча каблуками.

Меня же босс донес до машины, невзирая на слабые возражения. То есть на их намек – я же не самоубийца, чтобы спорить с директором, когда он не в духе. Единственное, на что отважилась – это попросить заехать в круглосуточный торговый центр, чтобы починить сапог, если еще работает мастерская, или купить что-нибудь на смену, иначе завтра на работу придется идти в домашних тапочках.

В итоге обзавелась не только новыми модными сапожками, но и зимней курткой, стоимость которых с тяжелым вздохом записала в блокнот, рассчитывая вернуть деньги эру Грэму с зарплаты. Такими темпами от нее очень быстро одно название останется, и следующий месяц я опять буду жить в режиме жесткой экономии (то есть за счет шефа). Ну, ничего… впереди ведь