Трагне, вот он. Облачился в зелёный плащ, опоясался мечом. Мечом опоясался, а ножны в ногах путаются – сразу видно, что оружие носить не умеет.

Сильвия сложила крылья и камнем ринулась вниз, одновременно выпуская на волю торжествующе взвывший Хаос. Со стороны казалось, будто огромную белую сову окутало пламенное облако. Сотни, тысячи огненных стрел устремились к «земле», и на их пути вспыхивала сама плоть Межреальности. Вспенились и взвихрились потоки магии, Хаос стремительно менял их пути, частицы его наливались силой, умножались в числе, сталкивались с такими же частицами Упорядоченного и тотчас вспыхивали.

– Зерно! Зерно Хаоса! – услыхала Сильвия панический вопль. Кричала женщина – похоже, сама Ирэн Мескотт.

Сильвия врезалась в «твёрдое» естество Межреальности, подобно огненному болиду. Во все стороны взмыли гейзеры, горело всё, что могло гореть и что не могло; бушующее пламя обняло дочь Красного Арка – и та властно отодвинула завесу.

Выглядело это, наверное, поистине сногсшибающе: из самого сердца бушующего огненного шторма выступила она – Сильвия Нагваль, в простой одежде, попятнанной её собственной кровью. Пламя лизало ей руки, волосы, спину – она не замечала.

Зато заметил Трагне. Сильвия видела, как лицо его залила смертельная бледность, как он дёрнул было за эфес – меч завяз в ножнах. Само собой, о том, что оружие нужно смазывать, почтенный маг осведомлён не был, а может, просто забыл за ненадобностью.

– А-а-а! – завизжал он, бросил меч, и в тот же миг воздух перед Сильвией вспыхнул.

Хаос услужливо сжёг нацеленное в неё заклятие.

Спокойнее, Сильвия, спокойнее. Не дай им обратить себя в подобие твоего отца. Фламберг и власть над Смертным Ливнем – явно недостаточно за всё, что ему пришлось вытерпеть. Уже сейчас она чувствовала, как яростно бьётся Хаос в крови, как пытается подчинить её, отдать безумные приказы жечь, убивать и стирать в пыль, с тем чтобы потом стереть в ничто и её саму.

Кто-нибудь другой, может, и подчинился бы; но не она, последняя из Красного Арка. Отчего-то это – осознание, что она именно последняя из древнего и славного магического ордена, «первого среди равных», как считалось, в мельинской Радуге, – помогало держаться, не поддаваться соблазну Хаоса.

Трагне вновь взвизгнул, Сильвия уловила стремительные колебания силы, он готовил второй удар; справа и слева тоже составлялись заклятия для атаки. Мешкать больше нельзя.

Почтенного целителя вздёрнуло в воздух. Чары распались и расточились, огонь тёк с пальцев Сильвии, а она сама, превозмогая боль в груди, боль от фантомной раны, протянула руку: сотканная из пламени длань, увеличенная копия её собственной, сжала горло магу Долины.

– Сдавайся!

Изо рта Сильвии тоже вырывалось пламя. Каждое слово – огненный выдох, словно у дракона.

И слегка сжала бестелесные, но такие сильные пальцы.

Трагне захрипел, задёргался, двумя руками вцепился в огненный ошейник – Сильвия сделала пламя горячим, и маг, хрипло взвыв, бессильно обмяк.

– Сда… юсь…

– То-то же. – Сильвия швырнула его вниз. Меч чародея отлетел далеко в сторону.

Два нацеленных в неё заклятия – с претензией на «боевые» – она отбила легко, вернее, просто сожгла.

– Мескотт! Ирэн Мескотт!

Сильвия шла прямо на сбежавшихся магов Долины, легко волоча Трагне за шиворот. Уважаемый лекарь тихо завывал, закрыв руками голову.

– Ваш предводитель сдался! – зычно крикнула Сильвия. – Нам нечего делить на самом-то деле! Вы напали на меня, я лишь защищалась!

– Сильвия! – Ирэн Мескотт каким-то странным прыжком оказалась впереди всех. Дочери Красного Арка показалось, что почтенную целительницу выпихнули из рядом весьма нелюбезным пинком.

– Ирэн, – как равной, бросила Сильвия. – Кончайте дурить. Вам не справиться со мной даже целой армией. Трагне сдался. Я не причиню вреда тем, кто признает мою власть над Долиной.

– Ты… безумна! – выкрикнула Ирэн. – Я никогда…

– Ы-ы-ы!!! – сдавленно засипел Трагне. Горло его вновь сдавила рука из призрачного пламени.

– Я не хочу вреда никому из магов Долины! – возвысила голос Сильвия, после того как Ирэн осеклась. – Я хочу, чтобы она стала знаменита и сильна, чтобы повелевала целыми мирами! Вы видели, на что я способна. Хотите драться дальше? Давайте! Я начну с того, что оторву голову мессиру Транге, а потом и вообще всем, кто пойдёт против меня! Но прекратите распрю, поговорим спокойно, и все останутся живы! И не просто живы, но и с прибытком!

– Она – тварь Хаоса! – заверещала Ирэн, но кто-то из магов крепко взял её за локоть.

– Пусть говорит! Миледи Сильвию надо выслушать!

– Не её! – Ирэн билась, точно плотва на крючке. – Вы будете слушать не её, а Хаос! И что, вы все измените мессиру Архимагу?

– Мессир Архимаг уже давно не появляется в Долине, – визгливо возразила какая-то волшебница. – Я за то, чтобы выслушать Сильвию. Она и впрямь… может перебить всех нас!

– Здравые слова, – кивнула Сильвия. – Но этого я отнюдь не хочу. Сегодня, например, я никого не убила. Эвис Эмплада и ещё трое боевых магов взяты мною в кольцо, откуда им не выбраться. Прекратим распрю – и все вернутся в свои дома целыми и невредимыми. Я могу дать Долине славу и великие богатства, господа чародеи. Великие!

Где-то далеко опять что-то взрывалось и горело. Гоблины, выполняя приказ, отступали, уводя всё дальше и дальше за собой пятёрку увлёкшихся сражением Боевых Магов.

– Решайте, и решайте быстро! – подняла Сильвия руку.

– Мир! Мир! – завопило разом несколько голосов. – Переговоры!

– Неееет! – надсаживаясь, прокричала Ирэн. – Тварь! Тварь Хаоса! Джиакомо, скажи им! Сеферард, ты скажи! Джессика! Джулия!

Никто не проронил ни слова.

– Ирэн, хватит! – резко сказал Сильвия. – Ты обвиняешь меня в безумии, а на самом деле обезумела здесь ты. Наверное, от недостатка мужского внимания.

Кто-то из магов угодливо захихикал.

– Твои куда более рассудительные и здравомыслящие сотоварищи уже согласились, что нам надо говорить. Ты одна против. Смотри, отдам тебя гоблинам. У них, э-э-э, острая нехватка женской ласки, думаю, ты им понравишься.

Засмеялось ещё несколько человек.

– Нет!.. Что вы делаете!.. С ума сошли! – продолжала бушевать Мескотт.

– Я предупреждала, – развела руками Сильвия.

Несколько огненных колец опоясало врачевательницу, плотно притиснув к огромному «дереву» Межреальности, больше всего напоминавшему коралл-переросток. По розоватым ветвям медленно перемещались хватательные отростки, готовые в случае надобности развернуться на целую лигу.

– А-и-и!.. А-а-а, отпусти, немедленно! Ой-ой, жжётся!

– Не дёргайся, и ничего жечься не будет. Идёмте, господа маги. Мне надо выручить из западни храбрую Эвис и её друзей. Вставайте, вставайте, сударь мой Трагне, вам предстоит убедить досточтимых членов Гильдии не делать глупостей. Ирэн же пока останется здесь.