Сильвия не дрогнула, не шелохнулась.

Она точно знала, когда сорвутся нацеленные в неё чары. Хаос услужливо спрял целую паутину, настолько частую, что проскочить меж её нитями не смогли бы никакие заклятия.

И потому Сильвия не сделала ровным счётом ничего из ожидаемого её противниками. Она просто стояла, а с пальцев её вновь тёк и тёк Хаос. Тёк густо, сплошным потоком, так, что всё вокруг неё мгновенно вспыхнуло.

В первую очередь – всё магическое. То, что в наибольшей степени противоположно Хаосу.

Ни одно заклинание не достигло Сильвии. Все четыре распались, расточились, едва столкнувшись с катящейся волной эманаций Хаоса.

Внутри Сильвии словно вспыхнул настоящий пожар. Ткань Межреальности горела вокруг неё, а что-то неведомое полыхало и в ней самой.

Резко встряхнула ладонями, и пламя тотчас послушно улеглось.

– Послушайте, вы, четверо! – крикнула она зычно и весело. – Если хотите и дальше заниматься ерундой, я, конечно, не против. Но, может, вы выйдете и просто меня послушаете? Обещаю не кусаться.

Тишина.

– Ваши чары мне вреда не причинили. Так, может, поговорим? Что вы потеряете?

Короткое замешательство, и из зарослей выступила Эвис Эмплада.

Кольчуга почти до колен с разрезами на бёдрах. Меч, в серебристом клинке клокочет яростная сила, сталь испещрена рунами, раскалившимися сейчас докрасна. Высокий шлем с острым навершием. Брови сдвинуты.

– Сильвия. Мне следовало бы догадаться.

– Эвис. – Сильвия сдержанно поклонилась. Она не боялась – случись что, Хаос в её крови предупредит.

– Ты хотела что-то сказать, – сквозь зубы процедила волшебница Долины. – Говори. Я слушаю.

– Я здесь не для того, чтобы воевать с Долиной. Я здесь, чтобы ею править.

Эвис аж подавилась.

– Прав… что?! Сильвия, ты точно рехнулась. Точно ума лишилась. Нет, я согласна, то, что с тобой собирались сделать эти драгоценные медички и разгонятели облаков, – ужасно. Ты имела право защищаться. Но вся эта затея с гоблинами-то зачем? Освободительная Армия…

– Армия Свободных Гоблинов.

– Какая разница! – раздражённо отмахнулась Эвис. – Зачем ты их с пути сбиваешь? Зачем им головы морочишь? Проклятье, Сильвия, я же помню, как ты билась рядом с Кларой, – ты сама головой рисковала! А теперь – других под мечи гонишь?!

– Такова планида любого военачальника – посылать других на смерть, – невозмутимо сказал Сильвия. – Но, Эвис! Ты меня не дослушала.

– А чего тебя дослушивать? Ты ж точно не в себе! Править Долиной – надо ж такое придумать! Архимаг Игнациус…

– Почему «такое придумать»? – пожала плечами Сильвия. – Изначально меня отправил в погоню за Кларой как раз сам мессир Архимаг. Он сам меня выбрал.

– И что?

– То, что я вернулась оттуда, откуда он вернуться не смог. Его ведь до сих пор нет в Долине, не правда ли?

– Н-нет, – замялась Эвис. – Но это ничего не значит! Мало ли куда он мог отлучиться!

– Он не вернётся, – зловеще усмехнулась Сильвия. – Он погиб. Погиб в мире под названием Эвиал, несомненно, хорошо тебе знакомом.

– Откуда ты знаешь? – побледнела Эмплада.

– Я там была. Видела. Своими глазами, – невозмутимо соврала Сильвия.

– Брешешь!

Сильвия пожала плечами.

– Неужто я стала бы бороться за власть в Долине, если б не была уверена, что мессир Архимаг – всё? Я похожа на дуру?

– Ты похожа на безумную, – медленно сказала Эвис. – На безумную, что невесть где насобачилась проделывать… очень опасные фокусы.

– Зови хоть горшком, только в печь не ставь, – усмехнулась Сильвия. – Вас было четверо. Вы не смогли меня даже зацепить. Не считаешь, что я… немного изменилась?

– Не немного, – процедила Эвис. – Ты безумна, Сильвия. Не знаю, в каких безднах ты позаимствовала свою новую силу, но…

– Но до добра она меня не доведёт, так? – перебила Сильвия. – За меня не беспокойся. Подумай лучше, что ждёт Долину дальше? Мессир Архимаг не вернётся. Трагне с Мескотт – куда они поведут всех остальных? И ты, Боевой Маг, так и будешь наёмничать? Слоняться от мира к миру, убивая, на кого укажут, за малую толику золота?

– Это хорошая жизнь, – сощурилась Эвис. – Но кто ты такая, чтобы обсуждать с тобой, как я живу? Что хочу, то и делаю, а если чего и не хочу – так не тебя спрашивать стану, что тогда.

– Кто я? Во всяком случае, та, кто легко отобьётся от четверых Боевых Магов Долины, – пожала плечами Сильвия. – Много ты таких знаешь?

– Не твоё дело, – твёрдо ответила Эвис. – Я здесь, чтобы говорить с тобой о том, как закончить эту глупую войну. Тебя здесь ничто не держит, Сильвия. Уходи на все шесть сторон. Налево, направо, вверх, вниз, вперёд или назад. Только уходи. Оставь гоблинов в покое, они мирно себе жили допрежь и будут спокойно жить дальше. Они всем довольны…

– Те, кто имел дело с Хобом или Добом, с тобой бы не согласились.

– Прекрати! – топнула ногой Эмплада. – Не ври, Сильвия! Чихала ты на всех гоблинов, потребуется – всех сама перебьёшь, не поморщишься! Когда ты про власть толкуешь – верю тебе, а когда про гоблинов – нет!

– Ошибаешься, – холодно сказала Сильвия. – Как ты не хочешь говорить про свою жизнь, так и я – про свою. Не веришь, что я освобожу гоблинов? А я освобожу. Не веришь, что Архимага больше нет? А его нет. Не веришь, что при Мескотт и Трагне Долина будет гнить, покуда не попадётся на зуб какому-нибудь хищнику? А я знаю, что сгниёт и попадётся. Не хочу с тобой драться, Эвис, мы были в одном отряде. Встанем, как встарь, плечо к плечу. И пойдём, как положено магам такой силы, – от победы к победе. Не отсиживаться же в конурке, поджав хвост. Уж воевать так воевать. А, Эвис? Что скажешь?

– Скажу, что ты безумна. Впрочем, это я уже говорила. Хватит время терять, Сильвия. Заканчиваем разговоры. Первое заклятие ты отбила, верно, другой раз так не повезёт…

– Если ты по-прежнему и взаправду думаешь, что мне «повезло», то я и впрямь зря теряла с тобой время. Но я дам вам второй шанс. Иди обратно, Эвис. Ступай к своим. Соберитесь с силами. И валяйте, ударьте снова. Но, если я выдержу…

– Никаких условий! – резко и зло оборвала её Эвис.

– Я могу убить тебя, не сходя с этого места, Эмплада.

– Попробуй, – сощурилась волшебница.

– Не хочу зря жечь одну из самых ценных моих подданных. Будущих. Иди, Эвис. Я не стану бить тебе в спину. Не сдвинусь с места. Буду ждать вашей атаки. Ну, давайте.

Эмплада оскалилась, сжала кулаки. Отступала она медленно, пятясь, так и не повернувшись к Сильвии спиной.

Дочь Красного Арка не шевелилась. Лицо оставалось бесстрастным.