Я вздохнула. Степа, будь честной. Бабуля оказалась догадливее внучки, и она более внимательна. Я ведь тоже видела, как Александра дергает воротник, но не сделала никаких выводов.

– Приехала я к Маркову, – рассказывала Белка, – он получил биографические сведения об Анжеле Сергеевне, все, включая закрытые, и стало понятно, что дело нечисто. У Филипповой никогда не было дочери, зато есть сын от мужчины, осужденного за растление малолетних мальчиков, и Александр отнюдь не школьного возраста. Остальное вы знаете. Что теперь будет с Филипповыми и остальными?

– Вопрос не ко мне, – ответила Лена, – но, думаю, все получат по заслугам, включая Викторию Павловну. Сейчас сваха Людмила, психолог Олеся, Анжела Сергеевна и Александр задержаны. Михаил Ковалев отпущен под подписку о невыезде. Маша Кутепова на свободе, с Геннадием Петровичем Войтюком будут разбираться. Он не имел никакого права даже из самых лучших побуждений давать людям препараты, не разрешенные к использованию. Павла Воронова, вероятно, отчислят из вуза. Во всяком случае, Яков Миронович потребовал этого от ректора. Его сестра Ксения Игоревна перешла на работу в другой вуз, сына Егора она отправила в Германию за свой счет. Наташа Орлова поедет в Виллидж, она сейчас оформляет документы. В ее характеристике исключительно позитивные отзывы. А у вас какие новости?

– Семен перебил в доме почти все стекла, – засмеялась Белка. – Я вчера звонила этой Алмазе, предложила ей провести у нас бесплатно уик-энд, а за это погадать Семену, сказать, что эффект там-там его покинул.

– У меня остался вопрос, – сказала я, – Белка, почему Натка попросила тебя отправить в понедельник эсэмэску Вере, но не послала ни одного сообщения мне?

Бабуля растерялась.

– Ну… ей стало чуть лучше… она пришла в себя… и… э… вспомнила про учебу. Понимаешь, для Наты главное институт.

– Она просто забыла обо мне, – горько констатировала я, – и ты тоже не подумала, что я буду беспокоиться. Вы меня не приняли в расчет. У Орловой в голове лишь поездка в Виллидж, и, похоже, я уже для нее не самая лучшая подруга.

– Вы поругались? – спросила Лена.

– Нет, – ответила я, – общаемся, старательно обходя тему ее отношений с Кутеповой. Да у нас сейчас и нет времени на долгие беседы и частые встречи. Ната собирает документы для стажировки, а я надеюсь стать моделью Франсуа Арни. Ох, простите, мне пора на собеседование к владельцу фирмы «Бак».

– Держим за тебя кулаки! – хором сказали Белка и Елена.

Если вы страстно желаете получить работу своей мечты, то поймете, в каком состоянии я переступила порог большого кабинета. Ноги подгибались, пальцы дрожали, голос человека, от которого зависела моя судьба, донесся до моего слуха, словно из глубокого колодца.

– Степанида? Садитесь, пожалуйста.

Я опустилась на край стула, придвинутого к аэродромоподобному столу, подняла глаза и увидела господина Романа Глебовича Звягина, олигарха, купившего концерн «Бак». Черноволосый голубоглазый мужчина лет тридцати пяти – сорока смотрел очень внимательно и серьезно. У меня вспотела спина, а сердце забилось в горле. Это был он, мужчина из моего сна, тот самый, единственный, лучший, необыкновенный. Вы верите в любовь с первого взгляда? Я нет, всегда смеялась над однокурсницами, когда они говорили: «Только он вошел, я пропала». Услышав эту фразу, я всегда хихикала: «И куда же ты исчезла-испарилась? Любовь не спичка, в секунду не вспыхнет».

Но теперь мне стало понятно: я пропала, не смогу жить без этого человека, каким бы он ни оказался. Побегу за Звягиным на край света, теряя тапки, пойду босиком по снегу, прощу ему все за один ласковый взгляд.

Когда мы учились во втором классе, Наташка придумала историю про живую воду мертвой царевны. Хорошо помню, как Орлова, придя в школу, заговорщицки шептала мне на ухо:

– Около моего дома есть секретный родник, там можно набрать живую воду.

– Откуда она там взялась? – с недоверием спросила я.

– От мертвой царевны, – на полном серьезе ответила Натка. – Знаешь сказку про то, как королевишна лежала в стеклянном гробу сто лет, а потом приехал принц, побрызгал на нее из родничка, оживил и женился.

– Вроде парень поцеловал красавицу, – усомнилась я.

– Нет, он ее умыл, – топнула Наташка. – Дело происходило около нашего с бабушкой дома, в саду на деревьях остались следы от цепей, на которых гроб висел.

Я не поверила Наташке, но та упорно твердила:

– Есть на нашем огороде живая вода от мертвой царевны, она желания исполняет.

Наташа была так убедительна, что в конце концов я отправилась с ней к грядкам, где росла капуста, попила там из крана ржавой на вкус воды и загадала желание – получить в четверти по математике четверку. Представляете мое изумление, когда в конце мая в дневнике появилась вожделенная отметка. Ничто не предвещало подобного успеха. Может, у Натки на огороде действительно имелась живая вода мертвой царевны? Самое смешное, что, став взрослыми, мы подчас бегали к тому крану и пили из него противную воду в надежде, что она поможет осуществить наши мечты. Самым заветным моим желанием было встретить замечательную, прекрасную, невероятную любовь!!!

И вот сегодня совершенно неожиданно живая вода мертвой царевны, в спешке выпитая на огороде Орловой, возымела свое действие.

Мне на голову, словно чугунная кастрюля из окна пятого этажа, свалилась долгожданная любовь. И теперь я стою в полнейшей растерянности, глядя на мужчину своей мечты.

– Папа, извини, – раздалось с порога.

Я вздрогнула. Папа? Ну конечно, он женат, имеет детей.

– Да, Антон, слушаю, – сказал Роман Глебович, – у меня собеседование, надеюсь, у тебя что-то важное.

– Вау! Степа! – закричал кто-то.

Я повернула голову и не удержалась от вопроса:

– Антон? Что ты здесь делаешь?

– Вы знакомы? – осведомился Звягин. – Степанида, вы знаете моего пасынка?

– Это моя девушка, – ответил Антон, – на днях мы катались с ней и с обезьяной в пещере.

На лице Звягина появилось удивление.

– Степа рассердилась на меня, – частил Антон, – сняла в подъезде платье, а меня в это время позвали, и она решила, что я удрал, и теперь дуется.

Я попыталась выдавить из себя хоть слово, сказать олигарху, что я не имею никакого отношения к Антону. Но задохнулась от волнения.

– Дорогой, – произнес женский голос, – ты забыл про прием у Дурова? Мы с Антошей готовы.

– Мама, познакомься с моей девушкой, – тут же оживился Антон, – ее зовут Степанида.

– Очень приятно, – без особой радости произнесла стройная, моложавая, но явно перешагнувшая за пятьдесят дама, – Инна Станиславовна!

– Куриный рулет, – ляпнула я.

– Простите? – удивилась жена олигарха.