Вооруженные воины все так же стояли, окружив их плотным полукольцом. Не поймешь, то ли почетная охрана, то ли недремлющая стража. Выражение их лиц нельзя было разобрать под мрачными масками-черепами, и от этого становилось еще тоскливей.

– Сол, – Вереса как можно тише обратилась к магу, стараясь, чтоб ее слова не долетели до молчаливых воинов, – что имел в виду этот сумасшедший старик, называя Дивса Несущим Пепел и Дланью Тьмы?

– Ты когда-нибудь слышала о Темной Книге Арна? – переспросил тот девушку.

– Не приходилось, – честно призналась воительница.

– Не мудрено, – грустно улыбнулся Солерайн. – Не многим доводилось ее читать.

– И что там, в той книге?

– Пророчества о конце света, – ответил маг. – Мрачные описания смерти нашего мира. Несущим Пепел в ней называют того, кто приблизит это безрадостное время.

– Но причем тут Дивс?

– Конечно, ни при чем, – заверил ее маг, но в голосе уже не было прежней уверенности. – Это просто бредни выжившего из ума старика, ничего более.

Он задумчиво замолчал. Дивса Солерайн знал достаточно давно, чтобы не сомневаться в нем. Не раз они были на грани смерти, и маг знал, что на него он может положиться как на самого себя. Недаром он не без гордости называл воина своим другом. Он глубоко ценил в нем открытость и честность, умение понимать и готовность в любое время прийти на помощь, даже если бы его жизни угрожала опасность. Именно во многом благодаря всем этим качествам они и оказались сейчас у руин темного храма. Дивс, не задумываясь, ухватился за ту слабую возможность спасти мир, что, по мнению истинного представителя Древней крови Идлейна, у него была. Он готов был спасти мир даже если бы ценой тому была смерть, в этом маг не сомневался.

И вот теперь этот служитель Аргейза, вспомнивший Древнюю книгу. Хуже того, он несомненно узнал Дивса, значит, и в самом деле какая-то часть правды в его словах была. И впервые с тех самых пор, как он узнал от оборотня о грозящей миру беде, в душе Солерайна зашевелился червячок сомнения. А правы ли они, самонадеянно взяв на себя эту неподъемную ношу – спасать весь белый свет? Может, и в самом деле они только приблизят неизбежное своим неловким вмешательством? И не поэтому ли главы магических гильдий не спешат им помочь? Тяжелые вопросы, на которые у него пока не было ясного ответа. И все же… Оборотню он верил больше, чем этому прорицателю Тьмы.

В этот момент земля содрогнулась, словно в глубине шевельнулся огромный змей. Некоторые из воинов, окружавших их маленький отряд, не удержавшись на ногах, повалились на землю. Со стен посыпались камни, едва не попав в стоящих возле них друзей. Лошади захрипели, забили копытами.

– Что происходит? – закричала Вереса, обращаясь к магу и одновременно пытаясь успокоить испуганную лошадь.

– Похоже на землетрясение, – неуверенно предположил Годжерт. – Мне уже приходилось с подобным сталкиваться.

– Нет, землетрясение здесь ни при чем, – ответил маг.

– А что тогда?

Солерайн ответил не сразу. Он, закрыв глаза, стоял, словно к чему-то прислушиваясь. Напряженный, сосредоточенный, отрешенный.

Вереса видела, как бьется вена, вздувшаяся на его виске, как капельки пота сбегают по лицу, как плотно сжаты побелевшие губы. Сейчас маг был не с ними, и она поняла, что отвлекать его не стоит.

Наконец Солерайн глубоко вздохнул и открыл глаза. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы осознать, где он, и прийти в себя, затем, взглянув на друзей, он произнес.

– Мне кажется, Дивс нашел свой дар. – Он вытер пот с раскрасневшегося лица. – Причем в самом широком смысле этого слова.

– Нашел меч? – переспросил Годжерт.

– Не только.

– Э, вечно ты темнишь, – сплюнул здоровяк. – Нет чтоб объяснить по-человечески, что да как. Вместо этого я постоянно слышу от тебя сплошные недомолвки да туманные намеки. Скажи, Сол, все маги такие, или ты один у нас весь такой особенный?

– Полегче, Годж. – Вереса встала на защиту мага.

– Да ничего, – махнул рукой Солерайн. – Старина Годжерт не так глуп, как хочет казаться. Просто желание побрюзжать у него в крови. Я прав, дружище?

– Не более, чем твое желание нагнать туману, – парировал бородач.

В это время из развалин храма выкатился седой почитатель Аргейза. Его черная мантия была в пыли, один рукав оторван. Под левым глазом начинал наливаться огромный синяк.

Вслед за ним, подобно ангелу смерти, шествовал Дивс, сжимая в руках карающий меч. Его голос гремел, подобно грому, будя эхо в древних руинах.

– Значит, говоришь, с памятью у тебя плохо? – зло ревел он. – Забыл, стало быть, предупредить, а? Я тебе сейчас живо мозги на место вправлю, пень ты замшелый. И в объятиях Аргейза ты окажешься гораздо раньше, чем думаешь.

Видя столь непочтительное отношение к своему жрецу, мрачные воины ощетинились мечами. Годжерт с Вересой тоже не остались в долгу. Солерайн вскинул руки, готовя магическую атаку. Но возможное кровопролитие не допустил повелительный голос старика:

– Остановитесь!!! – закричал он, обращаясь к своим людям. – Гнев Несущего Пепел оправдан, не нам судить его действия. Он истинно тот, о ком говорят пророчества. Длань Тьмы, правая рука Аргейза.

– Меня зовут Дивс!!! – громыхнул воин.

– Что есть имя? – поднял на него глаза коленопреклоненный пророк. – Только слово. Суть же состоит в делах наших, хочешь ты того или нет.

Дивс остановился возле жреца, долго смотрел на него, как будто раздумывая, что дальше с ним делать. Воины храма, повинуясь движению руки своего повелителя, тоже опустились на колени. Даже его друзья, с которыми столько пройдено и испытано, казалось, смотрели на него с опаской.

Дивс тяжко вздохнул, убрал легендарный меч в ножны за спину, затем повернулся к своим спутникам.

– Что вы так на меня смотрите? Тоже думаете, что я погублю мир?

Годжерт первый шагнул ему навстречу, дружески хлопнув по плечу.

– Не знай я тебя столько лет, подумал бы, что уже приходит конец света, – хохотнул он как ни в чем не бывало. – Столько жути нагнал своим появлением. Я всегда с тобой, пусть хоть весь мир катится Аргейзу в пасть.

– Ну а я от дорогого Годжа ни на шаг. – Вереса ласково посмотрела на воина. – У него еще осталось одно не выполненное обещание. Да, милый?

Годжерт начал зеленеть.

– Без тебя она меня съест, – шепнул он Дивсу. – Я просто не доживу до конца мира.

– Спасибо, друзья. – Дивс обнял бородача. Затем посмотрел на Солерайна. – А ты что молчишь, Сол?

– А что тут говорить, – улыбнулся маг. – У нас впереди еще длинный путь, никто же не говорил, что спасать мир будет легко.