На рейхстаг я прибыл в компании Конрада Майнцского, который, проводив меня до покоев и пожелав приятного сна, не отдыхая и, мне кажется, даже не перекусив, сбежал и из замка, и из Вюрцбурга. В прощальном письме предатель сообщал, что отправляется во Францию, бросив на произвол судьбы свое архиепископство.

— Ну, и что ты скажешь после этого, милый Отто — знаменосец Империи? — понимая, что Виттельсбах так и не выучил грамоту, я прочитал ему письмо его брата, после чего сунул под нос бесполезный пергамент.

— Кому сдать знамя Империи?! — Отто стоял, вытянувшись по стойке «смирно», огромные ручищи по швам, в глазах слезы.

— Чего? — не понял я.

— За брата — головой. Я сказал, за брата отвечаю головой. Он предал, стало быть… Никто больше не виноват, отец тебе — верой и правдой, а Агнес, ну ты же сам привез мне тогда Агнес. Они ни сном ни духом. Я один за все отвечу.

Я досадливо отвернулся.

И одной потери достаточно, нешто я так богат нынче союзниками, чтобы в один день терять сразу двоих?

В общем, помирились, не успев поссориться. И вместе, как в былые времена, на рейхстаг.

Заседание началось с перечня перешедших на сторону противника епископов, архиепископов… много. Князья опасливо переглядываются, шушукаются, кто-то уже к дверям начал протискиваться, дабы скрыться незаметно. Все ведь осведомлены, по какому поводу собираемся, Пасхалию присягать. Потом спорить начали, причем большая половина к тому склонялась, что, коли сам Господь Виктора прибрал, не разумнее было бы всем вместе на сторону Александра и перейти? Чем и схизму преодолеем, и проклятия снимем. В разгар перепалки явился Райнальд в окружении пятидесяти незнакомых кардиналов с радостной вестью о том, что Генрих Английский ныне признает Пасхалия и становится верным соратником императора, то бишь меня, в чем пятьдесят английских кардиналов прямо сейчас и поклянутся. Сам король Англии приболел, но это ничего не меняет. Тут же доложил о помолвке Генриха Льва и принцессы Матильды да принца Фридриха и принцессы Элеоноры[133].

После чего Райнальд потребовал от собравшихся, включая меня, принести присягу: признавать только папу Пасхалия и его преемников, с тем чтобы все присутствующие на рейхстаге князья дали клятву за себя и своих людей, что мы и сделали после недолгого совещания. Я, Райнальд, Генрих Лев присягнули без всяких условий, Эберхард Бамбергский добавил, что его присяга действенна до тех пор, пока он находится на службе у императора. Вихман Магдебургский сообщил, что волен отказаться от присяги, если прежде откажется от своего сана. Ну и еще сколько-то человек высказали незначительные условия.

После чего Райнальд подытожил, что после того, как все участники рейхстага поклялись на Евангелии и скрепили клятву своей подписью, у нас есть ровно шесть недель для того, чтобы привести к присяге собственных подданных без исключения. При этом те, кто не пожелает принести присягу, должны будут убраться из Империи. Крутенько, конечно, но вспомните историю с братом моего знаменосца и сделайте выводы. Кроме того, пределы Империи следовало покинуть монашескому ордену цистерцианцев, неизменных шпионов Александра.

Я же спешно назначил новым архиепископом Майнца канцлера Кристиана фон Буха и святым покровителем Вюрцбурга Карла Великого. То есть это я неправильно выразился, и умница Беатриса меня поправила, хотя, по сути, так оно и было.

— Карл, нет слов, — почитаемый император, но покамест не святой, — пискляво возразил Вихман.

— Непорядок. Исправить. Составить проект представления, как его… канонизации, ну, Райнальд, ты должен знать. Доложить о выполнении.

Да. Несомненно, идея из великих и еще принесет пользу. Императорская власть от Господа, кроме того, я занимаю престол Карла Великого, Святого покровителя императорской власти. Карл Святой — стало быть, и престол святой. Не чета какому-нибудь французскому. Во как.

— Теперь, Беатриса, душа моя, ты нынче снова в тягости, посему сейчас вместе с детьми мы отбываем в бывшую резиденцию Карла Великого в Нимвеген, и пусть наш третий ребенок появится на свет в этих священных стенах.

— Уж не собираешься ли ты наречь нашего второго сына Карлом? — смеется Беатриса.

— Почему Карлом? Генрихом — в честь моего деда, императора Генриха IV, и пусть Генрих Лев пожалует на крещение, ему тоже приятно будет.

— Но императором будет Фридрих? — в глазах любимой непонимание и тревога.

— Конечно, Фридрих. Император Фридрих II — звучит неплохо, — приобнял я жену, но, должно быть, сильнее положенного. Медведь я медведь. И соврать толком не сумел. Краснею. Фридрих, драгоценный мой мальчик, из одной болезни в другую, я уж и лекарей только ради него вожу… Да и сейчас, Беатриса ведь любит со мной ездить, новые места смотреть, дочка тоже привыкла к походной жизни, а он — наследник мой… хорошо если до собственной свадьбы доживет и внука мне подарить успеет, чтобы Империей управлять, здоровье нужно.

* * *

Все получилось так, как я и ожидал, в начале: осени императрица благополучно разрешилась от бремени, подарив мне здорового младенца. А на Рождество я уже собирал рейхстаг в Аахене. Цель собрания — канонизировать Карла Великого. Кто осмелится опротестовать такое имя? Даже Александр не подымет свой хвост. Что же до простых людей, они будут рады еще одному святому. Святой Карл да защитит святую Империю.

Итак, в год рождения Генриха папа Александр заключил договор с нашим врагом — королем Сицилии, который подарил ему сундук золота. Так что продажная девка Рим тут же бросилась на шею блудному папе. В Риме вообще любят толстосумов и победителей и презирают нищих неудачников.

На эти сицилийские деньги Александр намеревался плести заговоры против меня и Империи. Правда, пока пакостил исключительно в пределах Италии. Первым приказом поганца было назначение в разрушенный Милан архиепископа[134], которому было приказано вернуть на руины города его прежних жителей и отстроить крепость заново. Разумеется, строить должны были специально нанятые строители, судя по почерку генуэзцы. Первым делом они возвели новые стены, куда тут же зашел готовый гарнизон. Меня после, правда, уверяли, будто бы все, что было незаконно построено, возвели исключительно изгнанные мною миланцы, отлично вышколенный, экипированный гарнизон состоял из них же, так что никакие дополнительные средства не были задействованы. Как же! Где собирается масса народа, требуется организовывать и регулярный подвоз продуктов, и строительных материалов, людям нужно хотя бы временное жилье, иначе все благие намерения пройдут прахом. Впрочем, я отвлекся.