– Нужно, очень нужно! – согласился губернатор. – И ваша помощь нам будет очень нужна. Да я, наверное, не совсем удачно выразился.

– Вот и хорошо, что мы пришли к согласию, – поднялся Лев. – Стало быть, вы не станете возражать, если я поработаю здесь? Мне нужно расспросить сослуживцев обоих погибших – и Приходько, и Котова.

– Конечно, работайте, работайте! Я дам указание всем сотрудникам, чтобы вам оказывали всяческое содействие.

– Буду весьма вам признателен, – поблагодарил Гуров и вышел.

Идя по коридору, он подумал, что его предчувствия в отношении действий следователя Железнова полностью оправдались. Он действительно уже арестовал Киршера и предъявил ему обвинение. Банкир ждал опасности для себя с одной стороны, от неведомого убийцы, а она пришла с другой – со стороны следствия… И это еще Железнов не знает о тех показаниях, которые Катя дала вчера Крячко! И пусть не знает.

Лев дошел до двери, возле которой висела табличка: «Министр инфраструктуры и коммуникаций Приходько С. В.». Постоял возле нее секунду и двинулся дальше. Ему хотелось сегодня заняться расследованием убийства Котова. Он был уверен, что именно в этом направлении они достигнут наибольшего успеха.

Поэтому, дойдя до конца коридора, свернул и остановился у двери с другой табличкой: «Министерство земельных ресурсов. Министр Толдоев Р. А.». Войдя в приемную, представился секретарше и сказал, что ему нужно побеседовать с министром или с кем-то из его заместителей. Спустя несколько минут его провели в кабинет самого министра. Это оказался довольно молодой, не старше сорока лет, крепкий мужчина. Усадив гостя в кресло, он спросил, чем он может ему помочь. И при этом украдкой взглянул на настенные часы.

– Я понимаю, что ваше время ограничено, – произнес Гуров, – поэтому не буду его напрасно тратить. Мне нужно узнать, что за человек был ваш начальник департамента Денис Котов. Пожалуйста, охарактеризуйте его в нескольких словах.

– Мне это будет довольно легко сделать, – сказал министр. – Денис был моим лучшим сотрудником – вот как я его охарактеризую. Он был не просто влюблен в свою работу – он только о ней и думал. Работящий, инициативный, энергичный… А самое главное его качество было – абсолютная честность. Ну, вы сами понимаете, что у него была за должность. Юридический департамент! Он должен был проверять законность всех операций с земельными участками, в частности, перевод земель из участков сельхозназначения в иные. Должность, весьма склоняющая к коррупции, однако у Дениса Григорьевича ничего такого не происходило. Знаете, меня приглашают на должность вице-губернатора в соседнюю область, то есть иду на повышение, так вот я собирался рекомендовать на свое место как раз Дениса Котова.

– А у кого я мог бы узнать о нем подробнее? Какие у него были привычки, распорядок дня…

– Тогда вам лучше поговорить с его коллегами, – ответил Толдоев. – С руководителями других департаментов, с его подчиненными… Например, насколько я слышал, у него были близкие, даже дружеские отношения с руководителем разрешительного отдела Сидоровым Борисом Николаевичем. Поговорите с ним, думаю, он вам многое расскажет. Сейчас я ему позвоню, скажу о вашем визите. Если хотите, вызову его сюда, и вы сможете поговорить в моей комнате отдыха. Там вам никто не будет мешать.

– Спасибо за совет и за ваше предложение, – сказал Гуров, вставая. – Но ведь у этого Сидорова, как я понимаю, есть свой кабинет? Там мы и поговорим.

Он отыскал кабинет начальника разрешительного отдела. Впрочем, найти его было легко – возле кабинета Бориса Сидорова в коридоре на скамьях сидело полдюжины посетителей. Сам начальник отдела встретил Гурова в дверях и проводил его к столу.

– Я смотрю, ваш отдел пользуется повышенным вниманием. Больше нигде во всем здании правительства я не видел столько людей, ожидающих приема, – заметил Лев.

– Что поделаешь! – развел руками Сидоров. – Многим требуется разрешение на изменение статуса земельного участка, или на строительство, или на иную деятельность. Но я не один здесь такой популярный. В лицензионном департаменте вы тоже найдете немало людей в очереди. Однако перейдем к делу. Как я понял из слов Рината Ахметовича, вы хотели поговорить о Денисе?

– Да, мне нужна информация о Котове, – кивнул Лев. – Меня интересует абсолютно все: привычки, вкусы, его близкие, его стиль работы…

– Тогда вы пришли по адресу. Ведь мы с Денисом были друзьями, я не раз бывал у него дома… С чего же мне начать свой рассказ? Что вас интересует в первую очередь?

– Знаете, чтобы не растекаться мыслью по древу, я задам вам конкретный вопрос. Скажите, что связывало между собой таких разных по возрасту и по положению людей, как Денис Котов и министр Семен Приходько?

– Как, вы не знаете, что они были карточными партнерами? – удивился Сидоров.

– Почему же, известно. Но ведь любителей покера в мире много. Думаю, и у вас в администрации найдется несколько десятков заядлых картежников. Но они не попали в этот круг. Должна быть еще какая-то причина.

– Да, такая причина была, – кивнул начальник разрешительного отдела. – Дело в том, что и Семен Васильевич, и Денис были страстными, почти профессиональными велосипедистами. Приходько в молодости очень много занимался спортом, имел звание мастера. А Денис был, можно сказать, его учеником. Потом у Семена Васильевича стало сердце пошаливать, да и работа ответственная, некогда колеса крутить. А Денис до последнего времени гонял по шоссе.

Гуров даже не пытался скрыть свое удивление.

– Никогда бы не подумал о таком! – признался он. – И даже не слышал никогда, чтобы чиновники такого уровня занимались спортом. Хотя нет, бывают исключения. Теннисом иногда люди занимаются, в хоккей играют. Значит, у Приходько и Котова имелось общее увлечение… А остальные два участника карточной игры – они имели какое-то отношение к велоспорту?

– Галустян имел, – ответил Сидоров. – Он, правда, никогда не выходил на мастерский уровень, оставался любителем. Но увлечение у него было то же самое. Только Александр Львович никогда педали не крутил. Он как-то иначе вошел в их круг, я даже не знаю как.

– Значит, трое из них были спортсменами… – задумчиво проговорил Гуров. – Им было что вспомнить. А Киршер оставался немного в стороне…

– Да, Александр Львович был для них, в общем, человек чужой, – согласился Сидоров.

– А вы, я вижу, хорошо осведомлены о делах в этой группе. Может, вы тоже присутствовали на этих встречах?

– Нет, я не присутствовал, – с улыбкой покачал головой начальник отдела.

– А что так? Играть не нравится?

– Наоборот – слишком нравится. – Сидоров наклонился к гостю и доверительным тоном произнес: – Сейчас я вам выдам небольшую тайну. Видите ли, выяснилось, что я человек азартный. Нельзя мне в карточные игры играть. И вообще ни в какие игры, где делают ставки и выигрыш зависит от случая. Я это уже давно про себя понял и дал зарок – никогда за карточный стол не садиться.