– Мне нет до этого дела.

Голограмма улыбнулась:

– Ты ведь не отрицаешь своих заслуг? Ты взламывал сознания преступников и обезвреживал их, верно? По одному. Сейчас в мире уже больше миллиона нексус-пользователей. И все благодаря тебе. Каждый день наши ряды растут. В твоем распоряжении есть лазейка, позволяющая проникать в сознания людей. Это огромная власть и огромная ответственность, Кейд. Я помогу тебе правильно распорядиться властью.

Где-то в глубине его души загремел голос Ильяны: Да когда же это закончится, Кейд?! Никто не должен обладать такой властью, никто!!!

Не сейчас, Илья! мысленно проорал он в ответ.

А затем спокойно заговорил с голограммой, одновременно продумывая пути к отступлению и пытаясь проникнуть сквозь защитные экраны солдат – бесполезно. Это было не под силу даже ему.

– Пока я никому не собираюсь помогать и в помощи не нуждаюсь, – сказал Кейд. – Но спасибо за предложение. Если я передумаю, то дам вам знать.

Он начал мысленно искать в клубе сознание одного-единственного человека, который мог ему помочь. Лотос. Где она?

Индус покачал головой:

– Юноша, в твоих руках – ключ к миллионам сознаний. Ты в розыске. Что, если тебя поймают американцы? Или китайцы? Ты опасен. Позволь тебе помочь. Позволь спасти тебе жизнь.

Вот оно. Кейд нашел разум NJ – девушки по имени Лотос. Она была наполовину без сознания. Кейд проник внутрь, повысил уровень адреналина в ее крови и привел ее в чувство. Так, теперь осталось найти необходимое… Он чувствовал ее недоумение, но продолжал лихорадочные поиски и одновременно посылал ей громкие мысленные сигналы: Где? Как? Покажи!

А вслух Кейд сказал вот что:

– Нет, спасибо. Правда, я очень признателен, однако пока мне это не интересно.

Ага, вот! Лотос ничего не понимала, но слепо доверилась Кейду и показала ему все, что нужно.

Кейд понял. Увидел ссылку. Пробурился сквозь ее мысли, чувствуя восторг и трепет девушки. Затем подключился к необходимому оборудованию и нашел виртуальные клавиши управления.

Голографический старец вздохнул:

– Боюсь, это не тебе решать, Кейд. Лазейка представляет опасность для жителей всей планеты. Я не позволю, чтобы она попала в руки неблагонадежных людей. Поедешь с нами.

Солдаты в боевой броне вскинули автоматы.

Фенг напрягся и положил палец на курок.

С помощью кнопок управления оборудованием Кейд поднял уровень сигнала до максимума и ощутил приток адреналина. Ему не терпелось вновь ощутить свое всемогущество.

– Нет. Не придется.

В следующий миг он врубил усилители на полную мощность и пустил по ним свой сигнал – тот пробил защитные экраны солдат и переполнил их сознания одним-единственным примитивным импульсом.

Все семеро окаменели и как подкошенные рухнули на пол.

Индус кивнул:

– Впечатляет.

Фенг занес ногу и одним движением раздавил робот-проектор в лепешку. Раздался громкий хруст, и голограмма исчезла.

Кто ты? почувствовал Кейд вопрос Лотоса, но отвечать не стал, только помотал головой. Он огляделся по сторонам. Господи, что же он натворил?.. Клуб превратился в руины, танцпол был завален телами раненых и убитых. Симпатичная брюнетка, на которую Кейд положил глаз, лежала без сознания на полу. Ее грудь медленно вздымалась и опадала. Неподалеку лежал мертвый вьетнамец со свернутой шеей. Кейд покачал головой. Когда же это закончится…

– К джипу, быстро, – скомандовал Фенг, собирая оружие с лежавших без сознания солдат. Боль волнами исходила от пули в его руке и от жутких ушибов, оставшихся после столкновения с джипом. – Я за рулем.

Девушка по имени Лотос лежала на сцене, мысленно цепляясь за сознание Кейда. Широко распахнутыми глазами она наблюдала, как они уезжают.

Хироси закрыл за ними дверь и начал соединять между собой фрагменты сетки, заново запечатывая клеть Фарадея.

– Как прошло? – спросил Брис Эйву.

Она подвела Миранду Шеппард к стулу посреди комнаты.

– Без эксцессов. В машине я дала ей скополамин, краткосрочная память заблокирована. Она делает все, что ей скажут.

Миранда Шеппард смирно сидела на стуле.

– Хироси, – скомандовал Брис. – Твоя очередь.

За час Миранду Шеппард предстояло превратить в робота. Процесс был разложен по полочкам и тщательно отработан.

Хироси воткнул шприц в вену между пальцами ее ног и медленно нажал на поршень. Серебристая жидкость начала проникать в кровь жертвы.

– Телефон, – сказал Хироси.

Брис передал ему экранированную сумку. Хироси руками в перчатках извлек устройство и подключил к планшету, чтобы загрузить на него новый софт.

К этому времени Миранда Шеппард вошла в стадию калибровки. Хироси отложил телефон, подсел к Миранде, закрыл глаза и проник в ее сознание. Эйва натянула ей на волосы шапочку для окраски волос и стала ждать, когда та сделает свое дело.

Фенг врубил задний ход; Кейд тем временем пристегивался. Джип одолел завалы и выехал из дыры в стене. Они оказались на улице. Толп как ни бывало: взрывы, стрельба и джипы разогнали народ. У стены напротив стоял второй джип, от которого в ночное небо поднимались языки пламени.

Фенг развернулся и выжал педаль газа.

– Ты ранен, – сказал Кейд.

– Ничего, жить буду.

Кейд осмотрелся, нет ли в салоне аптечки или набора для оказания первой помощи. На приборной панели горело множество дисплеев. Все двери и потолок изнутри были увешаны оружием: винтовками, пистолетами, ножами, гранатами.

– Карту, – сказал Фенг. – Как нам выехать из города? Переулками.

Кейд посмотрел на друга – бледного, истекающего кровью – и кивнул.

Он нашел управление картой, вывел ее на лобовое стекло и начал указывать Фенгу дорогу.

Налево. Прямо. Направо. Сюда, сюда!

Спустя несколько секунд на его виртуальном экране вспыхнуло уведомление:

[Обнаружен ИСТОЧНИК кода Альфа. Достоверность результата: 93 %]

Сразу же последовали подробности:

[Совпадение: Нексус версии 0.72 двоичный код]

[Совпадение: Нексус версии 0.72 исходный код]

[Совпадение: исходный код принуждения. <образец>]

Кейд на миг потерял дар речи и перестал указывать Фенгу дорогу.

– Кейд? Кейд!!!