– Слушай, – Андрей поморщился, – а давай без вот этого «состоят». Что, попроще сказать не можешь?

– Ладно. Воротов продолжает оказывать армейским различного рода услуги, получая взамен контроль местных дорог, бесплатную рабочую силу и небольшую, но неплохо укомплектованную личную армию под командованием майора Ушакова. И не только. Среди прибывших сюда вчера людей странным образом смешались два, казалось бы, противоположных класса – представители новосибирского и барнаульского криминалитета и, как это ни странно, спецы ряда научных, специализирующихся в основном на роботостроении предприятий. Плюс ко всему представители японского концерна «Туморрорайз», железно-биологические разработки, создатели нейроматриц. Контрактов никто не подписывает, но из всех зафиксированных мною вчера переговоров и кулуарных бесед вполне определенно следует, что наши ученые, под финансовым и силовым патронажем теневых, как их любят в газетах именовать, структур собираются развернуть на земле сибирской довольно-таки глобальный проект по созданию нового образца кибернетического ядра. Проще говоря, как ты любишь, новой модели искусственного человека. Проект новый и на сто процентов экспериментальный.. Никто, кроме японцев, пожалуй, рисковать не хочет. Технологии мне неизвестны, да и подробностей, как можно догадаться, я не нашел, но общую линию вычислить сумел.

Снова возникла пауза, словно киборг ожидал оваций и цветов. Андрей хмыкнул, толкнул локтем подушку, нетерпеливо требуя продолжать. Гонзо фыркнул, но закончил:

– Создание новой биокибернетической матрицы происходит с использованием пока еще практически неисследованных свойств редкоземельных металлов, обработанных специальным путем. Скорее всего с применением атомных технологий. Теперь становится понятно, куда ушли деньги Воротова – он центральная фигура, находится в самом сердце проекта. Вот тебе и партия металла. Вот тебе и вся его наличность.

– Мы не то искали в его сетях, – прошептал Андрей, увлеченно рассматривая ноготь на большом пальце. Даже думать о произошедшем не хотелось. – Мы просто не туда смотрели...

– Похоже, что так. Но неизвестно, что было бы, узнай при первой встрече Воротов уровень твоей информированности. Скорее всего кирдык и мое возвращение на базу Управления.

Андрей перевернулся на спину, разглядывая небольшую,

но богатую люстру у потолка.

– Где они собираются это?..

– Ага! – Гонзо аж подпрыгнул. – Ты, наверное, думаешь сейчас, а где же они собираются рожать этих своих новых сверхочеловеченных киборгов?!

– Да я вообще-то спросил уже...

– Так я скажу тебе, – ну просто не киборг, а брат Гримм, – неприметная база «Снегирь-4», отличное место, упрятанное в дебрях загрязненных лесов, защищаемое лучшими солдатами мира – русскими солдатами!

– Майор предоставляет им территорию базы под испытательный полигон, рассчитывая в случае успеха на свой кусочек?

– Точно. И еще, в целях сохранения конспирации проекта капитан Шелест намерен выбить из Центра разрешение на формирование нового эшелона истребительных команд. Если попроще, как мы уже говорили, ты любишь, – закрыть резервации. Так сказать, насовсем.

– Его земля...

– Примерно так.

– Сука. – Андрей потянулся и встал, чувствуя, что очень, просто чертовски хочет курить.

– А знаешь что еще?

– Слушай, Гонзо, я рад тебя видеть, но вот только давай без этого, а?

– Ладно-ладно, ближе к делу, чего-то ты словно не с той ноги встал... Может, не позавтракал еще? Итак, еще один момент. Ни бандиты, ни японцы ни за что бы не пошли на участие в проекте, если бы Воротов не предоставил им экспериментальный образец.

– Новая модель киборга?

– Прямо в точку. По оценкам и восторженным отзывам – функционирующая на все сто десять!

– Этот киборг здесь, в особняке?

– Видимо, да, скорее всего в подвалах, на специально охраняемых этажах они прячут матрицы и разработки.

– Мне нужно закончить утренний туалет. – Андрей подхватил с кровати перепачканное пеной полотенце и скрылся в ванной.

– Так я же тебе и не помешаю. – Крыса юркнула за ним.

– Ты нашел Янку?

–Да, ее комната в противоположном крыле здания, на втором этаже. Скорее всего вам дадут возможность увидеться...

– Ее били?

– Немного, пока не вмешался Воротов. А вообще, он относится к ней с плохо скрываемым интересом...

– Кобель. – Рука Андрея, сжимающая бритву, дрогнула. – Мало ему местных давалок?

– Не заводись! – Гонзо запрыгнул на раковину и с интересом уставился на струю воды. – По твоему расписанию через десять минуту тебя завтрак. С господином Воротовым. И если увидишь девушку, попробуйте обсудить ваши дальнейшие планы, я могу быть связным. Пока все, скоро за тобой придут, я удаляюсь.

– Это еще как? – усмехнулся Андрей.

– А ты думаешь, здесь не водится настоящих крыс?

– Подожди.

Гонзо замер на пороге, повернувшись на собственном хвосте.

– Слушай, – Андрей отложил бритву, – что ты знаешь о девушке, живущей надо мной слева? Вроде бы о невесте Воротова...

–А-а-а, – потянул киборг, пристально всматриваясь, как краснеет напарник, – значит, девушка сверху?

– Слушай, Гонзо, ты, может, и бодр с сегодняшнего утра, а меня вчера отлупили и предстоит тяжелый день, так что давай просто...

– Она невеста Воротова, насколько знаю, свадьбу будут играть под Рождество. Хрупкое и совершенно уникальное создание, которому здесь определенно не место. С будущим мужем они периодически ругаются. Она твердит, что не может его понять, а он постоянно, чуть ли не на ее глазах, трахает кого-нибудь из своих девочек..Так вот и живут... Очень красивая и эффектная девушка. Ну да ты и сам заметил... Небоись, Янке не скажу, чао!

– Гонзо!

– Ну что еще?!

– А как ее зовут?

– Имя? Мог бы вообще-то и сам догадаться... – пожал плечом он. – Ее зовут Валерия.

Мой меч – твоя голова с плеч.

«Поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что». Русская народная сказка.

Довольно скоро за ним пришли, Плечистые ребята, как две капли воды похожие на тех, что доставили его вчера в комнату. Открыли дверь, бегло осмотрели апартаменты и велели следовать за ними. Господин Воротов приглашает отзавтракать.

Они двинулись через дом, каждую минуту встречая мужчин и женщин, из числа присутствовавших вчера на вечере. Гости бродили по богатым, подчас вычурно сверкающим роскошью коридорам, изукрашенным картинами, старинным оружием и совершенно ужасными на вид скульптурами. Шушукались, выпивали, представители пола сильного лапали в закутках весело похихикивающих полуголых девочек, совершенно не обращая внимания на странную процессию. Миновав две лестницы и целую вереницу комнат, Андрей и его немногословный конвой вскоре оказались в небольшой столовой первого этажа, где их уже ожидал накрытый к завтраку стол. Если географический маразм еще окончательно не посетил Андрея как следствие всех этих взрывов и ударов по голове, то можно было предположить, что находятся они сейчас примерно под большим овальным залом, где намедни и состоялся банкет. Где он впервые увидел ее...