Ее вопрос погрузил Стэна на несколько секунд в глубокую задумчивость. Его пальцы отыскали скрепку на блокноте и снова принялись ее теребить. О чем он размышлял? Сказать ли правду или еще одну тщательно продуманную и витиевато сформулированную ложь?

И как им понять, где в словах Стэна правда, а где нет? Ланс выпрямился и положил руки на подлокотники – ему надо было их чем-то занять. На тот случай, если желание свернуть шею Стэну станет неодолимым.

К счастью, рядом с ним была Морган. Она следила, чтоб его не заносило.

– Потому что меня об этом попросил Брайан, – признался Стэн, и в его тоне засквозило отвращение. – Полагаю, вам известно, с кем он был в тот вечер?

– Да, с Мэри Фокс, – подтвердила Морган.

– Брайан не хотел, чтобы об этом узнала Натали. – Стэн бросил свою скрепку, сплел пальцы рук и положил их на свой блокнот. – Вы должны понять. Никакого преступления мы не совершили. Брайан просто не хотел, чтобы его брак разрушился из-за ничего.

– Мой отец был ничем? – уточнил Ланс.

Стэн моргнул:

– Я совсем не это имел в виду. Мы не думали, что с твоим отцом стряслось что-то плохое. Он постоянно находился под большим давлением. Мы решили, что он просто сорвался и уехал куда-нибудь на пару дней – расслабиться. Вик был мне хорошим другом.

– Видать, не настолько хорошим, чтобы вы с Брайаном сообщили полиции точные сведения, – парировал Ланс.

– Вы покрывали Брайана, чтобы он мог изменять своей жене, – вставила Морган.

Стэн опустил голову на сцепленные руки:

– Мне нечего вам возразить, но брак Брайана был его делом, не моим. Я не думал, что это могло быть связано с твоим отцом.

– А потом? – Ланс ощутил во рту горечь. – Когда стало ясно, что отец никогда не вернется?

Плечи Стэна сгорбились.

– Рассказав следователю одно, мы не могли уже поменять показания. Я понятия не имел, где мог быть Вик. Я знал только, где находился в тот вечер Брайан и с кем он там был. Тогда я не видел никакой взаимосвязи между твоим отцом и Мэри, Ланс. – Стэн поднял подбородок и посмотрел парню прямо в глаза. – Прости.

Припозднился ты со своим извинением…

Ланс сглотнул.

– А где вы были сегодня после обеда? – спросила Морган.

– Здесь, весь день, – махнул рукой на свою закрытую дверь Стэн. – Секретарша может за меня поручиться.

– И все-таки, где вы были в тот вечер, когда исчез мой отец? – спросил Ланс.

– Дома. Один. – Стэн на долю секунды отвел глаза в сторону. Над его верхней губой проступили капельки пота.

Лжет.

– Больше ничего придумать не можете? – Пальцы Ланса впились в подлокотники.

– Мы знаем, почему лгал Брайан, – встряла Морган. – Но я сильно сомневаюсь в том, что вы дали полиции ложные показания только для того, чтобы жена Брайана не узнала, что он ходит налево. Мы уже убедились, что вы – не самый верный друг. И раз вы солгали полиции, значит, и у вас рыльце в пушку.

Стэн сжал губы так, словно не желал, чтобы с них сорвалось еще хоть слово.

– Вы видели Брайана и Мэри в тот вечер? – спросил Ланс.

Молчание.

– Вы были в «Пи-Джей»? – продолжил давить парень.

– Мне больше нечего вам сказать, – указал Стэн на дверь. – Пожалуйста, покиньте мой кабинет. И больше не возвращайтесь.

– Не вернемся. В следующий раз вам придется общаться не с нами, а с шерифом. – Ланс резко встал. Ему уже не терпелось натравить на Стэна Кинга.

Морган держала его руку всю дорогу до выхода. Ланс не запомнил, ни как они спускались на лифте, ни как пересекали холл. Его привел в себя только холодный ветер, хлестнувший с силой по лицу.

– Он соврал, – сказал Ланс, направившись к джипу. – Он не был дома, один.

– Возможно, – согласилась Морган. – Только что же он такое делал, ради чего стоило солгать полиции? И как нам выяснить, где он был, спустя двадцать три года?

– Он не был женат. Значит, скрывать от жены свои похождения, как Брайану, ему было незачем. – Ланс взялся за ручку дверцы и произнес поверх крыши машины: – Может, он встречался с замужней женщиной?

– Может быть. Но зачем ему это скрывать по прошествии стольких лет? – усомнилась Морган. – Мне кажется, он делал что-то незаконное. Что-то, что может повлиять на его жизнь даже сейчас, выплыви правда наружу.

Сев на водительское сиденье, Морган ощутила под пальцами холодный руль.

– Раз у Стэна на сегодня имеется алиби, он не мог находиться в больнице.

– Может, так, а, может, и нет. – Облако, возникшее перед лицом Ланса от дыхания, походило на грозовую тучу. – Он врал про вечер, в который пропал мой отец. У меня нет причин верить всему остальному, что он говорит.

– Но на сегодня у него есть свидетели, способные подтвердить его алиби, – подчеркнула Морган.

– Это его работники. Они скажут все, что он им велит. Отсюда до больницы пятнадцать минут езды. Стэн мог запросто улизнуть с фирмы и сделать свое черное дело. На все про все у него бы ушло меньше часа. А секретарша в это время могла обедать.

– Но мне все равно кажется, будто мы что-то упускаем, – побарабанила пальцами по рулю Морган. – Нашими единственными подозреваемыми остаются Брайан и Стэн, но у обоих есть алиби, хотя бы на некоторые недавние убийства.

– А что, если они действуют вдвоем? – допустил Ланс. – Они же договорились о своем изначальном алиби.

– Это возможно, но какова их мотивация? Если Брайан мог убить Мэри, потому что та угрожала все рассказать его жене, то какое отношения к этому имеет Стэн?

– Брайан мог попросить его помочь ему избавиться от ее тела, – выдвинул еще одно предположение Ланс.

– И это возможно. Но меня не покидает чувство, будто мы не берем в расчет какую-то ключевую информацию. – Версия Ланса не показалась Морган убедительной. – Одно дело – прикрыть своего приятеля, и совсем другое – помочь ему совершить убийство.

– И это не объясняет того, что случилось с отцом, – согласился Ланс. Прикрыв глаза, он потер обеими руками переносицу.

– Если только Вик не видел, как Брайан убивал Мэри…

– И не захотел покрывать их. – Ланс опустил руки на колени. – Но… даже узнав, что Брайан и Стэн все время лгали, мне все равно не верится в то, что они могли убить отца.

– Как поступим? – спросила Морган.

– Устроимся поудобнее, – хрустнул шеей Ланс. – Мне не приходит в голову ничего, кроме старого испытанного способа – слежки. На данный момент Стэн – наша лучшая зацепка. Пожалуй, я сяду ему на хвост и прослежу, куда он отправится после работы. – Ланс глянул на Морган: – Он может освободиться очень поздно. Давай я отвезу тебя домой?