уже знаю, где допустила ошибку, создавая мозги Гразона.

– Вы знаете? – изумился ангел.

– Да.

– Но зачем всё это? – Крода кивнул на големов. – Зачем возвращаться в Тайный Город? Давайте затаимся, госпожа, давайте уедем подальше, на время спрячемся…

– Проявим трусость?

– Предусмотрительность! Вы полностью познаете все секреты вашего учения, обретёте настоящее могущество и скоро, уверен – очень скоро! – триумфально вернётесь в Тайный Город. Никто не сможет бросить вам вызов.

– Они будут меня искать.

– В ваших силах сделать так, чтобы вас не нашли.

– Они…

Марина задумалась. Поймав себя на мысли, что Крода был в чём-то прав.

Да, ей предстоит столкновение. На её стороне уникальные знания, но за Великими Домами – колоссальный опыт. Они пережили множество катаклизмов и всегда находили способ если не победить, то вынудить врага пойти на компромисс. И это обстоятельство смущало и заставляло задуматься о том, чтобы принять план ангела: укрыться, как следует подготовиться, продумать дальнейшие ходы и сделать так, чтобы удар оказался нокаутирующим.

А ещё лучше – смертельным.

Предложение Кроды выглядело идеальным, но была одна деталь, которая всё портила.

– Гразон, – тихо сказала девушка. – Мы не можем уйти, не узнав о его судьбе.

– Хотите его вытащить?

– Не хочу, чтобы пока я готовилась к решающему удару, они исследовали моё создание и научились с ним бороться.

– Вы думаете, это возможно?

– Я думаю, что во главе Великих Домов стоят очень опытные маги, от которых можно ожидать любого сюрприза. И я не хочу давать им пищу для размышлений.

– Поговорите с Лисс, – неожиданно предложил Крода.

– О чём?

– Пусть она объяснит свой поступок.

– Она напала.

– Её атаковал Гразон.

– Она могла просто сбежать.

– Возможно, Гразон прыгнул в портал.

– Я… – Марина покусала нижнюю губу и призналась: – Я думала об этом.

– Вот видите! – с энтузиазмом воскликнул Крода, однако в следующее мгновение понял, что поторопился.

– Ты постоянно забываешь о том, что Лисс считает меня виновной в пленении Машара. А значит, я не могу ей доверять.

– Как раз не забываю, госпожа, именно поэтому вам нужно обязательно с ней поговорить и расставить точки над «i».

– А я думаю, что сначала нужно добыть что-то, что привлечёт её внимание.

– Например?

– Вытащить Машара.

Несколько мгновений ангел обдумывал услышанное, а затем прищурился:

– Я думал, вы отказались от этой мысли.

– Я хочу договориться с Лисс, – медленно ответила Марина. – Именно договориться – по-хорошему. И я… в общем согласна с тем, что Лисс имеет право меня обвинять. Я допустила глупую ошибку, в результате которой она потеряла любимого. Я пообещала ей загладить вину, но пока ничего для этого не сделала. Теперь – сделаю.

– Вы не сделали, потому что не знали, где Машар. И с тех пор ничего не изменилось.

– Изменилось.

– Что?

– Я решила это сделать. – Бри повернулась и посмотрела ангелу в глаза. Очень холодно посмотрела. – А раз я решила – я узнаю, где Консул прячет Машара.

Из Москвы в Санкт-Петербург,

где-то между бензоколонкой и культурной столицей

– А могли бы ща на самолёте лететь, – в третий, кажется, раз произнёс Иголка, покосившись на великого фюрера.

Кувалда промолчал – надоело, а вот Контейнер – второй боец, которого одноглазый взял с собой, в третий, кажется, раз ответил:

– И что бы мы там делали, мля? В самолёте, но без машины?

– Машину взять можно, – в третий, кажется, раз сообщил Иголка. – Зато на самолёте быстро, а не это вот всё.

Телефон, номер которого Урбек продиктовал Кувалде, бодро двигался к Санкт-Петербургу, и великий фюрер отправился следом. Лично, разумеется, отправился, прекрасно понимая, куда не будут доставлены деньги, если за ними послать помощников – в Южный Форт. Слишком уж велик соблазн. И потому с собой Кувалда взял всего лишь двух бойцов, в преданности которых не сомневался. И по этой причине готов был терпеть нескончаемый бубнёж скандального Иголки – мелкого и чересчур языкастого.

– В самолёт с оружием не пускают.

– Тогда в «Сапсане».

– В «Сапсан» тоже не пускают.

– Тогда магией оружие скрыть.

– Ты колдун, что ли?

– Не колдун, но как пушку через самолёт провезти, знаю. Тут колдунства не требуется, надо просто артефакт купить правильный.

– Артефакт нынче дорог. – Контейнер зевнул. – А если тебе лень стало, давай я за руль сяду.

Этот боец – полностью оправдывая имя – входил в топ-5 самых здоровенных бойцов Красных Шапок, что позволяло Контейнеру быть всегда достаточно спокойным и слегка флегматичным. Правда, он об этом слове даже не слышал, но был именно таким. Он Кувалду радовал. Иголка, в общем, тоже, потому что, несмотря на скандальность, а может благодаря ей, отличался редкой для дикарей сообразительностью.

Но при этом частенько осторожничал.

– Слышь, фюрер, а ты уверен, что мы втроём штыпсельную десятку одолеем?

– А почему нет? – поинтересовался в ответ одноглазый. – К тому же она у него не полная.

– А какая?

– Частичная.

– То есть растерял бойцов уйбуй?

– И не только бойцов, – ответил Кувадда, уставившись в планшет. И обругав себя за то, что давно, чуть ли не от Клина, не заглядывал в шпионское приложение и едва не пропустил случившиеся у беглецов изменения: – Он врофе и сам себя растерял.

– Это как? – не понял Иголка.

– Сейчас увидим. – Великий фюрер закрыл планшет и нехорошо улыбнулся: – Телефон где-то рядом стоит.

///

Болело всё. Скула, точнее, скулы, голова, живот, руки, спина…

Побили Штыпселя крепко, но убить не убили, что несколько примиряло уйбуя с действительностью, и даже денег дали. Не долю, конечно, но отсыпали изрядно, получи Штыпсель такую сумму за те два часа, что ушли на операцию в квартире полковника Мыкольченко, он был бы счастлив, как червяк в яблоке. Однако знание того, сколько он в действительности должен был получить, приводило уйбуя в бешенство.

– Ну, ничего, суки, – бормотал он, вспоминая подлых побратимов. – Я вам отомщу… каждому из вас, суки… каждого, мля, лупить буду, пока ятаган не затупится…

Насчёт ятагана вышла промашка – на прощанье бойцы отобрали у бывшего вожака всё оружие, однако Штыпсель не сомневался, что в Питере восстановит запас.

– И тогда, придурки, вам не жить…

Слегка оправившись от бурного прощания с подчинёнными – к счастью, артефакт морока продолжал действовать, поэтому дальнобойщики не увидели ни перестрелку, ни драку, ни долгое лежание Штыпселя сначала в одном месте, потом в другом, – уйбуй приподнялся, собрал пачки денег в найденный в мусорном баке пакет, пошарился на месте пикника, обнаружил, как и надеялся, две недопитые бутылки виски, одну прикончил, со второй отправился под деревья, полежал, даже, кажется, немного вздремнул, проснувшись, допил, пробормотал:

– Ладно, пора.

Разбил бутылку об асфальт, сунул пакет с деньгами под мышку и огляделся, прикидывая, кто из дальнобойщиков собирается ехать. Вычислил –