– Нет, невозможно. – Лисс захлопнула ноутбук. Резко, раздражённо. И посмотрела на Киви. – Невозможно.

То ли опыта и знаний не хватает, то ли созданная Мариной магия действительно уникально равнодушна к воздействию классической энергии, но совладать с «чёрной пылью», даже со связями, которые объединяли мельчайшие частицы в единое целое, у девушки не получалось.

А обратиться за помощью было не к кому.

– Дерьмо, – с чувством произнесла шаса и с ненавистью посмотрела на стоящего в «вампирской камере» монстра.

Заполучив на голову обруч с «заговором Слуа» третьего уровня, Гразон мгновенно растерял всю свою агрессию, превратившись в добродушное и послушное чудовище. Он безропотно шагнул за девушкой в портал, позволил завести себя в камеру, встал в её центре и принялся разглядывать руки. Судя по всему, никакие другие развлечения ему не требовались.

– Животное!

– Зато мы знаем, что «заговор Слуа» вполне эффективен против мозгов из «чёрной пыли».

– Или «заговор» просто заглушил придурка.

– Неважно. Главное, что он послушен и неагрессивен.

– Главное, что я не могу придумать, как его убить! – выкрикнула девушка. – Такое впечатление, что тварь бессмертна!

– Рано или поздно у тебя получится, – обронил Киви. – Ты умная.

– Нужно рано, – резанула Лисс. – Как можно раньше.

– Из-за Дориана?

Она вздрогнула, услышав имя любимого, но ответила ровно. Хоть и не сразу.

– Теперь не только из-за него.

– Теперь?

– Бри не позвонила.

– А… – Попугай выпрямил и снова сложил гребень, щёлкнул клювом и склонил голову влево. – Думаешь, она поняла, кто её навестил?

– Голем рассказал.

– Почему ты его не убила?

– Потому что хотела показать Бри, что случившееся – случайность. И я не сомневаюсь, что Джузи подробно рассказал в точности так, как всё было на самом деле – врать он не умеет.

– Не нужно было забирать ублюдка, – обронил Киви, кивая на Гразона. – В этом случае всё выглядело бы абсолютно прозрачно: ты пришла к подруге поговорить и помириться. Уселась ждать. Но не совладала с любопытством и заглянула в запретную комнату – ну, да, женщины такие, тоже ненаказуемо. В комнате ты наткнулась на одержимого насилием монстра, уверен, Бри знает, какую тварь слепила, ввязалась в драку и сбежала. Тебе не в чем себя упрекнуть. Марине не в чем тебя упрекнуть. Отношения остаются прежними. Но тот факт, что ты забрала тварь…

– Голем не видел, как я забираю тварь, – напомнила Лисс. – Ты накинул на зверя обруч после того, как он вырубил Джузи. Соответственно, Бри могла предположить, что ублюдок бросился за нами…

– И не вышел из портала, – вдруг сказал попугай.

– Что?

– Что? В смысле: что «что»?

– Что ты только что сказал? – уточнила Лиссет.

– Э-эээ… – Киви хлопнул крыльями и повторил: – И не вышел из портала.

– Да.

– Я знаю, что да. Какой в этом смысл?

– В том, что знаешь ты, никакого. А вот в том, что я услышала, смысл есть. – Девушка вновь раскрыла ноутбук. – Что представляет из себя портал?

– С научной точки зрения, портал – это тоннель, соединяющий две выбранные точки пространства, – менторским тоном ответил Киви. – А что?

– Как соединяет?

– Вы это не изучали?

– Изучали, – хихикнула Лисс. – И я помню, что, если в точке формирования портала появляется объект, он разрушается. Поэтому в отсутствии маяка заклинание следует снабжать дополнительным разведывательным арканом, который выполняет роль головки самонаведения.

– Садись – пять, – среагировал Киви, хлопая крыльями.

– Ты правда до сих пор не понял, что я имею в виду?

Несколько секунд попугай вертел головой, физически помогая уму работать активнее, а затем сообразил:

– Портал разрывает любые действующие в пространстве связи, даже самые крепкие.

– Именно, – подтвердила девушка, не отрывая взгляд от монитора.

– Но как применить это знание? Если ты внесёшь этого придурка в портал, он просто окажется в портале. Выйдет из него в положенной точке, отряхнётся, вернётся и надаёт тебе по щщам.

– Почему мне, а не тебе?

– Ты всё это придумала, тебе и отвечать.

– Справедливо, – улыбнулась девушка.

– Нужна другая идея.

– Зачем другая, если мы ещё эту не опробовали? – удивилась Лисс.

– И как ты хочешь её опробовать?

– Сначала нужно её додумать.

– А есть ли смысл?

– В том, чтобы подумать, всегда есть смысл, – хмыкнула шаса. – Понимаю, что для тебя подобное замечание в диковинку, так что просто поверь на слово.

– Не забывай благодаря кому этот бугай смирно стоит в камере, а не разносит здесь всё на части.

– Не обижайся.

– И в мыслях не было. – Киви на мгновение замер в позе страдающей птицы, после чего весь обратился в слух, потому что Лисс оторвалась от ноутбука и принялась рассказывать:

– Смотри, как это может выглядеть. – Девушка взяла недопитую банку с газировкой, поставила её в центр рабочего стола и положила сверху брелок, изображающий артефакт портала. – Мы запускаем принудительный портал стандартного объёма. Наводим его вертикально вверх, ну, например, на пару миль…

– Надеешься, что этот кабан разобьётся при падении?

– Во-первых, в чертах его морды я угадываю быка, а не свинью, – мягко ответила девушка. – Во-вторых, ты как обычно не дослушал.

– Я просто быстро думаю.

– Быстро и неправильно.

– Это ты так считаешь.

– Когда у тебя получается думать правильно, я это признаю.

Киви щёлкнул клювом, склонил голову, помолчал и кивнул, показывая, что готов слушать дальше.

– Так вот, клиент благополучно летит вверх, как на скоростном лифте, но приблизительно посередине полёта, допустим, в миле над поверхностью, тот же артефакт запускает искажающее заклинание, которое разрывает портал в клочья.

– И то, что внутри, – продолжил попугай.

– И то, что внутри, – согласилась Лисс.

Несколько мгновений они обдумывали идею, после чего Киви медленно произнёс:

– Допустим, его действительно разорвёт. Но где гарантия, что пыль не опустится нам на голову и вновь не соберётся в тело?

– Я искренне надеюсь, что мы имеем дело с мёртвым, а не с фантастическим, – вздохнула шаса. – В основе этой твари лежит «чёрная пыль», но она структурирована в форму жизни, а любая жизнь, даже такая странная, как эта, подчиняется общим законам. Возможно, «чёрная пыль» действительно способна вновь собраться в кучку и сформировать это существо, но я надеюсь, что для процедуры потребуется большое количество энергии, которой у неё, в силу понятных причин, не будет.

– Разумно. – Киви взлетел с жёрдочки, на некоторое время завис напротив прозрачной стены, разглядывая неподвижное существо, затем вернулся и спросил: – Между частицами «пыли» сильные связи?

– Очень.

– В таком случае советую использовать трансконтинентальный портал – он намного мощнее. И ломать его милях в пяти-шести, не ближе.

– Можно и так. – Лисс задумчиво посмотрела на банку. – А как мы узнаем, сработало или нет?

– Только по тому, вернётся ли этот кабан к нам на разборку или