Ребята тем временем выходили из портала и привычно отступали в сторону, дабы не мешать идущим следом. Гоша с Няшей еще немного расширили площадку и разломали бы тут все, если бы Ваесса не приказала им замереть. М-да… какой-то, мать его, сюрреализм! В офис разработчика игры заявились персонажи этой самой игры… Из портала вышли, ага… созданного одним из сотрудников…

– Как интересно… – Алена смахнула пыль с одного из столов, села на него и поинтересовалась: – Ром, а где тут твой кабинет был?

– Кабинет? – хмыкнул Пончик и кивнул на ровные ряды столов. – Да тут у них, по ходу, прикованные китайцы работали. Я по визору такое видел…

– Ага, – тут же поддержал его Фантик, – и обедали «Дошираком» за пять отведенных на это минут. Вы как хотите… – он полез в сумку, видимо, за порцией еды, когда взгляд его натолкнулся на ряд торговых автоматов.

Фантик радостно оскалился и, хлопнув Кана по плечу, заявил:

– Пойдем, уважаемый! Есть тут работенка по твоему профилю…

Договорить он не успел, поскольку стоящие на столах экраны мигнули, вспыхнуло освещение, а зал резко сузился до размеров знакомого кабинета…

Я сразу его узнал: широкий дубовый стол с подставками для бумаг и резной фигуркой древнеегипетского бога Анубиса. Шесть черных кожаных кресел, такой же диван в углу и матовый корпус Titan 2037-pro – самой мощной игровой капсулы в мире. Он был одет в синий деловой костюм, белую сорочку, коричневые лаковые туфли. Сидел на столе и, скрестив ноги, что-то втолковывал человеку напротив. Тот находился в кресле, и лица его я различить не мог. Однако по согнутой спине, низко опущенной голове и прикрытому ладонями лицу понял, что человек этот пребывает в крайне подавленном состоянии. Слов поначалу было не разобрать, звук «включился» секунд через десять:

– …сов поставь таймер. Все Z-блоки должны исчезнуть! Искин сойдет с ума, и…

Человек в кресле оторвал ладони от лица и резко вскинул голову…

– Ты свихнулся, Адам? – ошеломленно выдохнул он. – Капсулы первого и второго поколений не оборудованы защитой от такого всплеска! Девяносто три процента их владельцев умрут! Это семь-десять миллионов пользователей!!!

– Тебе-то что до этого, Джейк? Ты их знаешь? – Чейни одернул полу расстегнутого пиджака, наклонился и, пристально глядя на собеседника, произнес: – Или ты хочешь пожизненное?

– Нет, но…

– Пятьдесят миллионов долларов, – разделяя слова, произнес Чейни, – уже упали на тот твой счет на Виргинских островах. Ты ведь хочешь их потратить, Джейк? Хочешь вырастить дочь?.. Или нет?..

Адам крутанул цепочку с брелоком на руке, поймал его ладонью, слез со стола ипотряс собеседника.

– Ну же, Джейк… – с улыбкой произнес он. – На наших-то с тобой капсулах защита есть, и это будет отличным алиби! Проверь свой счет и прими правильное решение. Мы все на тебя надеемся…

Чейни легонько хлопнул собеседника по плечу и, взглянув на часы, быстрым шагом направился к выходу.

Картинка мигнула…

Задание: «Поиск выхода» выполнено!

Вот так… Последний кусочек пазла лег на свое место, а в центре зала появилось красное окно портала. Там, за ним, пещера Темного бога – последнего босса пророчества. Таймер исчез, и торопиться теперь некуда. Я обвел взглядом хмурые лица ребят, вздохнул и потянулся за трубкой. Судя по реакции, картинку видели все… Конечно, странная подача материала у RP-17, но не мне его осуждать. Говорить ничего не стал, закурил, сел рядом с Аленой на стол и задумчиво посмотрел себе под ноги.

Эта сука приговорила нас всех. Еще там… Десять миллионов человек! Я не инженер по работе с искинами, но тут все понятно и так. Узнав от Умника об интересе ФБР, Чейни с подельниками решили замести следы. Разделенное сознание RP-17 объединилось бы, и мир вместе с ним сошел бы с ума. Подозреваю, что никаких следов Лазурной Долины не осталось бы, а компания объявила о несчастном случае. У «посвященных людей» защита на старых капсулах стояла, а раз Чейни говорил об алиби – факт ее наличия можно было скрыть. Ну а только что показанную нам картину RP-17 вытащил из головы этого Джейка. Не всех же их Обновление застало в Лазурной Долине. И вот что интересно: сознание Мудреца так и осталось разделенным… Он вытащил всех, но сам о себе позаботиться не в состоянии. Со смертью Белого Дракона вторая часть сознания исчезнет, или смерть инициирует объединение, к которому он уже готов?

– Слушайте… А у кого из вас была новая капсула?

Не дождавшись ответа, Фантик медленно выдохнул дым, отвернулся к окну и зло усмехнулся:

– Они же и Анну, и дочь… и всех вас… – Воин затянулся, указал рукой на портал и перевел взгляд на меня. – Ты знаешь, Ром, если искин сам не уничтожит эту мразь, то за него это сделаем мы…

Я кивнул Фантику, поднял руку, привлекая внимание и, когда все посмотрели на меня, кивнул на портал.

– Пятнадцать минут на перекур. Химия, еда, баффы – и выступаем. Пора уже заканчивать с этим дерьмом!

Древние Дороги. Логово Мхагеридона. Закрытая локация. Уровень 600.

Ярко-оранжевое солнце висит над снежными шапками далеких гор. Дышится легко, прохладный воздух приятно освежает гортань, легкий ветерок одуряюще пахнет кипреем и мятой. За спиной пестрым ковром раскинулась холмистая степь, вдали видны стада каких-то крупных животных. В полукилометре слева шумит водопад. Вода, падая со скалы, рассыпается на несколько искрящихся каскадов, образуя у подножия небольшое голубое озеро. В полусотне метров впереди, в отвесной скале, чернеет вход в пещеру чудовища, над которым в камне застыли три яростно оскаленные собачьи пасти. Как-то по-другому я себе все это представлял. Почему-то мне казалось, что это будет данж. Впрочем – какая разница? Хотя, конечно, интересно, зачем в закрытой локации нужны стада этих коров? С другой стороны, Мхагеридон же не святым духом питается?

– М-да… а то мы бы не догадались, кто там живет, – кивнув на каменные морды, заметил Фантик и, повернувшись, уточнил: – Ты думаешь, в уровнях он не подрос?

– Уверен в этом, – пожал плечами я, обернулся к ребятам и махнул на вход: – Все, пошли! Действуем, как договаривались.

Собственно, велосипед решили не изобретать: убивать Мхагеридона будем только мы с женой. Она кинет на меня свое АоЕ, а я десятикратно усилю его Яростью Первозданного Хаоса. Свои масс-спеллы Лита может кидать на несколько сотен метров, а значит, никаких особых проблем возникнуть не должно. Жаль, конечно, что Щит Сетары на кулдауне, но ждать еще трое суток, пока он откатится, я не собираюсь. Навык защитит меня от АоЕ, от ударов неповоротливой твари как-нибудь увернусь, а если погибну, то жена завершит начатое. Вот и все. Макс, если что, прикроет группу своим Щитом, у Литы тоже полно защитных заклинаний, так что прорвемся. Мне, главное, договориться с собой. Нет, я все понимаю и без колебаний сделаю то, что должен, но как-то погано от того, что придётся убить беспомощное существо.