Ну и пусть не принята здесь такая мебель, а у меня будет! Могут считать меня чудной, если кому угодно. Я оплатила мебель, мастер смотрел растерянно на деньги в своих руках, не верилось ему, что купили его изделия. Лавочница дёргала его за рукав, что- то радостно ему нашептывая. Все, едем домой. На улице уже темно, пора. Уфф, устала, как будто мешки грузила.

Дома уже готовились к ужину, с кухни слышались грохот кастрюль, сновали из кухни в столовую горничные с блюдами. Надо тележку им соорудить. Вот поеду узнавать насчёт штамповки, заодно узнаю и про это. А пока я быстро шмыгнула к себе, торопливо умыться и переодеться. Как я не спешила, все равно при виде горячей ванны заныли все мои косточки и уставшие за такой насыщенный день мышцы. И я, махнув рукой на все приличия, решительно полезла в воду. Но Уля меня успокоила:

- Не переживайте, госпожа Ленни, Шульц, слуга Его Высочества, сказал, что его хозяина тоже ещё нет дома. Ой, ничего, что я вас назвала просто госпожа Ленни?

Я лениво приоткрыла один глаз, разомлев от блаженства в горячей воде.

- Ульрика, от того, что я стала Высочеством, у меня что, нимб над головой появился или третий глаз на лбу? Я все та же. Вот и зови, как прежде, когда мы одни. Лучше скажи, как там Аништа съездила на подтоварку?

Улька тут же радостно затарахтела - Они ещё не приехали, а телеги с продуктами уже стали приходить. У бедного дворецкого было такое лицо! То ли он вот- вот заплачет, то ли начнет руками махать, прогоняя телеги со двора. Девчонки- горничные потихоньку злорадствовали в уголке, мол, держал он вместе с экономкой всех в черном теле насчёт еды. Кормили и невкусно и скудновато. А теперь деваться некуда, придется принимать хорошие продукты.

Интересно, не думаю, что Иоганн так экономно деньги на хозяйство выдавал. Надо проверить все записи у экономки. Свежее домашнее платье, свободная прическа - и вот я готова к ужину в тесном семейном кругу. Я спускалась по лестнице, когда хлопнула дверь соседних покоев, и оттуда показался Иоганн, торопливо поправляющий запонки в манжетах. Вот, кстати, его особенность. Все мужчины, которых мне пока довелось встречать (имею в виду аристократов, конечно), носили пышные манжеты и жабо, галстуки. А вот принц Иоганн нет, простые манжеты с запонками, обычный ворот у рубашки. Сменить камзол на клубный пиджак и просто деловой мужчина двадцать первого века.

Он подал мне руку, и мы чинно спустились по лестнице на первый этаж. Я ещё раз посмотрела на это мрачное и огромное помещение, зовущееся здесь столовой, и твердо решила, что обязательно завтра пригляжу небольшую комнату в качестве утренней столовой или семейной, как угодно, а эту оставлю в качестве парадной.

Глава 34

Только за столом Иоганн сказал:

- Я поговорил с Ее Величеством, она согласна перенести визит и высказала мне порицание за то, что я так поторопился. Я думал, что в доме все вымыли, вычистили и можно пригласить моих родных. К сожалению, я не учел много других вещей, которые замечают женщины. Уж простите меня, Елена, я не хотел так вас обременять.

Я хмыкнула, ну да, мужики в любом мире мужики. Вначале накосячат от своей самоуверенности, а потом "Прости, дорогая, я тут маленько ошибся, ты уж тут как- нибудь сама, сама!" Но сказала совсем другое, нежели думала.

- Знаете, Ваше Высочество, мне кажется ужасно глупым, когда супруги так церемонно обращаются друг к другу на "вы". Я понимаю, когда это в официальной обстановке, но когда дома, вдвоем, я слышала, как ваш брат Фридрих обращался к своей жене Розалии на "ты", и ничего, корона с головы у него от этого не упала. Возможно, я вам покажусь слишком нахальной, но, честное слово, так нам обоим будет удобнее.

Настала очередь Иоганна изумлённо приподнимать бровь. Но затем он облегчённо рассмеялся.

- А я думал, что тебя будет задевать такая бесцеремонность! Ты права, в моей семье все друг другу говорят "ты" в семейном общении. Церемонность принята только при официозе. Кстати, как называется это блюдо? Очень вкусно и сытно!

На ужин, учитывая ограниченность времени и неподготовленность продуктов, Аништа приготовила простой салат из свежей капусты и лука, заправленный майонезом, гречку по- купечески, и на десерт шарлотку. Из напитков предлагался редкий пока чай, морс из замороженных ягод и травяной взвар. Неожиданно я фыркнула, только сейчас поняла нелепость ситуации. Давясь от сдерживаемого смеха, пояснила.

- Это блюдо называется гречка по- купечески! Уж простите, Ваше Высочество, невольно понизила ваш титул этим блюдом!

И, не выдержав, расхохоталась. Впрочем, принц не отставал от меня в веселье. Вот как- то так разрядились в лучшую сторону отношения между нами. Пока не супружеские, конечно, но хотя бы дружеские. Покончив со вторым куском шарлотки, Иоганн, с удивлением глядя на свою тарелку, пробормотал.

- Никогда не любил пироги! А тут два куска съел! Растолстею я тут с вами, Ленни! Твоя кухарка изумительно вкусно готовит!

- Кстати, ты, где эту прислугу набрал? Из дворца родителей позаимствовал?

Муж с удивлением глянул на меня.

- Нет, конечно, мама своих слуг сама каждого подбирала, просто поручил своему заместителю, тот через контору прислуги и нанял их. Ты чем- то недовольна? Так увольняй, наймем других! У тебя вся домашняя власть, тут я не распоряжаюсь. У нас даже папа не встревает в дворцовые дела, а то от мамы и ему может под горячую руку достаться. Мама у нас на расправу скорая. И знаешь, что первым делом, при знакомстве, мама разбила папе нос! Правда, маме тогда было восемь лет, а папе десять.

Так, на доброжелательной ноте, закончился наш ужин. Иоганн сказал, что ещё поработает с бумагами в кабинете, а мне предстояло ещё много чего сделать. Поднялась к себе, там суетилась Уля, перекладывая и раскладывая мои вещи, какие- то салфеточки, думочки, подушечки. Два последних пункта я приветствовала, всё- таки сидеть на этом пытошном стуле помягче будет. Прошла в кабинет, там было точно одно достоинство - было тепло. В печи потрескивали дрова, портьеры отрезали небольшую комнатку от внешнего мира, придавая некую камерность помещению.

- Ульрика! - крикнула я. Когда она появилась на пороге, я спросила - Уль, а новеньких девчонок - швей покормили? Устроили их на жилье?

Улька кивнула - Да, госпожа Ленни, накормили.