пришлось остановиться на курице, надеюсь, не сочтут за простонародное блюдо. Аништа шла далее по списку.

- На десерт торт со взбитыми сливками и фруктами. Тоже все есть. Напитки. Кафа ваша, чай, компот из замороженной вишни. Получается, что надо купить только лимон и вишню. Только после обеда могу сбегать.

- Не надо, я сейчас еду в город, там и куплю.

В город мы сегодня поехали на собственной пролетке. По дороге я предложила Вилде подумать о должности экономки. Вначале тихая и скромная женщина робко отнекивалась, потом задумалась. Вот, главное - заронить мысль для обдумывания. По пути я попросила показать мне типографию. Таковая нашлась неподалеку от торговой улицы. Я подумала, что в типографии я смогу, вероятно, купить картон для карточек лото, а если повезёт, то они мне их нарежут и расчертят. А я дома тушью нарисую цифры. А уж позднее закажу у них несколько комплектов карточек.

Качество картона оставляло желать лучшего, в смысле того, что отбеливания хлором пока что не существовало, но он был достаточно гладким. Мне охотно согласились продать нужное количество и выполнить дополнительные услуги - нарезку нужного формата и типографскую печать сетки с клеточками. Я оплатила услуги и сказала, что заберу после визита в магазины.

Лавка, торгующая фарфором, была невелика, затерта между другими, большими по размеру, торговыми точками. И вывеска скромная, и освещена не слишком ярко. Зато товар, выставленный в поставцах, был отменный. Я попросила принести ещё светильников и поставить так, чтобы была хорошо видна посуда. Приказчик безнадежным тоном спросил:

- Госпожа желает просто посмотреть или будет покупать?

Видно, мужика достали праздно глазеющие фру, не купившие и тарелки. Я успокаивающе сказала:

- Госпожа обязательно купит у вас посуду, причем мне нужна будет доставка.

Приказчик обрадованно выдохнул, метнулся в подсобку, вернулся почти мгновенно с хозяином. И они принялись наперебой мне демонстрировать свой товар. Я только успевала тыкать пальчиком, указывая на то, что мне надо. Я обожаю своего мужа! Неограниченный бюджет - это самый главный для женщины афродизиак! Шучу, конечно, но разве могла бы я все это купить на свой бюджет вдовьей доли? Нет, конечно. И понеслась я в пучины шопинга.

Супницы, большие и малые, тарелки под первое, второе, закусочные, пирожковые. Салатницы под овощные, рыбные, мясные салаты. Блюда под нарезки. Сырницы, маслёнки, менажницы, соусники, ещё неизвестные мне загогулистые фиговины. Но Вилда шептала мне на ухо, что это нужно и я соглашалась. Держатели для салфеток, маленькие розетки под варенья и специи, вазочки для конфет. Большие плоские блюда под бутерброды и торты. И ещё, и ещё... Чайные наборы, молочник, сахарницы. Крошечные кофейные наборы.

Счастливый лавочник вытирал лысину большим клетчатым платком, приказчик попросту вспотевшее лицо вытирал рукавом. Все, указанное мною, укладывалось в большие короба, перекладывалось соломой, чтобы ничего не разбилось. Лавочник лихорадочно считал, пока все это укладывалось. Сумма, на мой взгляд, вышла даже не впечатляющая. Видимо, и впрямь цена на фарфор была невысокой. Прочитав итог, я согласилась, Вилда сбегала в пролетку, принесла мешочек с золотом. Торговец облегчённо вздохнул, до конца не верил, что у него это покупают. Когда спросил, куда это доставить, Вилда успела раньше моего.

- Надо доставить в особняк Ее Высочества принцессы Елены!

Бедолага лавочник чуть чувств не лишился. Только что- то мычал и пытался изобразить нечто среднее между поклоном и реверансом. Или это он так старался не упасть таки? Я милостиво кивнула, включая образ принцессы. Наконец, торговец оклемался и дрожащим голосом спросил:

- Не гневайтесь, Ваше Высочество, не признал сразу! Новости о женитьбе принца Иоганна были, но ваших портретов пока не видывали. Могу ли я нижайше просить о милости? Чтобы я мог написать в уголке вывески, что я поставщик Ее Высочества?

Я ненадолго задумалась, потом отправила Вилду до ближайшей лавки зеленщика - купить лимоны и вишню, чтобы не терять время. Потом плотнее уселась на давно принесённом для меня стуле и начала:

- Чтобы иметь успех в торговле, вам нужно другое помещение. Больше, светлее, и, желательно, на крупной торговой улице. Сделайте витрины не деревянные, а стеклянные, и хорошенько их осветите. Посуда заиграет своим блеском и привлечет внимание покупателей. И я, надеюсь, что смогу заинтересовать светское общество фарфоровой посудой. Вам бы ещё и хрусталем сразу торговать, это было бы здорово. Если хотите, я могу разрешить вам написать про поставщика. Если привезёте хрусталь, отправьте ко мне посыльного, я приеду и выберу для себя. А пока следуйте моим советам. И напишите на вывеске не простенькое "Посуда для вас", а "Торговый посудный дом" и ваше имя. Людей такое больше привлечет.

Лавочник рассыпался в благодарностях, не знаю, насколько искренних. Надеюсь, он последует моим советам. Прибежала запыхавшаяся Вилда с пакетом, мы отбыли, получив уверения, что грузовая повозка сейчас тоже отъедет ко мне домой. Забрав заказ из типографии, мы тоже бодро порысили в особняк. О времени обеда недвусмысленно напоминал желудок, компрометируя звание принцессы.

Глава 36

За обеденным столом ко мне присоединился и Иоганн. Я удивилась, что он приехал домой, но постаралась сделать невозмутимое лицо. Но бывалого мента не проведешь. Поэтому супруг весело сказал:

- Вот не собирался приезжать днём, но любопытство замучало - что ещё нового произошло в нашем доме, и что у нас необычного на обед?

Новое не заставило себя ждать. Что- то с таким добрым грохотом рухнуло в соседней гостиной. Выскочили из столовой мы оба. Оказалось, уронили слоноподобный шкаф, который с неизвестной мне целью стоял в гостиной. Трое дюжих лакеев теперь стояли над грудой отличных, качественных досок и чесали в затылках - как хозяева отреагируют на порчу имущества? Иоганн только спросил:

- Никого не задавило насмерть?

А я добавила - Теперь шустро унесли эти доски в дровяной сарай.

Честно говоря, ни на что другое, эта мебель более непригодна. Оставив лакеев заканчивать с выносом мебели, мы вновь вернулись в столовую. И теперь старались не обращать внимания ни на скрежет передвигаемой мебели в гостиной, ни на шум вносимых новых мебелей. Обычно мужчины очень не любят такие дела и всегда стараются увильнуть от этих мероприятий, но поскольку лично принц не принимал участия в этом бедламе, то отнёсся он ко всему философически. То есть, надо - значит, надо.

На обед нас сегодня Аништа порадовала борщом со сметаной, пловом на второе и небольшими бисквитным пирожными. Получился обед из интернациональной кухни. Иоганн с некоторой настороженностью смотрел на свирепо -