6 октября 1952 г.

Я сижу у себя в комнате. Вечереет. Кайл лежит на своей старой кровати, на которой он не спал уже столько лет. Это первый раз за последние два дня, когда он заснул. При виде его умиротворенного лица я чуть не расплакалась от радости.

Бедный мой братик! Всего лишь за сутки его жизнь круто изменилась… а вот моя не изменилась совсем. Как была я девственницей, так ею и осталась.

Сет заехал за мной в семь, и мы сразу направились к нему в гостиницу. На мне вновь были старые брюки и свитер.

– Я много думал о том, что произошло вчера вечером, – сказал он мне в машине. – Как ты сбежала из ресторана, и все такое.

– Прости, что доставила тебе столько неприятностей.

– Нет-нет, дело не в этом. Просто я со всей ясностью понял, насколько мы с тобой разные.

Сердце у меня упало.

– Я люблю город, – продолжил Сет. – Люблю путешествовать. А тебе нравится сидеть дома.

– Мне всего лишь двадцать пять, Сет. Это значит, мне еще не поздно измениться.

Он улыбнулся и сжал мою руку.

– Давай не будем об этом сейчас. Впереди у нас чудесный вечер. И даже эти брюки не мешают тебе оставаться самой привлекательной особой, с какой я когда-либо встречался.

В вестибюле гостиницы было пусто. Я знала, что у Кайла есть свои дела в городе. Он сказал, как только закончит их, сразу приедет в отель. Мне вообще не хотелось, чтобы он приезжал. В этом и правда не было никакой необходимости.

У Сета очень красивый номер – наверняка один из лучших в гостинице. Широкая кровать прекрасно сочетается со шкафом и ночным столиком. В комнате был всего один стул, и мы уселись на кровать, чтобы выпить шампанского. Закусывали мы крекерами с икрой. Раньше я ни разу не пробовала икры: ее вкус показался мне восхитительным и отталкивающим одновременно. До меня не сразу дошло, что я чувствую себя легко и непринужденно. Должно быть, все дело было в шампанском. Стоит, пожалуй, это запомнить. Не исключено, что я смогу почаще выбираться из дома, если заранее выпью этого шипучего напитка.

Потом мы стали целоваться. Сет спросил, хочу ли я заниматься сексом со светом или без. Когда я сказала, что со светом, он снова назвал меня необычной.

– Девушки в большинстве своем очень застенчивы, – пояснил Сет.

Я пожала плечами и ответила, что я не такая, как большинство девушек.

Все должно было получиться как нельзя лучше. Я чувствовала себя просто великолепно. Сет снял с меня свитер и лифчик и целовал мою грудь, когда в дверь внезапно постучали.

Сет отпрянул и взглянул на меня:

– Ну и времечко он выбрал. Если это твой сверхзаботливый братец…

Стук повторился, и Сет пошел открывать, кивнув мне предварительно на альков, где я могла укрыться. Это оказался Уоррен Дэвисон, помощник шерифа, с которым мы были знакомы целую вечность. Он пришел сообщить мне о том, что Кайл по пути в гостиницу сбил маленького мальчика, который выскочил прямо перед его машиной. Мальчика отвезли в больницу с тяжелыми травмами.

– У парнишки переломаны кости, но больше всего пострадала голова. – Уоррен густо покраснел, поскольку я стояла перед ним, прижимая к груди собственный свитер. – Кайл просил передать, что с ним самим все в порядке, но он не сможет, как обещал, приехать в гостиницу, поскольку находится с мальчиком в больнице.

Как только Уоррен ушел, Сет поинтересовался:

– С чего вдруг Кайлу понадобилось ехать в гостиницу?

– Да так, – ответила я.

Сет удивленно взглянул на меня, но затем пожал плечами и с прежним пылом вернулся к поцелуям. Я же никак не могла сосредоточиться, потому что все время думала о Кайле. Ласки Сета уже не доставляли мне удовольствия: казалось, будто он водит по мне наждачной бумагой. Наконец я не выдержала и отстранилась.

– Прости, Сет, но я не могу заниматься этим сейчас, – сказала я. – Никак не могу забыть о том, что случилось с Кайлом.

Сет молча натянул на себя рубашку. Любой мужчина на его месте здорово разозлился бы. Сет, скорее всего, тоже был не в восторге, однако не сказал ни слова, только предложил подбросить меня в больницу.

– Нет. – Уж там бы я точно не протянула и двух минут. – Лучше отвези меня домой.

По пути мы главным образом молчали. Я переживала за Кайла, за себя и за маленького мальчика. Мне следовало настоять на том, чтобы Кайл не приезжал в гостиницу – это явно было ни к чему.

– Прости, что так получилось, – сказала я Сету, когда он притормозил у моего дома.

– Ничего страшного, – ответил он. – Думаю, на твоем месте я повел бы себя точно так же.

– Если хочешь, встретимся завтра, – сказала я.

– Завтра я уезжаю в Нью-Йорк, – улыбнулся Сет. Когда я это услышала, мне захотелось вцепиться в него и закричать, чтобы он не уезжал.

– Мы еще увидимся? – спросила я.

Он кивнул, а затем наклонился и поцеловал меня в щеку.

– Я сразу же напишу тебе.

Около полуночи шериф привез домой Кайла, который сразу же отправился в уборную. Я поспешила за ним, и не зря: мне пришлось поддерживать ему голову, пока беднягу тошнило. Его просто вывернуло наизнанку. Когда мы смогли наконец поговорить, Кайл рассказал, что мальчик выжил, но полностью ослеп. Да и ноги у него еще долго будут в гипсе.

Я нагрела брату немного молока, а потом уложила у себя в комнате, но он никак не мог заснуть. Боялся, что ему приснится какой-нибудь кошмар.

– Он взялся словно бы ниоткуда, – сказал Кайл. – Просто вынырнул перед машиной. От удара его даже подбросило.

– Ничего бы не случилось, если бы ты не собрался ко мне в гостиницу, – промолвила я.

Кайл сел и впервые глянул мне в лицо, как будто только что заметил.

– Как все прошло? – спросил он. – Ты и Сет?

– Когда Уоррен рассказал о том, что случилось, я напрочь забыла о сексе. Пришлось попросить Сета отвезти меня домой.

Кайл вздохнул и снова лег.

– Я испортил тебе такой вечер, Кейт.

– Не думай об этом, – ответила я. – С девственностью расстаться никогда не поздно.

13 октября 1952 г.

Кайл каждый день навещает этого парнишку – Фреда Дженкинса. Читает ему рассказы из моих книг. Мне бы хотелось, чтобы Кайл выплакался, но он так и не проронил ни слезинки. Такое чувство, будто что-то затвердело в нем. Он выглядит измученным и несчастным, но не плачет.

Я рассказала Мэтту о Сете. Он помолчал немного, а затем спросил, не планирую ли я снова увидеться с ним. Я ответила: нет, не планирую. К сожалению, это правда. Мне ужасно хочется увидеть Сета. Он сказал, что напишет мне, но как-то не торопится с письмом. Я даже хотела позвонить в издательство, чтобы взять там его номер. Вот уж не думала, что буду вести себя как влюбленная дура.