уходящий далеко вперед, и множество скульптур с факелами. — Давай рассказывай, что тебе напели стражи перед тем, как исчезла остальная команда.

— Что каждый из нас должен доказать право прикоснуться к артефакту, — повторила слова Хану.

— Скверно, — подытожила темная фейри, — идем, других вариантов нет. Будем доказывать. Надеюсь, с ребятами все хорошо.

Кивнула, понимая, что тэйа права. Нужно было двигаться. Если цена спасения царства такова, то придется принять правила стражей. Почему-то я понимала, что команда оказалась примерно в такой же ситуации, как я и темная фейри. Что ж. Иного пути нет.

Я медленно приподнялась, ощущая небольшое головокружение. Все-таки не каждый день увидишь волшебство изменения пространства, такое резкое и пугающее.

Осмотрелась, подключив второе зрение. Ничего. Только лишь небольшие всполохи золотистых нитей энергии ходили по каменной кладке. Из стен все так же торчали магические факелы-скульптуры, мерцая драгоценными камнями из глазниц.

Мы двинулись вперед, по наитию, просто имелся вариант вернуться назад. Никто из нас не мог ответить насколько изменился путь после воздействия на него магией Риша и Хану.

Коридор потихоньку расширялся, впереди, пока еще далеко, стали видны яркие переливы магии. Скорее всего, мы шли по направлению к очередному алтарю. Вот только имел ли он отношение к мудрейшему Торогу, хранящему Дарующий вечность, пока не было понятно.

— Система безопасности леприконов, мягко говоря, поражает, — фейри по достоинству оценила защиту артефакта, — плохо, что чужаки все-равно смогли сюда пробраться.

— Нам бы не встретиться с ними лицом к лицу, — я, действительно опасалась, особенно огненного демона, — против миротворцев у нас ни шанса.

— Держи, — тэйа достала из-за пояса небольшой кинжал, спрятанный в чехол, — хоть какая, да самозащита.

Оружие я приняла, но вот как пользоваться им не знала совершенно. Да и поможет ли обыкновенное лезвие против сильнейшего мага?

Сняла чехол и охнула, всмотревшись в магические переливы на лезвии. Очень красивые, они напоминали северное сияние. А сама рукоять оказалась расписана очень тонкой гравировкой. Рассмотрела в росписи самые настоящие колдовские руны. То есть тэйа отдала мне не просто кинжал, а самое настоящее магическое оружие.

Заметив мое удивление, тэйа удовлетворительно хмыкнула, пояснив:

— Ритуальный нож, работа Кону, он мастер создания темно-колдовского оружия. Им можно рисовать руны без применения крови. Вязь на рукояти пропитана магией артефакта, дарующего вечность.

— Такая вещь подошла бы Бенедикту, — улыбнулась я, — он её достоин. Я же не успела изучить руническое колдовство в полной мере.

— Ну, вообще-то, нож способен пронзить магически защищенную одежду, проткнуть панцирь твари, пронзить любую броню, а еще им можно защититься от магического воздействия. Эти функции встроены и будут задействованы автоматически. Все остальные сложности доступны, конечно, с применением заклинаний. Но, согласись, возможности этой вещицы вполне могут тебе пригодиться сейчас.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась, решив держать кинжал всегда наготове, то есть в руке, — надеюсь, не придется его применять…

Пространство впереди нас поплыло, постепенно являя нашему взору светлую фигуру.

Мы остановились, напрягшись. Тэйа активировала фаерболл, светящийся розовыми и малиновыми оттенками. Вокруг него вспыхивали яркие белые разряды.

Я дрожащими руками выставила вперед нож, прищурив глаза.

В тонких материях вибрирующее пространство выглядело как перелом, переход из одного места в другое. Виднелся зал с едва уловимыми очертаниями скульптур, но картинка перекрывалась тем местом, где находились мы. И отражение коридора становилось в вибрирующем полее все более четким, а человеческая фигура делалась ярче.

Во мне еще теплилась надежда, что кто-то из команды, волшебным образом, смог переместиться к нам, узнав наше местоположение. Однако, надежда рухнула, когда из места перехода вышел знакомый эльф. Предатель, служивший Миротворцам под маской оперативника.

Лицо Фэрха выглядело обеспокоенным, его светлая одежда местами оказалась порвана, а местами испачкана кровью. Да и сам эльф казался через чур бледным и усталым. Он сделал несколько шагов в нашу сторону прежде, чем файер тэйи начал превращаться в угрожающую воронку, сверкающую молниями.

— Если желаешь поджариться, прошу, не стесняйся, — зло выдавила темная фейри.

— Вернула силы? Впечатляет! — тонко улыбнулся Фэрхуа, активировав кристалл в руке.

В ответ нас накрыло белоснежным свечением, режущим глаза. Но магия темной фейри не давала возможности приблизиться к нам.

Лицо тэйи исказилось от той мощи, что приходилось сдерживать, на лбу тут же выступила испарина, а руки дрожали.

— Амалия! — прохрипел Фэрх, которому магия так же давалась непросто. — Иди со мной! Я гарантирую безопасность! Только я знаю, как выйти отсюда, у меня кристалл, который поможет переместиться в безопасное место!

— Замолчи, предатель! — рыкнула тэйя, усилив воронку.

Фэрхуа отступил назад под напором, прошипев ругательство.

Пока Эльф замешкался, темная фейри развязала один из мешочков, привязанных к её поясу. Вниз розовыми блестками опустилась пыльца, под которой начали появляться ростки.

Фэрх, сконцентрированный на цели, совершенно не замечал, как эти самые ростки расползались зелеными волнообразными змеями, как распускались треугольные листочки, обзаведясь шипами на уголках, как появлялись красивые бутоны цветов с зелеными пастями, прикрытыми розовыми венчиками. Существа расползлись по стенам, спрятавшись в тени каменных фигур.

— Амалия, поверь же мне! Со мной ты в безопасности! Куда ведет тебя эта фея? — Фэрх усилил действие кристалла, добавив на эльфийском языке певучее заклинание, и магия стала гореть ярче.

Темная фейри, вскрикнув из-за обложенной кожи, продолжала удерживать защиту.

— Гадкий Эльф, дерись, как мужчина, а не трус! Выкинь свою безделушку, и я посмотрю, как ты будешь противостоять мне!

Лицо элфа исказилось злостью:

— Замолчи! Отдай мне Амалию, темная! Тогда я подумаю, чтобы оставить тебя живой!

Верить предателю? На что только Фэрх рассчитывал, предлагая свою помощь? Попади я в его руки, и положение Дарка и Бена ухудшатся в разы. Они отдадут даже накопитель, решив сохранить мою жизнь. Нельзя позволить такому случиться.

Прошептав над кинжалом заклинание защиты, я выставила руки вперед. Темно-колдовская энергия зашипела, заклубилась тьмой. Сила фейри имела аналогичное поле, поэтому то руническое заклинание, которое некогда подсказал мне Бенедикт, слилось со сферой тэйи, сделав её крепче, надежнее. А кинжал, как проводник, наделенный силой Дарующего вечность, лишь усилил мое заклинание.

Я торжествующе улыбнулась, когда Фэрх изумленно раскрыл глаза и резко отшатнулся назад, едва удерживая кристалл в руках.

— Амалия, ты делаешь ошибку! Я работаю против Миротворцев, поверь мне! К тому же, я просто хочу вывести тебя из этой западни. Тут опасно! У Ранеу…огненного демона есть приказ доставить тебя старейшине! Ему вовсе не нужен Дарующий вечность. Истинная цель ты — сильный медиум.

— Но зачем я им нужна? — неверующе выкрикнула.

Ерунда какая-то, для чего сильным магам человек. Всего лишь человек.

— Ты не понимаешь! — прокричал обреченно эльф, белое пламя тускнело. — Им нужна ты, чтобы заполучить последний артефакт.