– Ты поддерживаешь с ней связь?

– Изредка она присылает мне поздравительные открытки, иногда электронные письма, бывает, звонит по телефону. Разговор у нас всегда вежливый, но нам обеим почему-то неловко, и мы обе торопимся закончить его побыстрее. Долгие годы я обижалась на мать, но с рождением Джастина многое во мне переменилось. Я поняла, что такое быть матерью, какой это тяжкий труд – воспитывать ребенка. Впрочем, я по-прежнему считаю, что она поступила неправильно, бросив нас. Могла бы просто перебраться в город. Но она терпеть не могла Ривер-Рок. Сама она не местная и всегда очень скучала по своим родным. Нас – мужа и детей – ей было мало.

– Тем не менее я не слышу в твоем голосе злости или раздражения на нее.

Алисия издала короткий смешок.

– Злость испарилась, раздражение угасло. Я и правда много лет переживала это горе, но как-то пережила. Не могу же я всю жизнь ненавидеть собственную мать.

– И правильно. Ненависть, в сущности, ничего не может изменить.

Алисия снова села. В голосе Гейба было столько горечи.

– Я тебе налью, да?

– Даже не знаю…

– Нет уж! У нас с Роби была традиция: оприходовать бутылку целиком! – поспешила она отмести прочь его возражения.

– И кому доставался последний глоток: тебе или Роби? – не удержался от подковырки Гейб.

– Ой, господи! Кто об этом помнил? – рассмеялась Алисия. – Мы же к тому времени были оба пьяные. – Она снова взялась за бутылку и, наполнив стаканы, подняла свой. – Давай выпьем за тебя! За мужчину, который… – Она задумалась в поисках подходящего слова.

– Не находишь нужных слов? – подначил ее Гейб.

– Не мешай! Я уже почти придумала, что сказать! – Алисия вскинула стакан еще выше. – За мужчину, который вселяет в меня уверенность, что все будет хорошо.

– Так оно и будет! – серьезно ответил Гейб и чокнулся.

И она тут же выпила до дна.

– А ведь могло бы быть не просто хорошо, а очень хорошо! – Живительное тепло разлилось по всему телу. Спиртное медленно, но неуклонно делало свое дело.

Гейб тоже допил свой стакан.

– Сдается мне, что ты ищешь приключений на свою голову, Алисия. Я это вижу по твоим глазам!

– Что, если я их уже нашла? – беспечно откликнулась она.

Сотую долю секунды Гейб колебался, но потом решительным движением отставил стакан в сторону. Она сделала то же самое, не отводя взгляда от лица Гейба.

Он обнял ее и поцеловал. Поцелуй был коротким, уже в следующее мгновение Гейб оттолкнул ее от себя.

– Что я делаю? Ты же пьяна!

– Зато я знаю, что делаю!

– Знаешь?

– Да.

– Собираешься меня возненавидеть? – скептически поинтересовался он.

– А хоть бы и так?

Алисия снова прильнула к нему и, обхватив за шею, сама припала к его устам. Ей так не хватало его тепла, его ласк, вкуса его губ. Ей нужен был он весь, без остатка. Она жаждала слиться с ним и раствориться в нем.

Все еще сопротивляясь, Гейб ответил на ее поцелуй, но уже следующий поцелуй был таким долгим и горячим, что у нее закружилась голова и обмякло все тело. Однако поцелуев Алисии уже было мало. Она порывистым движением схватилась за свой свитер и стащила его с себя, а потом снова откинулась навзничь.

Какое-то время Гейб молча разглядывал ее.

– Ты такая красивая, – пробормотал он вполголоса.

– Иди же ко мне!

Он сбросил с себя рубашку, обнажив мощное мускулистое тело без единой капли жира. Алисии хотелось погладить руками его сильные бицепсы, потрогать грудь, а потом засунуть руки в джинсы и коснуться выпуклостей, стремительно, с каждой секундой увеличивавшихся в размерах.

Но не успела Алисия пошевелиться, как Гейб уже прижал ее своим телом к помосту и, раздвинув губы языком, стал осторожно ощупывать небо. Она ответила не меньшим порывом страстности, уже совершенно потеряв голову. Вот и прекрасно! Хватит всех этих мрачных мыслей и тоски! Сейчас ей просто хочется быть с мужчиной, чей образ преследовал ее все последние три года.

Но вот Гейб оторвался от ее губ, и Алисии тут же стало неуютно и холодно. Между тем его губы легко заскользили по овалу ее лица, по шее. У нее перехватило дыхание, когда его рот переместился еще ниже, и Гейб прошелся губами по краю ее бюстгальтера. Ах, как Алисии хотелось немедленно сорвать его и тоже отбросить прочь, как ненужную тряпку. Но Гейб, судя по всему, не собирался торопиться.

Алисия гладила руками его волосы и все время нежно направляла, чтобы у него не оставалось никаких сомнений касательно того, чего она хочет.

Наконец он расстегнул спереди застежку лифчика и отбросил обе чашечки в разные стороны. Холодный воздух дохнул на грудь, и в ту же минуту Алисии стало жарко, потому что Гейб принялся щекотать языком соски, пронзая своими ласками ее тело, словно разрядами электрического тока. Она слабо стонала, наслаждаясь тяжестью его тела, и все равно жаждала большего.

Рука Гейба переместилась по ее животу вниз, к застежке на джинсах. Она помогла расстегнуть молнию, и Гейб проник пальцами в трусы. Дыхание Алисии стало прерывистым, сердце гулко колотилось в груди. Слишком хорошо, но и этого мало!

– Я хочу тебя, Гейб! – прошептала она.

Он приподнял голову и взглянул на Алисию. В его глазах горело желание. При лунном свете его мужественное лицо казалось особенно красивым.

– Без одежды! – предложила она сама. – Только ты и я!

Он страстно целовал ее в губы в то время, как она стягивала с себя джинсы. Потом она принялась стягивать джинсы и с него. После чего снова привлекла к себе, всем телом ощущая его вес. И почти сразу же он раздвинул ей ноги и вошел в нее. Они двигались в такт друг другу, как единое целое, словно никогда и не существовали врозь. Наконец-то их тела нашли свою дорогу домой.

16

Алисия проснулась от яркого солнца, ударившего ей прямо в глаза. В первую минуту она даже не поняла, где она и что с ней. А потом вспомнила! Она лежит на мостках, в объятиях Гейба, а сверху – плед, в который Гейб закутал их после того, как они еще раз позанимались любовью.

– О боже! – с ужасом воскликнула Алисия, взглянув на часы. – Скоро восемь! А я обещала Джастину заехать к нему перед школой.

Гейб сладко потянулся и с улыбкой протянул ей телефон, который ночью вывалился из кармана ее джинсов.

– Ты прекрасна! – восхитился Гейб.

Алисия отбросила волосы с лица, чувствуя себя польщенной. Но собственная нагота при свете дня смущала. Алисия неловко прикрыла грудь пледом и начала набирать телефон Джастина. Но в эту минуту на дисплее высветился номер Кейта. И Алисию с головой накрыла новая волна угрызений совести.