– Предложи вариант лучше, – буркнула гаргулья.

Здание и вправду выглядело донельзя подозрительно. Похожее на небольшой закрытый храм с весьма потрепанными временем и непогодой стенами, почти невидимое за пеленой дождя, оно казалось обиталищем злых духов или на худой конец логовом злокозненных некромантов. Только кладбища рядом не хватало. Впрочем, никто не мог поручиться, что его и в самом деле нет, – по этой погоде вообще ничего не видно.

– Калли, проверь на проклятия! – распорядился Златко.

Эльф тут же приступил. Как адепту направления Жизнь ему легче было это сделать. Ребята пока слезали с лошадей, безмерно осчастливив их этим.

– Есть такая-то магия, но спящая и вроде неопасная, – через пару минут отрапортовал светлый.

– Вроде? – скривилась Дэй.

– Что за магия? – поинтересовался более конструктивный Бэррин, сдерживая своего дурноватого жеребца, рвущегося в укрытие.

– Что-то вроде остаточного колдовства в храме, – пожал плечами эльф. – Точнее не скажу. Но об опасности ничто не говорит.

Поскольку остальные вообще ничего не чувствовали, решение было принято в пользу замерзших и уставших тел. Группа быстренько ввалилась в здание. Оказавшись под крышей, Златко, кивнув Грыму, вытащил меч, и они отправились на разведку – опыт показывал, что вот такие помещения очень жалуют всякого рода твари из отряда человеколюбивых… в смысле – на обед. Или поздний ужин, как сейчас. Дэй и Иву оставили охранять вход и лошадей, а Калли – девушек, о чем, разумеется, тем не было сообщено, иначе не избежать бы ссоры, а то и потасовки с гаргульей. Пользуясь где магией, где глазами и прочими органами, ребята с преогромнейшим удовольствием выяснили, что здание совершенно необитаемо. Вплоть до отсутствия крыс и пауков.

А остаточная магия, которую почувствовал эльф, вскоре нашла свое объяснение в самой большой зале: на стенах кое-где еще остались рисунки и фрески. Здание и правда оказалось заброшенным храмом. Разглядеть что-либо удавалось с трудом, да и, если честно, все религии для друзей были похожи одна на другую. Калли поклонялся звездам и каким-то своим эльфийским божествам. У гаргульи была вообще совершенно отличная от остальных религия. Грым оными не интересовался, разве что Хагрому – богу всех воров, шпионов, тайных замыслов авантюристов, тех, кто занимается делом по ночам с его помощником Крадущимся Странником – монетку кинул, Ива, правда, иногда слышала, как он поминает каких-то странных богов, н, поскольку звучало это уж очень непотребно, у девушки были большие сомнения в их божественной сущности. Сама знахарка верила больше в силы Природы, а Бэррин, как истинный дворянин, признавал только традиционных богов, мало интересуясь другими.

Вернувшись к друзьям, Златко и Грым поделились сведениями, все облегченно повздыхали и принялись расседлывать коней и устраиваться на ночлег. Для оного была выбрана следующая зала. Не очень большая, зато здесь почти не было мебели, которая в других помещениях сохранилась в виде рухляди и обломков, а пыль выдули магическим способом. Камина предусмотрено не было, поэтому костер решено было развести прямо на полу.

Не в силах справиться с любопытством (отличительная черта всех магов. Нужен вам маг? Поманите его тайной – тут же прибежит. На задних лапках. На чем, кстати, большая их – магов, а не лапок – часть и погорела), Ива запалила факел и прошлась по нежданному убежищу. Всего в нем было четыре комнаты или, лучше сказать, залы. В первой, явно служившей чем-то вроде прихожей, сейчас Златко и Грым пытались установить сорванную с петель дверь, чтобы оставленным там лошадкам не слишком сильно дуло. Во второй, относительно небольшой, сейчас суетились Калли и Дэй, пытаясь придумать, как лучше расположиться. С третьей совсем просто: она предназначалась для богослужения, но рисунки почти полностью стерлись, так что разобрать, что на них было изображено, практически не представлялось возможным. Да и некомпетентна была Ива в местных религиях. Только про свои Восточные Леса и знала, а ее соплеменники храмов не строили, в любое время года проводя богослужения – если это можно так назвать (больше они походили на народные гуляния) – на свежем воздухе.

Преподаватели, как-то проведшие опрос на предмет знания религий, оказались настолько ошарашены результатами (достойно об оных были осведомлены только бывшие наемники), что теперь вовсю грозились ввести специальный курс по изучению верований. Аргументировали они это очень просто: «Дипломированный маг должен знать, с какого рода верованием ему придется столкнуться в практической деятельности». В действительности это означало: чародей должен знать, где можно гордо вышагивать по улице, а откуда надо бежать, пока камнями не побили или не запалили «очищающий» костерок во благо Всевышнего. Владигор, хитро посмеиваясь, добавил, что в некоторых случаях стоит особо внимательно присмотреться к действиям жрецов, ибо порой очень хорошие заклинания можно поиметь в свою копилку. Кстати, именно ему лучшая пятерка адептов Земли была обязана шатанием в этих дебрях: все еще находясь в своих странных разъездах, хитроумный учитель попросил ученицу смотаться в соседний город забрать какие-то документы у его друга. Разумеется, Златко, Калли, Грым и Дэй вовсе не были обязаны тащиться вместе с Ивой, но друзья тут же взбунтовались. Тролль даже выразился в том духе, что ему совсем неохота терять возможность поесть таких вкусных блинчиков, а если они отпустят Иву одну, то неизвестно, придется ли ему вообще когда-нибудь их попробовать. Грыма горячо поддержали остальные. Как травница ни доказывала, что она уже большая девочка, но друзья даже слушать не стали. Девушка подозревала, что именно на это Владигор и рассчитывал. По крайней мере, отпрашиваться в Университете не пришлось. Им уже перенесли семинары на следующую неделю, освободив дополнительно к выходным еще два дня. Именно это время – даже с запасом – требовалось на путешествие.

Четвертая комната была очень похожа на вторую, разве что поменьше и более захламленная. Иве что-то в ней показалось странным, но что конкретно – она не поняла и со спокойной совестью отправилась помогать друзьям.

Худо-бедно все улеглось. Костер запалили из натащенных из других зал обломков мебели. Сами переоделись. Сменная хоть и подмокла, но все ж не настолько, чтобы добрый огонь не мог решить эту проблему. Кто-то, правда, предложил использовать магию, но все вспомнили свои последние опыты с заклинанием для просушки одежды и дружно решили, что им не настолько холодно.

– Хорошо бы дождь кончился до завтра! – Калли хоть и был эльфом, а все равно такой ураган даже его пронял.

– Кончится или не кончится, – буркнул Златко, возвращаясь из соседней комнаты, где остались кони, – а придется ехать. Корма для лошадей только на завтрашнее утро. Ив, не можешь сказать, что будет завтра с погодой?

Знахарка прислушалась к себе. Ей, как принадлежащей направлению Природа, проще всего предсказать погоду с наибольшей правдивостью, что, впрочем, не гарантирует стопроцентной точности и какой-либо особой конкретики.

– Поздняя осень, Златко, – это всегда хмуро, – невольно поежилась девушка. – Каких-либо значительных перемен я не ощущаю. Дождь так точно будет. А вот что с ветром – не могу сказать. Но скорее нет, чем да.