примеру, съехав учиться в другой город. Шутка, конечно, но сил у них действительно не остаётся.

Если быть до конца откровенной, то у меня есть некий страх встречи с Варей. Видимо, потеря ребёнка негативно сказалась на мне где-то на психологическом уровне.

— И вообще, — строго выговаривает мама. — Какая тебе манка? Ничего не перепутала?!

Её строгость имеет место быть. Как я уже упоминала, проблемы с желудком не прошли для меня бесследно: строгие диеты теперь стали для меня частью жизни. Каши, супы, изредка курица и рыба, к тому же, только вареная. Как-то неаппетитно, правда? Тогда представьте это всё ещё и без соли.

Раньше бы меня это не волновало, потому что я просто перестала бы есть. Но, так как к таким диетам меня привело именно моё редкое питание, пришлось перебороть себя и больше не совершать таких глупых ошибок.

— Да я не для себя, не беспокойся.

— Валерия, — она громко выдыхает. — Учти, что две свадьбы мы не потянем.

Её слова вызывают искреннюю улыбку. Мама будто помолодела, несмотря на то, как сильно её выматывала мелкая. Она не упускала момента, чтобы как-то подколоть меня или пошутить. Раньше я такого за ней не замечала.

— Ну вот, как всегда, — я наигранно вздыхаю.

— Надеюсь, твой жених старше пяти лет?

— Фуф, смотрю, Варю потянуло на «постарше», — если бы я умела, то присвистнула.

— Ой, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы больше кошку не мучило.

Это уже причастилось к основной проблеме родителей. Они завели котёнка, в котором Варя души не чает. Учитывая её упорность и настойчивость, родители так и не смогли донести до неё, что кошку не обязательно выгуливать, купать каждый день и помогать есть. Котик, к слову, особо не против, но маме его всё равно жаль.

— Так что насчёт рецепта? — тяну в предвкушении.

— Ладно, — она сдаётся. Я думала, что это будет сложнее. — Скину тебе SMS-кой.

— Спасибо, люблю, — довольным голосом тараторю я. — Поцелуй моего маленького демона.

— Смейся, смейся. Как только приедешь — она станет твоим персональным адом.

— Надеюсь на это.

Разговор с мамой вызывает только самые положительные эмоции. Кажется, начинаю скучать по ним с удвоенной силой. Безумно хочется поскорее попасть домой, чтобы встретиться с ними.

Минут через пять приходит сообщение от мамы. «Крупа манная. Яблоко зелёное. Корица молотая. Облепиха. Сахар. Вода. Молоко. Миндаль. Соль».

Следом приходит сообщение с самим рецептом и количеством ингредиентов. Да, такой набор продуктов я точно не смогла бы определить на свои вкусовые рецепторы.

9

Единственное, что я не нахожу на кухне, это облепиха. Ну и пусть. Будет у меня модифицированный рецепт.

Довольно непривычно готовить еду из тех продуктов, которые тебе нельзя употреблять. Но от искушения попробовать то, что у меня вышло, я не удерживаюсь. Конечно же, успокаивая себя тем, что просто переживаю за качество приготовленной еды.

Когда сонный Алекс заходит на кухню, стол уже накрыт.

— Ничего себе, — он потягивается. — Ощущение, будто я попал в очень хороший сон.

— Да, можешь пока довольствоваться моим хорошим настроением, — тяну губы в улыбке, присаживаясь за стол с тарелкой овсянки без соли.

Грустный взгляд Алекса, брошенный на мою порцию, не остается незамеченным. К моему счастью, он решает промолчать и присаживается, следуя моему примеру.

— Как-то непривычно видеть тебя такой доброй и спокойной, ты не заболела? — прищурившись, предполагает Алекс.

— Не переживай, пройдёт, — глупо хихикаю.

— Ну вот, а я уже подвох искать начал.

— Как поживает Себастьян? — переводить тему — мой конёк.

— Отличный собеседник, — сделав серьёзное выражение лица, отвечает он.

Мои переживания были напрасны. Алексу настолько понравилась такая манка, что он захотел есть её каждый день.

— Пфф, я, конечно, «нанималась», но не настолько же, — фыркнув, заявляю. — Обойдёшься.

— О, — с видом знатока, Алекс поднимает указательный палец вверх. — Моя Лера вернулась.

— Хрен тебе, а не манка. Меня таким не задобришь.

— Я и не надеялся, — ухмыляется. — Просто переживал, что с доброй Лерой сдохну со скуки.

— Я, вроде, в шоу-балет не записывалась, — напоминаю ему.

— Разве? — Алекс округляет глаза. — Тогда нужно пересмотреть наш контракт.

Когда в моей голове начинают созревать мысли, как отомстить за то, что он облил меня водой, Алекс резко сменяет тему.

— Ты с мамой созванивалась?

— Так ты ещё и подслушивать любишь? — недовольно закатываю глаза.

— Ну, по крайней мере, это лучше, чем подглядывать, — ухмыляется он, ожидая моего ответа, который так и не следуют. — Когда ты к ним собираешься? Могу составить компанию. Жуть как по Варе соскучился.

— В смысле? — его слова, мягко говоря, ошарашивают меня.

— Если боишься, что меня она будет любить больше — не бойся, — успокаивает меня Алекс. — Я уже её фаворит.

— Ты знаком с моей сестрой? — я до сих пор не могу понять смысла его слов.

— А ещё с твоими родителями, — хитро улыбается он.

— Как? — единственный вопрос, что получается задать.

— Ездил пару месяцев назад в наш город. Миша работал допоздна и попросил забрать Люсю от знакомых, — нечего сказать, Алекс просто мастер объяснений.

— От каких знакомых? Зачем забирать? — я напоминаю себе маленького ребёнка. Серьёзно. Даже Варя таких вопросов глупых не задаёт.

— Похоже, у тебя перегрелся мозг, — поджимая губы, заявляет он. — У твоих родителей она была. Забрать, потому что пузатикам вредно одним ездить на общественном транспорте в столь позднее время.

— А что она там делала? «Пузатикам»? — в моей голове полнейшая каша. — Получается, ты знал, что я переехала.

— Нет, мы не говорили насчёт этого, — сразу отвергает мои слова. — Лера, я, собственно, не просто так начал этот разговор. Круто, конечно, что ты сменила номер, выкинув из своей жизни всех друзей и знакомых, но Люсе реально хреново без тебя. Мама вряд ли говорила тебе, но Люся практически постоянно у них, проводит время с Варей.

Мысли крутятся в голове в бешеном ритме. Ощущаю свою вину, но когда разрывала отношения со всеми друзьями, мне было это необходимо.

— И да, Люся уже на восьмом месяце. Я не говорил Мише, что встретил тебя тут. Оставлю тебе её номер. Сочтёшь нужным — позвонишь.

Расправившись с едой, Алекс записывает что-то на листочке и кладёт его на стол.

— Спасибо за прекрасный завтрак, — он треплет меня по голове. — До вечера.

Ничего не отвечаю по той причине, что дар речи вовсе пропадает. Спустя минут пять, решаю перемыть посуду и прийти в себя. Взгляд вновь и вновь цепляется за листочек с красивым почерком. На нем, помимо номера моей когда-то лучшей и единственной подруги красуется ещё и надпись.

«Выше нос. Мне нужна моя