На мгновение становится не по себе от того, как много вокруг лжи.

— Лера, что с тобой? — спрашивает Алекс, после того, как я пропускаю весь его монолог мимо ушей. — Только правду, а не как обычно, — дополняет он перед тем, как я уже готова рассказать очередную ложную историю.

— Это из-за Дианы, — «опуская руки», признаюсь. — Хочет двойное свидание.

— Диана? Девушка Яна? — в ответ утвердительно киваю.

— Так в чем проблема? Если у тебя, как оказалось, есть молодой человек, — слова «как оказалось» слишком выделяются на общем фоне.

— У меня никого нет, — в глазах Алекса замечаю вопрос. — Диана думает, что я живу со своим парнем.

— То есть, со мной? — он прекрасно понимает всё с первого раза, но решает меня позлить. — В чем тогда проблема?

— Ты серьёзно?! Она хочет прийти к нам домой с Яном!

— И? Сыграем влюблённую пару. Ты же, вроде, актриса, — этими словами Алекс даёт своё согласие на этот спектакль, который способен спасти мои отношения с Дианой.

— Ян знает тебя, — расстраиваюсь я, пытаясь не выдать то, что меня цепляет сама встреча с ним.

— Разве мы не могли сойтись? — Алекс удивлённо пожимает плечами. — Или боишься, что старые чувства таки не ржавеют? — кажется, он ловко бросает мне вызов.

— Нет никаких чувств, — гордо заявляю я.

— Тогда приглашай подругу в гости, — усмехается Алекс. — Если не струсила, конечно.

Бывало ли у Вас такое, что нет возможности найти оправдания своим поступкам? Кажется, со мной это происходит крайне часто. Сейчас приходится испытывать трусость, напряжение и нерешительность, в связи с тем, на какое испытание сама себя подписала.

Надо же, никогда бы не подумала, что мне ещё придётся общаться с…ним. Ещё и в такой обстановке. Двойное свидание, будь оно неладно.

Я не знаю, что подвигло меня на согласие. Для меня, по-прежнему, эта идея выглядит крайне неудачной и безрассудной. Возможно, Алекс берёт меня на слабо, а я так просто поддаюсь. А может, я хочу доказать ему, что чувств к Яну не осталось, ведь он так уверен в обратном. Как бы не было так, что я хочу доказать это самой себе.

В голове летает куча мыслей, а напряжение будто окутывает воздух, которым дышу. Я не хочу этого, совершенно точно. Но теперь поздно давать заднюю и показывать Алексу, что струсила. Он наверняка расценит это никак иначе, как мои чувства к Яну. Но это ведь не так… Я должна доказать самой себе, что повзрослела и мне под силу справиться с очередным испытанием.

Главным фактором в этой истории, скорее всего, выступает Диана. Зная её ранимую натуру, мне не хочется причинять боль и допускать то, чтобы она держала на меня обиду. По поведению видно, что мой отказ действительно зацепил её. Наивная, знала бы она правду, давно вычеркнула меня из своей жизни.

— Привет, — улыбаясь, тяну я, находя подругу в университетском коридоре.

Надо же, сегодня она даже не села со мной на парах. И сейчас ничего не отвечает, только растягивает губы в неискренней улыбке, продолжая читать конспект.

— Глупо злиться, — начинаю «закипать» и готова уже отказаться от затеи. — Похожа на ребёнка, у которого отняли конфету.

— Нет, что ты, — она пожимает плечами, а брови сдвигает на переносице, упёрто продолжая прожигать взглядом конспект. — Просто моя лучшая подруга, как оказалось, со-о-о-всем мне не доверяет.

— Диан, у меня создаётся впечатление, что мы находимся в детском саду, — говорю искренне, потому что меня начинает раздражать, когда она ведёт себя как дитя. — Если намерена продолжать, то я, пожалуй, пойду. Читай дальше конспект вверх ногами.

Это бесит ещё сильнее, ведь в него подруга даже не взглянула.

— Стой, — резко останавливает она моё передвижение. — Мне просто обидно… — её голос тихий и резкий одновременно. — Ты оставила меня саму, уехав к своему парню, а теперь даже знакомить не хочешь. Если решила вычеркнуть меня из своей жизни, так и скажи.

Её глаза блестят.

— Хватит, — грубо обрываю её поток слов. — Сегодня, в семь. Устраивает?

Диана начинает изучать меня ошарашенным взглядом, а после, кидается обнимать, в секунду переменившись в настроении. Я держусь отстранённо, потому что внутреннее раздражение ещё никуда не делось. Её подобные манипуляции доводят меня до предела, но безотказно работают из-за того, что жалость к ней берёт вверх надо мной. Интересно, чем она зацепила Яна? Он ведь не предпочитал подобных девушек, которые вызывают к себе жалость и снисхождение… Кажется, я совсем не о том думаю.

— Алло, — подруга начинает кого-то набирать. — Я хочу познакомить тебя со своими друзьями. Сегодня в семь.

Вздрагиваю от осознания того, с кем она сейчас разговаривает.

— Ну, ты ведь сможешь закончить пораньше? — её голос вмиг становится тише, а затем сменяется радостным писком. — Обожаю тебя.

Неприятное чувство поселяется в душе, от чего настроение мигом портиться. Наверное, просто переживаю из-за предстоящего вечера.

— Ты чего? — внимание Дианы снова приковано ко мне.

— Голова разболелась, — практически не вру. — Пойдём на ленту.

Подруга мгновенно подхватывает свои вещи и направляется за мной, обсуждая по дороге возможные варианты того, что можно надеть вечером.

— Ди, — закатываю глаза, — это всего лишь дружеский вечер, а не бал маскарад.

— Эй, — она толкает меня в плечо. — Но ведь нужно идеально выглядеть. Как-никак, вечер с любимыми.

Затем, подруга резко перескакивает на следующую тему. Оказалось, что за эти пару дней, у неё произошло крайне много весёлых и неловких ситуаций.

— А ещё, я поссорилась с Зинкой, — жизнерадостно заявляет Диана.

— Каким образом, стесняюсь спросить?

Обычно, Диана проявляет себя как пай-девочка по отношению к старшим.

— Заметила, что к ней захаживает мужичок, — она стыдливо опускает глаза в пол. — И высказала всё, что думаю.

— К примеру?

— Ну, а почему тебя она выселила, а у себя притон устроила?

— Ты так и сказала? — подруга кивает. — И что она?

— Сказала, что теперь сомневается в том, что источником всех проблем была ты. Теперь, я следующий кандидат на вылет.

— Похоже, она пересмотрела реалити-шоу.

***

Время близится к семи и я, заканчивая с приготовлением ужина и уборкой, кручусь перед зеркалом с очередным платьем. Днём я совсем не обратила внимания на слова Дианы о том, что нужно идеально выглядеть, потому что настроение было паскудным. Теперь мне кажется, что я обязана предпринять что-то, чтобы скрасить этот вечер, хотя бы своим внешним видом.

— Добрый вечер, прекрасная незнакомка, — Алекс подкрадывается незаметно, отчего вздрагиваю, замечая его отражение в зеркале. — Можно с Вами познакомиться?

— Боюсь, мой сосед будет против, — добродушно улыбаюсь, откидывая в сторону кровати очередное платье.

— Могу с ним договориться, — продолжает шутить.

— Не стоит, в