нашем доме и так превышен лимит особей мужского пола, на большее у меня не хватит сил, — с сарказмом заявляю я, получая в ответ его заразительную улыбку. — Ты сегодня освободился пораньше?

— Тебе кто-то говорил, что ты капитан-очевидность? — он приподнимает бровь. — Я же, как-никак, зачинщик всего этого.

В сторону летит ещё одно платье, а меня начинает раздражать, что время идёт слишком быстро.

— Мне кажется, — он задерживает взгляд, когда я прикладываю к себе очередное платье. — В нем ты будешь выглядеть потрясно.

Он говорит это практически шёпотом, а мои щеки мгновенно заливаются румянцем.

— Одевайся. Надеюсь, с этим ты справишься сама? — Алекс окидывает меня насмешливым взглядом.

— И не надейся, — ухмыляюсь. — Твоя помощь не требуется.

Он выходит с комнаты, закрывая за собой дверь, а я продолжаю смотреть на своё отражение в зеркале, прикладывая к себе бежевое платье.

Платье, которое надевала единожды. В ту самую новогоднюю ночь. Воспоминания так не вовремя врезаются в память, что хочется закрыть глаза и оттряхнуть их. Жаль, что подобные манипуляции не работают.

Тело пронимает мелкая дрожь. Почему, когда-то тёплые воспоминание, пронзают такой болью и неприятной истомой?

Сейчас выбора уже не остаётся, а время на подготовку подходит к концу. Я прекрасно знаю, какой образ и макияж подходит к этому платью, ведь в прошлый раз убила на это кучу времени и нервов. И что? Это ведь ничего не значит. Всего лишь моё платье, которое безумно понравилось Алексу.

Когда я полностью готова и заканчиваю макияж, осматривая себя в зеркале, понимаю, что Алекс прав. Я чертовски хорошо выгляжу в этом наряде. К тому же, чувствую себя более уверенной.

— Лера, — в очередной раз протягивает сосед, находясь под дверью своей комнаты, которую я оккупировала.

— Заходи, — счастливо отвечаю.

Дверь распахивается и по лицу Алекса, которое сначала кажется ошарашенным, а потом, растягивая губы в довольной улыбке, начинает изучать меня с ног до головы, я понимаю, что выгляжу действительно неплохо.

Слова, что хочет произнести Алекс, прерывает дверной звонок. Моё тело снова отзывается дрожью и страхом.

В виду того, что я довольно часто читаю книги и всякие любительские рассказы, приходиться не редко сталкиваться с фразеологизмом «выбили почву из-под ног» или тому подобное. Так вот, как мне кажется, в последнее время, я слишком часто стала испытывать данное выражение на себе.

В этот самый момент, когда прозвучал дверной звонок, я почувствовала, будто нахожусь в какой-то невесомости, в которой нереально сделать вдох и выдох. Тело начало неприятно покалывать мурашками от страха смешанного с волнением.

Алекс замечает трусость и нерешительность, которая отражается в моих глазах и, делая шаг навстречу, протягивает руку, дабы в следующую секунду повести меня к двери.

12

— Привет, — радостно тянет Диана, в руках которой находится наше любимое вино. Забавно, я ведь полдня не могла найти его в магазинах.

Подруга, никого не стесняясь, проходит в коридор, не прекращая освещать всё своей довольной улыбкой. Следом за ней заходит и Ян. Его лицо кажется приятно озадаченным, когда он смотрит на Алекса. Только это длится недолго. Вскоре он замечает и меня. Конечно, в последнюю очередь, так как я буквально вжимаюсь в стену от неловкости. Наши взгляды встречаются буквально на секунду. Если бы я его не знала, то подумала, что он не испытывает сейчас никаких эмоций. Только вот я его знала, кажется, даже лучше, чем мне казалось. Ян явно ошеломлён увидев меня, значит, Диана не предупредила к какой из её подруг они идут в гости. Чудесненько.

Сейчас, как никогда, хочется рассмеяться. Не от того, что это смешно, а от бушевавшей внутри истерики. Ощущается, будто уже вечность приходится наблюдать за этими взглядами. Но нет, проходит только несколько секунд.

— Привет, — мгновенно отвечает Алекс, пропуская гостей в дом.

— Я Диана, — подруга протягивает ему руку. — Рада, наконец-то, с тобой познакомиться. А это мой парень — Ян.

К счастью, у него получается обуздать свои эмоции и, как ни в чем не бывало, снова приятно удивиться встрече с Алексом.

— Мы знакомы, — решительно заверят Ян, протягивая ему руку следом за Дианой.

— Серьёзно? — её глаза округляются. — Это ведь круто.

Странно, что Диана совсем не помнит Алекса, ведь, по его словам, они виделись один раз в клубе. Ну и ладно, она вообще редко запоминает такие неважные моменты.

Алекс тем временем уже вливается в компанейскую обстановку, отвечая на расспросы Дианы о всяких мелочах. Ужас, они только разулись, а подруга уже даже за тарантула узнать успела.

— Лера, — Диана недовольно топает ногой. — Почему ты молчишь? Я даже не заметила тебя!

Теперь понимаю, что всё время продолжаю смирно стоять у стены, в попытках лишний раз не вдыхать. Ну, а что, вдруг получилось бы раствориться в этом напряжённом воздухе?

— Задумалась просто, — пожимаю плечами, придавая лицу нормальное выражение.

— Так, — она хлопает в ладоши. — С Яном вы уже знакомы, поэтому можно приступить к пиру.

На её словах меня будто окатывает холодной водой. Только в следующее мгновение понимаю, что именно она имеет в виду. Становится ясно, что даже ложь во благо ничего хорошего не приносит. Только испорченные нервные клетки. Только хардкор.

— Полностью поддерживаю, — Алекс пристраивает свою ладонь у меня на талии, уводя меня, а заодно и гостей, в сторону кухни.

За стол мне не стыдно. Наверное, я даже на Новый год не готовила столько, сколько сейчас.

Мы присаживаемся друг напротив друга — Я с Алексом, Ян с Дианой.

— И так, — Диане не хватает злобного смеха из какого-то мультфильма. Однозначно, она приступает к своему расспросу. — Как вы познакомились? Лера ничего мне не рассказывала.

Ох, я снова прикусываю губу от волнения. Наверное, чтобы выдержать всё расспросы от Дианы и при этом не спалиться, нужно было собраться с Яном и Алексом год назад и до деталей продумать историю. Кто же знал. Врать больше совсем не хочется. Я и так периодически забываю, что якобы не знаю своего бывшего…преподавателя.

— Мы давно знакомы, — Алекс принимает удар на себя. — Три года, примерно.

— Ничего себе, — продолжает подруга. — Так у вас давно это всё?

— Нет, — он отвечает на все вопросы непринуждённо. — У неё тогда…были отношения.

В этот момент мой взгляд резко поднимается на Яна, а он, в свою очередь, внимательно смотрит на Алекса, немного изменившись в лице.

— Серьёзно? С кем? — подруга одновременно увлечена и расстроена. — Ты мне ничего не рассказывала!

— Ничего особенного, — его слова больно режут слух. Отчего-то хочется закричать, что это самое особенное из всего, что