– Проходите.

Четвертый этаж, серьезная дубовая дверь. Андрей постучался, получив ответ, вошел, представился.

– Документы можно посмотреть?

– Конечно.

После проверки полковник удостоверение вернул, подтолкнул по столу архивное уголовное дело.

– В свое время я его с оперативниками задерживал. Ублюдок, каких мало. Руки по локоть в крови. Ничего святого. Держи фото.

Как только Андрей взял в руки фотографии, сразу расписного узнал. Конечно, на фото из дела он помоложе, морщин поменьше. Но глаза такие же – настороженные. Он! Вне всяких сомнений.

– Спасибо. Можно дело пролистать?

– Даже нужно. Он банду сколотил из сопляков, кто зоны не нюхал. Сам обучил азам. А потом их руками жар загребал. На суде не все эпизоды смогли доказать, получил четыре года всего.

– У нас в Балашихе объявился. Сразу три кражи из продмагов. Засаду на него устроили. Как-то вычислил нас, огонь открыл. Водителя убил, Феклистова в руку ранил. Ответным огнем один сообщник убит, второй в ногу ранен. Сейчас в больнице, пытался допрашивать, в молчанку играет. А самому ускользнуть удалось.

Андрей углубился в чтение. Уголовное дело толстое, но читал он не все страницы, только фабулу уловить. Действительно, почерк похож. Поблагодарил коллегу, фото в карман куртки убрал и на вокзал. Пока приехал, вечереть начало. Отправился в столовую и потом в общежитие. Улегся на кровать. Фото есть, фамилия, кличка. Но что это дало? Ни на шаг не приблизило к преступнику. Вспомнилась баня. Какой же это день недели был? Вскочив, пролистал календарь. Вот! Среда. Любители попариться могут в любой день недели наведаться, люд рабочий обычно в выходной день или субботу. Завтра среда. Не наведаться ли в баню? Не факт, что бандит там будет. К тому же сидеть в бане придется весь день. А хуже всего – Шизо его видел. Стало быть, в саму баню нельзя. Андрей стал вспоминать, откуда за входом в баню проследить можно. Ничего подходящего. Трюк с машиной проделывать не хочется, уже есть печальный опыт.

Решил осмотреться на месте, направился к городской бане. Ее посещали все жители, очень редкие обладатели благоустроенных квартир имели ванну, горячая вода для которой грелась титаном, эдакой круглой железной печкой, топить ее можно было дровами или углем. Но согревание воды шло медленно. К тому же ванна или душ не заменит парной.

У бани встал в сторонке, осмотрелся. Ну нет рядом укромного места. Поднялся по ступенькам, спросил у кассирши:

– Мне бы директора вашего увидеть.

– Налево по коридору, там вывеска на двери.

Ну да, как в больших и солидных учреждениях. Сначала бухгалтерия, откуда раздавался треск арифмометра и щелканье костяшек счет. А уж затем кабинет директора. Постучав, вошел. Пожилой мужчина восседал за столом. Пустой рукав правой руки заправлен под ремень. Нацепив очки, он изучал бумаги. Андрей представился, удостоверение предъявил.

– Садитесь. Что вас интересует?

– Где руку потеряли?

– Третий Белорусский.

– А я на Первом воевал.

Фронтовики всегда испытывали друг к другу симпатию, уважение.

– Не найдется ли у вас укромного местечка, за посетителями понаблюдать. В бане на прошлой неделе мылся уголовник, представляющий для нас интерес.

– Хм. Баня – учреждение общественное. Любой может заплатить и помыться. Как без гигиены?

– Вы неправильно поняли. Вы за посетителей не отвечаете. Но баня – единственное место, где фигурант может появиться вновь.

– Здесь поймать хотите?

– Упаси бог. Проследить путь от бани к обиталищу, только и всего. Вопрос в том, что неизвестно, когда он появится – сегодня, завтра, через неделю.

– Как мы можем помочь?

– Или меня куда-нибудь спрятать, или банщика проинструктировать. Опознает, пусть сразу телефонирует в милицию.

– Подходяще. Телефон у меня в кабинете есть, как видите, и спаренный на кассе. Знаете, посетители разные бывают. Переберут после баньки пива или ерша, иные бузить начинают, вызываем наряд. Сейчас банщика позову.

Директор вышел, вернулся с банщиком. Выглядел он необычно – в белых холщовых штанах и рубахе. Со стороны ни дать ни взять – исподнее. Белье влажное, все же помещение сырое.

– Потапыч, товарищ из милиции. Помочь надо, отнесись со вниманием.

– Комиссия приезжает, знатно попарить надо? – осведомился банщик.

– Мелко берешь, – поморщился директор. – Товарищ объяснит.

– Меня интересует один из посетителей. Бывает у вас. Среднего роста, худощавый. На груди татуировка со словом «мир» и два колокола. Посмотрите на фото.

Андрей к визиту готовился, фотографию взял. Банщик только глянул и заявил:

– Он у нас бывает, сам видел.

– По каким дням, не обратили внимания?

– Среда или четверг. Моется, парится. Обычно часа два-три проводит.

– Просьба есть. Если увидите, позвоните дежурному в милицию. Попросите передать Фролову – кстати, это я, – что фигурант пришел.

– Самим не задерживать? – спросил директор.

– Ни в коем случае, он может быть опасен. Не смотрите на него, никаких действий не предпринимайте. Только звонок, никакой инициативы.

– Всего-то? Сделаем. Потапыч, не проворонь. Видишь, милиция на нас надеется. А что он натворил?

– Про кражи в продмагах слышали?

– Так это он?

– Только между нами. Сами понимаете – дело секретное, но я вам доверяю.

– Не подведем, – заверил директор. – Ты иди, Потапыч, люди ждут.

Банщик ушел, Андрей тоже поднялся.

– Может, остаться хотите? Потапыч попарит знатно. Мы из лесхоза большую партию веников привезли – дубовые, березовые.

– В следующий раз обязательно, – заверил Андрей.

Если банщик не подведет, сообщит сразу, есть шанс прихватить Шизо в бане, а лучше на выходе. Уголовник точно имеет оружие, если применит в бане, могут быть случайные жертвы. Андрею такого исхода вовсе не хотелось.

А через минуту события стали развиваться стремительно. Андрей вышел на крыльцо и увидел Шизо. Вернее – оба узрели друг друга одновременно. Уголовник сразу рванул за полы полупальто, так что поотлетали пуговицы. Из-за пояса торчала рукоятка пистолета. Расписной даже успел схватиться за нее, потянул пистолет. Но Андрей, хоть и не готов был к такой встрече, действовал быстрее. Всего на полсекунды, на секунду опережал блатного. Сказывались выучка и опыт разведчика, а еще регулярные стычки с бандитами всех мастей. Он выхватил револьвер и, не поднимая руки, с бедра, как ковбой, сделал выстрел самовзводом. Пуля угодила бандиту в живот, он покачнулся, но продолжал тащить пистолет. Как в замедленной съемке Андрей видел, как пошла вперед и вверх рука бандита. Опер выстрелил в грудь бандита, потом в голову. Шизо рухнул на асфальт уже мертвым. Несколько секунд стояла тишина. Потом на другой стороне улицы закричала женщина: