— Фуриана, князь… — поежилась Лиза. — Еще неведомо кто… Они народ дурят, нам страшные козни строят. Печенюшкин! Хватит терпеть!

— Терпеть недолго, — подбодрил хозяин. — Отдохни, Лизонька. Вам всем в пещере крепко досталось. Думай пока, чего бы вы с Аленой хотели в награду за подвиги?

— Вот уж, разберемся! — махнула рукой девочка. — Разве что маме немного здоровья. Она почему-то в последнее время все худеет. А тут еще мы сбежали…

— Награда за нами! — Печенюшкин встал. Портфель-блиномет оказался у него в руках. — И о маме не беспокойтесь. Я отвечаю за ваших близких… Даже не знаю, стоит ли прощаться? Дело минутное.

— Ты куда? — забеспокоилась Аленка.

— К друзьям, — ответил Пиччи, набирая код времени и места. — Базилевс и Тюнь-Пунь ждут меня.

Замки щелкнули, мальчуган исчез и тут же появился снова без портфеля.

— Уже оттуда? Базилевс здоров? Он сильно скучает? — Сестры задавали вопросы наперебой. — Как Тюнь-Пунь? Чем он тебя угощал? Они смотрят пьесу? А где блиномет? Как ты без него добрался?

— Я могу колесить во времени и без машины. — Печенюшкин нервно взглянул на часы. — Базилевс здоров, скучает. Спектакль они смотрят почти каждый вечер. Вспоминают вас, передают приветы. Чем угощали?.. Как-то не до этого было… Да где же он?

— Кто — он?

Тюнь-Пунь возник рядом с собравшимися, чуть поодаль. Труппа Теодоро с трудом узнала китайца. Седой, постаревший на много лет, сгорбленный — в одной руке он держал портфель, другой прижимал к груди матовый белый цилиндр, величиной с небольшую кадушку.

Печенюшкин бросился к мудрецу, бережно приняв у него тяжелую ношу.

— Скорее, мой друг, — прошептал китаец. — Все готово?

Лицо его, обычно невозмутимое, казалось сейчас темной маской скорби.

— Мужайтесь… — Пиччи тронул старика за плечо. — Смерти нет, вы знаете это лучше меня. Будущее и прошлое связаны через настоящее, через нас. Я рассчитываю на вашу помощь, милый Тюнь-Пунь. Коробочка с гримом здесь?

— В портфеле. — Китаец выпрямился. — Я готов, простите. Показывайте — куда идти.

— Вперед. — Печенюшкин двинулся по коридору, указывая дорогу. Цилиндр плыл в воздухе за ним. Тела Дракошкиуса не было больше в прихожей. Сестры Зайкины не заметили, как оно исчезло.

На закрытой двери в мастерскую висела эмалевая табличка «Хирургия Печенюшкина».

Пиччи остановился перед дверью и обернулся к друзьям, гуськом следовавшим за Тюнь-Пунем.

— Мы справимся вдвоем, — сказал он мягко. — Пожалуйста, обождите здесь. Все кончится хорошо, я верю. И пожелайте нам удачи…

Глина, бронза, гипс, мрамор, холсты — непонятно, куда все делось. Стерильно чистая операционная, яркий, бестеневой свет, куча мудреной аппаратуры и тело дракона на огромном столе посередине зала.

— …Он был в сознании до самого конца, — тихо рассказывал китаец, натягивая перчатки и облачаясь в халат. — Ясный ум, воля… Базилевс угас от старости… Но благодаря комплексу упражнений, который мы разработали втроем, сердце его абсолютно здорово. Словно у юноши. Знаете, он очень гордился этим. После встречи с вами мой господин неусыпно берег свое здоровье и всегда подтрунивал над собой.

— Странно, — промолвил Печенюшкин, завязывая тесемки халата на спине у Тюнь-Пуня. — Я обещал девочкам когда-нибудь свозить их в прошлое еще раз — к Базилевсу в гости. Нам предстоит увидеться. Значит, действительно смерти нет! Отчего же больно так, словно мое сердце рвется на куски?..

— Лучше не задумываться, — прошептал мудрец. — А от горьких, неотвязных мыслей работа — единственный целитель… Скажите, Пиччи, как вы рассчитываете побороть эффект окаменения тела нашего пациента?

— С помощью этого устройства, — мальчуган указал на один из аппаратов. — Позвольте вкратце рассказать вам о некоторых деталях операции. Вы дополните меня, если сочтете нужным…

Заплаканные сестры Зайкины сидели в коридоре на выдвижных стульях. Только сейчас они узнали подробности предстоящего воскрешения Дракошкиуса. Этот неблагодарный труд мужественно взяли на себя Федя с Никтошкой.

— Сам он все и придумал, в смысле Базилевс, — в который уже раз беспомощно твердил Федя. — Ему все одно, срок подошел, никуда не деться. Пускай хоть племянник жив будет. А в прошлом и дядюшка жив-здоров, съездим еще все к нему. Кроме Мурлыки Баюновича, понятное дело. В один и тот же момент ни человек, ни животный, ни даже чародей дважды существовать не может, чтоб сам с собой, значит, не встретился ненароком.

— А Печенюшкин? — выдавила Алена сквозь слезы.

— Этот — запросто, — отвечал домовой с неудовольствием. — Только ему закон не писан. И то, скажу, ежели ты один не такой, как все, ох и грустно, чай, бывает порой… Ну, это второе дело. А вы, девоньки, глазки-то утрите, да щечки подрумяньте, ладошками по ним похлопайте. Нешто хотите Мурлыку Баюновича нашего драгоценного сразу и огорчить?

— …Шейте!.. — Печенюшкин, насквозь мокрый от пота, бессильно уронил руки. — По-моему, все отлично! Я передохну полминуты? Сейчас уже можно… Здесь три зеленых краски, в коробочке. Разные тона. Какую брать?

— Среднюю. Цвет молодых изумрудов ветреным зимним полднем. Разведите совсем чуть-чуть. По мазку на каждый зрачок. Легчайшим прикосновением… Смотрите, за каждым моим стежком кожа мгновенно зарастает шерстью. Не видно и следов шва.

— Это хороший признак. — Пиччи осторожно приподнял веко рыжей головы дракона. — Вот так. И еще раз. Теперь белую голову… На всякий случай я развел краску живой водой.

— Думаю, это лишнее, — Тюнь-Пунь закончил работу. — Хотя, безусловно, не повредит… Что это? Вы слышите?!

— Бьется! — Печенюшкин, опустив кисть, замер у черной головы великана. — Мы победили! Жизнь продолжается! Можно, я вас обниму, дорогой мой Тюнь-Пунь?!.

— Пиччи, мой друг! — Дракошкиус приподнялся и сел. От движения могучего тела лопнули ремни, привязывавшие дракона к столу. Медицинские приборы разлетелись по полу. — Где мы? Где Очисток — коварный негодяй?! Тюнь-Пунь?! Каким чудом вы здесь, милый наставник? Ожили и помолодели! Неужели я вижу сон?!

— Ожили вы, учитель! — Глаза Печенюшкина сияли. «Цвет молодых сапфиров ясным весенним утром» — сказал бы китайский мудрец. — Прошел без малого год со времени боя на острове Люгера…

— Очисток жив?! — Шерсть на загривках дракона встала дыбом.

— Этот мертв бесповоротно. — Пиччи-Нюш жестко улыбнулся. — Пусть я не успел к началу сражения, но закончить его сумел. За свою подлость он расплатился сполна… Учитель! Рассказывать обо всем слишком долго. Я бы хотел, чтоб вы прочли мои мысли, так, как в детстве, помните? Зная вашу деликатность, я сам прошу об этом и с готовностью открываюсь перед вами.

Дракошкиус пытливо вгляделся в мальчугана тремя парами глаз…

— Боги милосердные!.. — вздохнул он, наконец. — Как все переварить? Прочесть в книге — не поверил бы… Могу я увидеть девочек, Пиччи? Девочек и остальных наших друзей.