– Рекомендуется пятисотый, – сказал я. – Но, думаю, мы бы смогли пройти. Жаль, ключа нет.

– И где его искать? – растерянно спросил Инфект. Он так расстроился, что, будь у нежити слезы, мы бы их увидели.

– Кто знает, друг Инфект, кто знает…

* * *

«Все готово», – сообщение от Дьюлы пришло в самый разгар боя.

Наконец-то! В этот раз я не стал взрывать Ярость. Просто стоял, как тренировочный манекен, и ждал, пока мобов убьет Отражение. Даже кулаками не махал – какой смысл, если Безоружный бой достиг капа, а Косы Жнеца пожнут свое в любом случае? Урон-то по мобам засчитывался мне.

Последний оставшийся в живых – Пустынник пятьсот третьего уровня, сородич моего Зубастика. Химера, помесь кота и ската размером с тигра, прыгнула, внезапно оказавшись сзади, и расчертила мне спину кошмарными когтями. Урон вернулся и прикончил тварь.

К свалке трупов вокруг меня подошли друзья. То, что я остался стоять, вместо того чтобы бежать дальше и собирать мобов, их удивило.

– Ты как, Скиф? – спросил Инфект.

Я посмотрел их уровни: все преодолели двухсотый, с небольшим опережением шел гном-маг Краулер за счет бустера, полученного после ликвидации его первого персонажа Нагваля. Потом подивился тому, как совпало: Дьюла закончил строительство оплота именно тогда, когда я достиг ровно трехсотого.

– Оплот готов. Закиньте меня к Дьюле, а потом в форт, пожалуйста. Не хочу свою глубинку на откат сажать…

Строитель вместе со стражами ждал меня у подножия возведенного им сооружения. Оплот Чумного мора напоминал зиккураты, выстроенные личом Шаззом на Кхаринзе, только был раза в три выше. Черное монументальное здание с многоцветными прожилками, казалось, дышало, но это оказалось иллюзией: оплот не был активирован, а потому гигантская арка портала в виде перевернутой подковы внутри пустовала. С четырех сторон к оплоту вели широкие ступени. Я представил смердящие толпы нежити, спускающейся по ним, и на мгновение меня переполнил восторг – не мое, навязанное чувство.

Парни, покачав головами, попялились на оплот, но подниматься не стали. Я перераспределил группы прислужников и отдал им эскадрилью стервятников, после чего направился к оплоту.

Стражи при моем появлении поднялись, Дьюла остался сидеть. Кажется, он дремал.

– Босс, мы здесь закончили? – спросила Нега. Голос у нее был недовольный и даже злой. Ей не нравилось происходящее. – Хочу домой.

Анф прострекотал, Рипта перевел и добавил от себя, а уже его перевел Флейгрей:

– Ты уверен в том, что затеял, босс? Это, конечно, не наше дело, но не хотелось бы мне жить в мире, где все такие, как мы.

– Я ничего не чувствую, Скиф, – пожаловалась Нега. – Ни-че-го, если ты понимаешь, о чем я.

– Немного осталось, потерпите. – Я поднес амулет связи ко рту и заговорил: – Парни, кто-нибудь, отправьте стражей в форт.

– Принял, Скиф, – ответил Бомбовоз.

Воодушевленные стражи побежали вниз, оставив меня наедине со строителем.

– Дьюла, – я потрогал его за плечо. – Как ты?

Все еще злясь на него за тщеславие или за тупость, я понимал, что большой беды не случилось: вся информация о нем скрыта, как у нас с парнями, да и вообще, у всех работяг Кхаринзы. Мы избегали славы, так как нас знали по Арене. Скиф, Тисса, Краулер, Инфект и Бомбовоз – победители юниорской Арены! Всплыви эти имена в глобальном уведомлении о «Первом убийстве», и нас тут же вычислят. Ведь наши реальные имена всем известны. А вот Дьюла… Ну мало ли Дьюл в мире?

– Устал, – потерев мозолистыми руками глаза, пожаловался строитель. – Успел?

– Успел, друг. Спасибо.

– Тебе надо «Завершить строительство». Я не могу, у меня кнопка неактивна. Панель управления оплотом там, внутри. Вымотался я за эти дни, Алекс. Если я тебе больше не нужен, отдохну.

– Ты мне очень нужен, но сейчас – конечно, отдыхай. Если я все правильно рассчитал, завтра на Кхаринзе нежити не останется. Поэтому я очень прошу тебя как следует отдохнуть, отоспаться, а завтра начать восстановление храма Бегемота. Это можно как-то ускорить?

– Да там недолго, – зевнув, ответил строитель. – Материалы нужны только.

– Мэнни с его бригадой могут помочь?

– Да… – Дьюла запнулся. – Только там такое дело, Алмейда сейчас не помощник.

– А что с Мануэлем?

– Помогает семье брата Хэнка. Вы с ним вроде знакомы. Так вот, заболел он, крыша протекла… Увезли его.

Я помнил Хэнка. Он управлял боссом в инсте «Тюрьма Тристада», а потом хотел сдать меня превентивам, но не стал доносить, узнав, что я заступился за его брата Мэнни перед Утесом. Как давно это было! А ведь странно, что родной брат Мэнни так и не пополнил число адептов Спящих. Наверняка это принесло бы ему больше денег, чем отыгрыш слабого босса подземелья.

– Крыша протекла? В смысле? Что с ним?

– С Хэнком-то? Черт его знает. Говорю же, увезли.

– Скорая?

– Да не, брось. Скорая к нам не летает. Сам не видел, но народ болтает, что видели флаер сноустормовский. Хэнк в последнее время сам не свой был. Что в Дисе делал – одному ему и известно. И Мэнни молчит, мол, сам не знает ничего. Да только брат его миры путал. Рассказывали, что часами у стенки стоял, раскачивался, а то из воздуха что-то достать пытался. Жену за кого-то другого принял, схватил тесак и давай размахивать! Та убегла давно, а он еще долго в коридоре стоял, бился с кем-то невидимым. Вроде даже победил, – Дьюла горько усмехнулся.

Похоже, эксперименты корпорации до добра не довели. Получается, вовремя Трикси сменил работу. Карлик ведь тоже управлял минотавром в том же подземелье.

– А еще такие случаи у вас были?

– Прямо вот таких не припомню. Но дела и правда плохи. И я не про наших сейчас. С нового года началось: люди мрут как мухи. Две соседские семьи вместе с детками подхватили вирус Рока. Слава Спящим, нас не коснулось. Потом Луис, старый мой кореш, скончался прямо в капсуле. ЭВС, говорят. Серафим, Абдул, Пьетро, – строитель начал загибать пальцы. – И все в этом году. И четырех месяцев не прошло!

– Погибли в капсулах? Все работали в Дисе?

– Кто-то в капсуле, кто-то нет. Но работали все здесь, да.

– Рудокопы?

– Да практически… Постой, – Дьюла опустил голову, пожевал губу. – За всех не скажу, но Серафим ушел от нас еще прошлым летом. Почти тогда же и Луис откололся, он, правда, на ферме трудился…

Строитель ушел в свои мысли, явно мрачные и невеселые. Высокой смертностью неграждан не удивить, но если даже Дьюла ошарашен…

– А наши как? Особенно те, кто, как ты, обратился в нежить? Не болеют больше?

– Как ты им запретил в Дис входить, стало полегче вроде. Да я, сам знаешь, почти все время тут, новости пропустил. Ладно, пойду я?