Затем они по очереди посетили туалет, Стас побрился и причесался, а Сашка, пока ее приятеля не было в купе, достала зеркальце, походную косметичку и сделала себе отличный макияж. Критически оглядела себя со всех сторон и, сочтя, что лучше и быть не может, принялась ждать возвращения Стаса.

Результат превзошел все ее ожидания. Станислав, узрев ее, посвежевшую и сияющую, от избытка эмоций развел руками:

— Да ты у меня писаная красавица!

— А что, вчера не разглядел? — ехидно осведомилась Сашка.

— Ну, вчера ты была просто миленькая, — честно признался Стас. — А сейчас ты ослепительно хороша!

— Это комплимент или повод для драки?

— Подраться у нас с тобой не выйдет, даже не думай, так что — однозначно комплимент! — вывернулся Стас.

Сашка в ответ лишь счастливо рассмеялась.

Потом потянулись долгие минуты ожидания. Чем ближе поезд подходил к столице, тем сильнее замедлял ход, так что кольцевую автодорогу они миновали еле-еле, словно на цыпочках.

— Помнится, кто-то очень хотел опоздать? — озабоченно глядя на часы, заметил Стас. — Так вот, кажется, его желание близко к исполнению.

— Сколько там до прибытия?

— Десять минут.

— Ну, значит, успеем!

— Если мы будет так плестись, то попадем на вокзал как раз под ноябрьские праздники и профессиональный день штурмана.

— Это какой же? — озадачилась Сашка.

— День Ивана Сусанина.

— Что-то не припоминаю такого в календаре.

— Так это уже старая хохма, вместо седьмого ноября теперь у нас ведь празднуется освобождение столицы от польских оккупантов, ну а кто по истории сделал все, чтобы злые вороги сгинули в глухих чащобах?

— Сусанин!

— Вот именно поэтому в народе эту дату тут же окрестили днем Ивана Сусанина. Ну а мы еще иногда в шутку зовем это профессиональным днем штурмана. «Все за мной, я знаю короткую дорогу!»

— Да, такие интересные вещи мимоходом узнаешь! — покачала головой Сашка. — Кстати, заметил — поезд быстрее пошел?

— Ну наконец-то, — вздохнул Станислав. — А то уже весь как на иголках. И после этого ты еще спрашиваешь, почему я не люблю путешествовать по железной дороге?

— Не нервничай, все будет хорошо! — ободрила Сашка попутчика. — Теперь все зависит только от нас. Ну а мы уж постараемся сделать так, чтобы ни один из нас не пожалел об этом дне. Ведь правда?

Стас ничего не ответил, лишь пересел поближе к Сашке и крепко ее обнял.

— Откуда ты только взялся по мою душу, щегол?

— Ровно то же самое я могу спросить у тебя, — прошептала Сашка, прижавшись щекой к плечу Станислава.

По мере приближения вокзала Сашку все сильнее раздирали противоречивые желания. То ей хотелось, чтобы это путешествие продлилось как можно дольше, а лучше — вообще не кончалось. То ей не терпелось дождаться остановки и выскочить на перрон, полной грудью вдохнув воздух столицы. Может, ей передалось состояние Стаса или еще какая причина была тому виной — не понятно. Но она едва сдерживала себя, с удивлением обнаружив, что ей хочется расхохотаться, расплакаться, лечь спать — и все это одновременно! Несмотря на Сашкину браваду, начало новой жизни неожиданно оказалось для нее довольно тяжелым испытанием, хотя ничего особенного вроде как и не случилось. Поэтому, обругав себя трусихой, Сашка покрепче сжала руку Стаса, ощутив ответное пожатие. Все нормально, все хорошо — ее мужчина не даст ее в обиду…

Когда за окнами поплыл выложенный каменной плиткой перрон, Станислав коротко кивнул, мол, пора, и, подхватив их сумки, двинулся к выходу. Сашка отметила, что за ними тут же выстроился приличный хвост из пассажиров, торопящихся поскорее сойти с поезда.

— Знаешь, а я обычно после того как поезд остановился, еще минутку-другую жду в купе, и только потом покидаю вагон, — призналась она Стасу. — Все граждане с огромными рюкзаками и сумками уже успевают освободить проход, и я иду без риска, что кто-нибудь уронит мне на ногу свой тяжеленный чемодан или стукнет меня в бок тележкой. Терпеть не могу всю эту толчею!

— А я вот привык no-другому. Главное — вовремя выйти, тогда будешь первым, и никто тебе не помешает. О, а вон и Лешка уже нас встречает! — увидел Стас в окне лицо своего друга.

Сашка на это лишь нервно икнула, но тут поезд качнулся в последний раз, проводник открыл дверь и выпустил их наружу.

Разумеется, Лешка не мог знать, что Стас переселился в другой вагон, поэтому терпеливо ждал у того, номер которого сообщил ему при отъезде приятель. Конечно, можно было бы крикнуть, привлечь его внимание, но Станислав счел, что будет верным, если они с Сашкой сами к нему подойдут.

Сашка подумала, что описание, которое дал своему другу Стас, соответствует истине на двести процентов. Даже если бы ее попутчик не указал пальцем, кто именно их встречает, она бы все равно поняла, что Лешка — это вон тот коротко стриженный товарищ в ладно сидящем костюме с галстуком и неброской замшевой куртке, переминающийся с пятки на носок и обратно. Даже лицо было именно таким, как она его себе представляла. Надо же, вот и герои вчерашней истории обретают плоть и кровь! Как это странно и неожиданно…

— О, привет! — удивился Лешка, когда Стас похлопал его по спине. — Откуда ты здесь взялся? Ты же вроде из вагона не выходил, я бы тебя непременно заметил!

— Ниндзя секреты не раскрывают! — сурово отчеканил Станислав, а затем рассмеялся. — Кстати, знакомься, это Саша!

Лешка обернулся и в упор посмотрел на Сашку, после чего расплылся в вежливой улыбке:

— Алексей!

— Очень приятно! — отозвалась Сашка, чувствуя, как щеки ни с того ни с сего начинают предательски полыхать.

— Вот, нежданно-негаданно нашел свою вторую половинку, — продолжил Стас, не без удовлетворения отметив, как поползли вверх Лешкины брови. — Так что рекомендую в следующую командировку ехать тебе — глядишь, тоже себе невесту привезешь!

— Ну ты шутник, Стас! — Лешка, еще не до конца переварив полученную информацию, явно не знал, как реагировать на заявление приятеля. — И это говоришь мне ты, закоренелый холостяк?!

— Ага, Леха, именно я! Да, держи вот, — передал он Лешке темно-синюю папку с завязками. — Здесь все, что удалось разузнать. А теперь скажи: меня сегодня в управлении сильно ждут?

— Ну, если ты очень устал…

— Да, я чертовски устал и ужасно вымотался, — многозначительно подтвердил Станислав, обняв Сашку за талию и прижав к себе.

— Тогда хрен с тобой, завтра на службу выйдешь, — махнул рукой Лешка, еще раз изучающе взглянув на Сашку, чем окончательно вогнал ее в краску.

— О Боже мой, какие люди! — раздалось вдруг за их спинами, и Стас с Сашкой синхронно вздрогнули. Полина! Как они могли о ней забыть?!