– Снова ходила на свой любимый пляж? – недовольно осведомился профессор Курчевский, когда Галя вернулась в секретную лабораторию.

Михаил Геннадьевич сидел у большого экрана и раз за разом просматривал запись с камер слежения, сделанную в ночь землетрясения в закрытом корпусе.

На экране виднелся огромный стеклянный резервуар в виде вертикального цилиндра, стоящий в лаборатории. Его окружали электронные приборы, по полу тянулись трубки и толстые переплетения кабелей. В резервуаре, доверху заполненном водой, на блестящих цепях висело обнаженное человеческое тело.

Галя уже неоднократно видела эту запись. Вскоре картинка начала мерцать, по экрану пошли сильные помехи. Лабораторные приборы посыпались со стоек, с потолка начали падать взрывающиеся светильники, а резервуар с подопытным задрожал так, что вода в нем забурлила. Затем пол извилистой черной молнией пересекла огромная трещина, и часть стены просто исчезла, а стеклянный резервуар накренился и начал проваливаться в образовавшуюся дыру. Все вокруг него заискрилось, засверкало, и в следующую секунду экран мигнул и погас. Именно так подопытный вырвался на свободу.

– Завожу новые знакомства, как вы и просили, а на пляже это делать лучше всего, – ответила на вопрос Курчевского Галя. – Знакомлюсь, слушаю, что говорят люди, о чем они сплетничают…

– М-да, нам это только на руку, – удовлетворенно сказал Михаил Геннадьевич. – И что, нашего беглеца еще не встречала? Куда же мог запропаститься проклятый мальчишка?! Комиссаров рвет и мечет. Если мы не вернем парня в лабораторию в самое ближайшее время, полетят чьи-то головы.

Галя вспомнила счастливую улыбку Дэна и его искрящиеся глаза.

– Нет, – подумав, ответила она. – Пока не встречала.

Костя Комиссаров коротал время на роскошной белоснежной яхте родителей, пришвартованной у частного причала напротив их особняка. Он сидел в шезлонге на носу яхты, а рядом в распахнутой сумке-холодильнике отпотевали банки с дорогим пивом. Родители страшно психовали, когда он пил спиртное, но сейчас, кроме него, на яхте никого не было, так что Костя не стеснялся.

Мать и отец вообще никогда не одобряли его поступки и образ жизни, и что ему теперь, провалиться, что ли? Костя не привык себе в чем-то отказывать и не собирался делать это и впредь.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая поверхность моря в оранжевый цвет. Ни катеров, ни лодок до самого горизонта, лишь несколько буйков спокойно покачивались на волнах. И никаких отдыхающих! В этом и заключалась прелесть закрытого частного пляжа.

Костя хотел откупорить очередную банку, когда услышал позади себя чьи-то легкие шаги. Обернувшись, он увидел Андрея Серегина в темных очках. Его и без того светлые волосы так сильно выгорели на солнце, что казались почти белыми.

У Андрея было такое лицо, что Костя сразу понял: дело неладно.

– Пьешь? – хмуро осведомился Андрей.

Он рухнул в соседний шезлонг и задрал загорелые ноги на перила.

– А чем еще мне заняться? Мать сначала лишила денег, а затем и вовсе запретила покидать двор. Вот и сижу здесь, ведь наша пристань вроде как может считаться частью двора. Помираю от скуки…

– Слышал новости?

– Что там еще случилось? – равнодушно спросил Костя, прикладываясь к прохладной банке.

Андрей мельком огляделся по сторонам, будто опасаясь, что их могут подслушать, затем тихо произнес:

– Витька Абрамов мертв.

Комиссаров поперхнулся пивом, залив голую грудь холодной пеной.

– Что?! – закашлявшись, выдохнул он. – Как?!

– Откуда мне знать? – серьезно произнес Андрей. – Говорят, убили…

– Черт…

– У меня папаша сегодня в полиции был, у знакомых, там и узнал. Скоро весь Новый Ингершам будет в курсе. Витьку нашли у дороги за городом. Говорят, страшно выглядит…

– Что с ним произошло? Машина сбила?

– Вряд ли все так просто. Батя случайно разговор двух легавых подслушал. Те так и сказали: «Славно кто-то над ним поработал». Я думаю, он со своими приятелями поругался. С теми, у кого покупал всякое… для перепродажи. Ну ты понял, о чем я, сам же у него покупал.

– Рот свой прикрой, – гневно посоветовал ему Костя. – Не хватало еще, чтобы услышал кто. Я давно уже ничего у него не покупаю! Не покупал…

– А тот недавний случай на пляже? Когда ты башкой барную стойку проломил? У меня даже видео на телефоне сохранилось.

– Да это случайно вышло. Или сам Витька напортачил, или кто-то другой… Черт! Абрамов мертв… Как же так-то?

– Вот так! Говорят, еще и Шпателя прикончили.

– Еще и его? – Костя ошалело взглянул на Андрея.

– Именно! Если легавые сейчас начнут в этом копаться, могут и на нас выйти. Я потому и пришел. У вас с Витькой какие-то общие дела были?

– О себе бы лучше побеспокоился. – Костя снова отпил из банки.

– Я никогда у него ничего не покупал, это ты по уши завяз.

– Все кончено давно, говорю же! – злобно оскалился Костя. – Да и платил я всегда наличкой, у Витьки ничего на меня нет… Поверить не могу! Мы же общались совсем недавно, а теперь он мертв…

– Не просто мертв, а убит. Если рыжего за что-то грохнули, может, они и за тобой придут? Но раз у вас никаких совместных дел не водилось…

– Конечно, не водилось, ты же знаешь моих родителей. Мать и так мне плешь проела своими нравоучениями. Они Витьку ко мне на пушечный выстрел не подпускали, мы с ним только на пляже и виделись… Я не знаю, с какими там бандитами он общался, но если сюда кто и сунется, они пожалеют об этом.

– Спрячешься за папашиной спиной, – понимающе кивнул Андрей и откинулся на спинку шезлонга.

– Почему же? – как-то странно проговорил Костя. – Я и сам смогу за себя постоять.

Андрей повернул к нему голову и приподнял солнечные очки. На его глазах Костя склонился к сумке-холодильнику и, расстегнув боковой карман, извлек оттуда не очередную банку пива, а настоящий черный пистолет, затем привычным движением ловко снял его с предохранителя.

Андрей резко сел, опустив тощие ноги на пол.

– Он настоящий?! – испуганно выдохнул парень.

– Конечно, – самодовольно произнес Костя, рассматривая оружие. – Взял у отца в кабинете. Пострелять.

– Сдурел? А если твой папаша узнает?

– До сих пор же не узнал. Я верну, он даже ничего не заметит. Отец все еще не в курсе, что я знаю код его личного сейфа.