командиров. Они всё примут на веру, и будут молчком подчиняться самым бессмысленным приказам начальства.

Затем, в памяти всплыли большие статьи из научных журналов. В них писали об опытах над белыми лабораторными мышками. Зверьки там очень послушно выполняли команды учёных.

Не очень давно, появилась реклама «безаппаратной сотовой связи». Мол, всего пара уколов и ты сможешь общаться по телефону, не имея мобильника. Наноботы построят особую сеть в твоей голове.

Ещё через миг, разрозненные осколки мозаики сложились в единое целое: — «Так значит всё, что мерещилось мне в последнее время, было вовсе не сном!» — внезапно понял Степан: — «В том числе и сегодняшний, очень тупой марш-бросок. Выходит, исследователи давно перешли от экспериментов с белыми мышками к опытам над приговорёнными к смерти!

Только поэтому, у них не нашлось добровольцев. Кто же в здравом уме захочет отдать себя под полный контроль неизвестно кому? Это же хуже страшного рабства на древних пиратских галерах. Там злые надсмотрщики измывались только над телом невольника. В то время, как любой каторжанин так же, как прежде, владел своей бессмертной душой.

Здесь же, у заключённого забирали всё сразу. «Яйцеголовые умники» возвращали душу владельцу на очень короткое время. И то, лишь для того, чтобы он смог отлежаться после чудовищных опытов».

Задохнувшись от нахлынувшей ярости, Степан до хруста сжал кулаки. Внезапно он ощутил, что рука держит конец длинной деревянной дубинки. Он чуть повернул голову влево и встретился взглядом с солдатом, находившимся рядом.

Тот был одет в такой же, клоунского вида костюм, как и вся группа бойцов, что принимала участие в сегодняшнем фарсе. Глаза невольных соратников встретились. Сержант сразу понял, сосед думал так же, как он.

Они почти незаметно кивнули друг другу. Десантник повернулся к пожилым генералам и резко вскинул дубинку. Краем глаза он видел, как невольный напарник повторил боевое движение.

Степан с удовлетворением понял, в этой драке их будет двое. В случае чего, они встанут спиною к спине. Попробуй их взять без парализаторов или сетей. Их можно будет только убить.

Смертельно бледный руководитель проекта, развернулся на пятках и, сломя голову, бросился к распахнутой двери автобуса. Степан подбросил дубинку в воздух на уровень плеч. Перехватил её за середку, словно копье и швырнул вслед удиравшему доктору.

Тупой конец увесистой палки воткнулся в учёного чуть ниже левой лопатки. Служитель науки по-заячьи взвизгнул. Споткнулся на полном ходу. С разбега упал на бетон и кубарем покатился по плацу.

Пришедший в себя военачальник схватился за кобуру, висевшую сбоку на поясе. Примеру коллеги последовало несколько пожилых генералов. Они медленно отступали назад. Все очень старались извлечь пистолеты из плохо разношенных оружейных чехлов.

Давно отвыкшие от таких упражнений, артритные пальцы мужчин совершенно не слушались. Они нервно путались в надёжных застёжках и жёстких ремнях портупей.

Капрал Тито Дилэни не стал дожидаться, когда штабники всё же вспомнят, как нужно выхватывать боевое оружие из поясной кобуры? Он немного пригнулся и неуловимо быстрым движением, прыгнул вперёд.

Несколько взмахов дубинки последовали один за другим. Стремительные удары увесистой палки, без какой-либо жалости, прошлись по конечностям членов военной комиссии.

Сломанные дубинкою, руки мгновенно отказывались служить господам. Вытащенные на свет, пистолеты с глухим стуком падали на щербатый бетон. Подломившиеся от сильных ушибов, слабые ноги не могли удержать большое начальство. Тем более, что они очень давно позабыли о тренировках в спортзале.

Высокопоставленные проверяющие один за другим громко кричали. Они теряли от боли сознание и мешками валились на пыльную землю. Капрал пинком отшвыривал в сторону валявшееся рядом оружие. Оно отлетало так далеко, чтобы его не могли подхватить генералы. Тем временем, Дилэни удивительно быстро перемещался к другому противнику.

Увидев, что напарник отлично справляется с военачальниками, Степан метнулся к фургону с параболической антенной на крыше. Надышавшиеся угаром учёные ещё не пришли в себя толком. «Яйцеголовые умники» продолжали тереть слезившиеся от дыма глаза.

Они надрывно чихали и кашляли, и не успели понять, что же случилось секунду спустя? Каждый из них получил по сильному удару в лицо. Оба служителя «чистой» науки рухнули к колесам машины. Там они сразу затихли. Никто не пытался подняться на ноги.

Водитель автобуса нашёл нужную ему музыкальную радиостанцию. Он отрегулировал громкость звучания, поднял глаза от панели и посмотрел сквозь лобовое стекло. То, что уорент-офицер увидел снаружи, поразило служаку до самых глубин его заскорузлой души.

Какой-то бродяга в ярко-зелёной испачканной майке и шортах вытворял нечто совсем непонятное. Лишь приглядевшись, шофёр с ужасом понял, что этот урод лупил штабных генералов длинной увесистой палкой.

Он безжалостно бил военачальников самого высокого ранга в Америке. Можно сказать, унижал тех небожителей, на которых, все остальные, взирали с искреннем благоговеньем во взоре.

Увиденное так поразило водителя, что от потрясенья основ американского общества, у него просто челюсть отвисла. Зажженная им сигарета вылетела из трясущихся губ.

Тлеющая табачная палочка упала на летнюю гимнастерку служаки. Небольшой огонёк тотчас прожёг тонкую ткань. Мгновенно добрался до голой кожи и впился в беззащитную плоть.

Боль показалась шофёру совершенно чудовищной, и он позабыл обо всём на планете. В том числе, он и не вспомнил, как подопытные спокойно шагали по тлеющим углям. Водитель яростно вскрикнул. Чёртиком взвился на ноги и начал вытряхивать сигарету наружу.

Наконец-то, он справился с нелёгкой задачей. Глянул сквозь панорамное боковое стекло и замер на месте, как столб. Генералы кулями валялись на пыльном бетоне. Все дружно держались за обработанные палкой места. Они страшно корчились от сильных ушибов и виртуозно ругались на все голоса.

Ближе всех, находился руководитель проекта. Он лежал лицом к автомобилю. Держался здоровой рукой за левый бок и безудержно рыдал. Отталкиваясь ногами от пыльного плаца, учёный медленно полз к закрытым дверям штабного автобуса. Двое людей в белых халатах неподвижно лежали возле фургона с параболической антенной на крыше.

Пара подопытных в зелёной одежде спокойно стояла среди небольшого побоища. Они очень внимательно смотрели в глаза молодого шофёра. От тяжёлого взора профессиональных убийц по спине человека побежали мурашки. На лбу немедленно выступила ледяная испарина.

Не зная, как поступить в такой ситуации, он растерянно глянул назад, в шикарный салон автомобиля. Сквозь стеклянную перегородку кабины водитель увидел не менее страшные вещи.

Адъютант лежал на полу у большого стола. Он был неподвижен, как труп. На паласе, возле его головы, мрачно темнела лужица крови. По голой шее мужчины деловито ползла внушительного размера оса.

Водитель неожиданно понял, что помощи от адъютанта он вряд ли дождётся. Думать о том, что этот