— Если бы не я, ты могла бы такой не стать, — грустно вздохнул он.

— Или меня могло бы не стать! Я ведь вполне могла переехать в столицу, которая была уничтожена ядерным взрывом. Но не будем о грустном. Нам нужно придумать способ защититься от магии хаоса.

— И магии порядка тоже. Хаос и Порядок — это два столпа вселенной. Из них состоит всё сущее. Защититься от одной стихии можно с помощью неё же или антагониста. Если же владеть обеими стихиями, то можно научиться созидать материю из «ничего», вернее, из Хаоса и Порядка.

— Такому не учат в академиях? — поинтересовалась Дианель.

— Такому учат лишь боевых магов на королевской службе, которые приносят клятву на сути никому не передавать эти сведения без разрешения короля и не применять эти знания во вред стране и короне.

— Мне не нравится клятва на сути, — нахмурилась эльфийка.

— Мне тоже. С другой стороны, это малость, которой я готов поступиться. Если мы свалим в другой мир, то нам будет плевать на последнее условие. А вот первое условие мне не нравится больше. Мы не сможем научить этому детей, когда они появятся. Друг друга не сможем учить. Там же клятва распространяется на всё, что относится к магии Хаоса и Порядка. Даже если мы новые чары придумаем, их нельзя никому передать без разрешения короля. Ещё один минус заключается в том, что придётся служить в армии боевым магом. А нам этого не нужно. Ты же не собираешься становиться военной?

— Даже не думала. Максимум королевой. Эм, Жан…

— Ди, ты что-то придумала?

— А если нам захватить власть в стране и приказать магам учить нас без всяких клятв?

— Отличная идея! — иронично отозвался он. — Превосходная! Осталось придумать, как свергнуть власть в стране и удержаться на троне. Это же так просто…

— Не иронизируй. Я знаю, что непросто, но возможно. Всё же, я сто лет жила во дворце и меня учили, как быть правителем страны. И в интригах я кое-что понимаю, иначе бы не дожила до совершеннолетия.

— Аристократия и маги нам не дадут прийти к власти. Даже если у нас получится занять трон, долго усидеть на нём нам не дадут.

— Жан, надо сделать так, чтобы дали. Найти поддержку среди магов и аристократии, чтобы они сами были заинтересованы в том, чтобы мы занимали трон.

— И как это сделать?

— Всего лишь нужно предложить им то, чего они хотят.

— Дорогая, давай не будем пока об этом думать. У нас есть более насущные задачи. Во-первых, у нас заканчиваются деньги. Фактически, у нас осталось средств на полгода жизни. Мне пришлось изрядно потратиться на материалы для создания киберпротеза.

— Понятно, — кивнула она. — Деньги мы заработаем — не проблема. Что ещё?

— Нели. Ей уже пятьдесят пять лет. Нужно ей вернуть молодость.

— Помню, что мы этим собирались заняться. Мне понадобится пара месяцев на разработку ритуала для сохранения ей воспоминаний при отмотке времени.

— Отлично! Тогда остаётся последнее. Мне нужно ещё год отучиться на факультете магии времени, после чего я собираюсь продолжить учёбу по другим направлениям. Для раскрытия потенциала осталось овладеть менталистикой, физикой и ясновидением.

— Ху-ху-ху! — развеселилась Дианель. — Жан, ты ничего не забыл?

— Ты о чём?

— Ритуал объединил наши сути, — продолжила она. — Я получила твои способности и склонности, а ты должен был получить мои. Огонь, ветер, магия духа, ритуалистика и артефакторика. Последнюю мы оба изучили.

— Ой, йо… — схватился он за голову. — Я, конечно, люблю учиться, но это же сколько лет придётся провести в академии? Три направления моих, ещё стихии, дух и ритуалистика… Сорок восемь лет?

— А теперь давай посчитаем, сколько мне учиться, — эльфийка забавлялась, глядя на расстроенное выражение лица супруга. — Стихиям я недоучилась, потом время, пространство, менталистика, ясновидение, физика, дух. Итого больше твоего будет.

— Если мы грамотно подберём программу, то сможем учиться вместе. Пространству и времени я тебя сам могу научить, а ты меня ритуалистике.

— Стихиям я тебя тоже смогу обучить, — продолжила Дианель, — когда сама доучусь. Остаются дух, ясновидение, менталистика и физика. Уже попроще: тридцать два года вместо сорока восьми. За это время мы можем что-нибудь придумать по поводу Хаоса и Порядка.

— В таком случае решено, — констатировал Жан-Поль. — Мы с тобой доучиваемся.

— А деньги?

— Потратим пару недель на изготовление ходовых артефактов, продадим их в лавки по оптовым ценам, и закроем вопрос с финансами на год вперёд. Потом придумаем что-нибудь.

— Мне доучиваться дольше, чем тебе, — заметила Дианель.

— В таком случае, пока ты будешь учиться стихиям в академии, я в это время под твоим чутким руководством буду заниматься самообразованием. Заодно денег заработаю на жизнь и оплату учёбы. Потом начнём совместное обучение.

— Отличный план, — довольно улыбалась эльфийка, — мне нравится.

Глава 29

Дианель вернулась на учёбу. Вначале она ходила на занятия в киберпротезе, чем привлекала к себе повышенное внимание окружающих, начиная от обывателей на улице, заканчивая студентами и преподавателями.

Появление в академии дееспособного мага, от которого остался один обрубок, вызвало фурор. Слухи об чудо-артефакте дошли до столицы. После этого внезапно выяснилось, что пострадавших от магии хаоса гораздо больше одного. К Жан-Полю начали обращаться за помощью в изготовлении киберпротезов столичные маги, которые остались без руки, ноги или обеих ног.

Поскольку он отработал создание подобного артефакта, то сделать нечто подобное для него не составляло труда. Для этого лишь требовались материалы и время. Он стал брать заказы на протезы, каждый из которых подгонял индивидуально.

Поскольку Жан-Поль сочетал работу с учёбой, у него на каждый протез уходило от трёх недель до полутора месяцев. Но его клиенты готовы были ждать. Несмотря на то, что ценник за свои услуги он выставил конский, очередь растянулась на полтора года вперёд.

К нему обращались в основном боевые маги, среди которых многие являлись отставниками. Но были среди них и действующие офицеры, которые, несмотря на ранение, не забросили службу.

С одного протеза он зарабатывал от пятидесяти до ста золотых, в зависимости от сложности работы. Каждое изделие приходилось подгонять и калибровать. Чем больше он этим занимался, тем опытней становился. С каждым созданным артефактом на изготовление нового уходило меньше времени.

Он не скрывал своих наработок. Для предоставления мастерства в артефакторике ему ещё до появления Дианель на публике пришлось предоставить документацию по киберпротезу в открытый доступ. Этим воспользовались другие артефакторы, которые начали пытаться скопировать его изделие. Но поскольку для этого требовались специфические знания, разбираться в этом им пришлось долго. Первая копия появилась через год, в результате