После того как император вновь объявил о преследовании лютеранства как ереси, германские лютеранские князья собрались в Шмалькальдене и заключили новый союз, позже приведший к открытой гражданской войне. На востоке османский принц Сулейман сменил своего отца на посту султана в 1520 году. Османы, которые стартовали с позиции небольшого турецкого племени в Анатолии, за несколько веков установили контроль над всеми Балканами. Со временем им удалось построить огромную империю. Когда Сулейман Великолепный сменил на престоле своего отца, ему достались земли к югу от Дуная, Крым, а также Персия, Сирия и Египет. Как и Карл, Сулейман не терпел инакомыслия в своих рядах. Его отец, Селим, взойдя на трон, приказал отравить родного отца, а также задушить двоих своих младших братьев, их троих сыновей и племянников [159].

Тех, кто в Европе рассчитывал на то, что Сулейман будет придерживаться умеренной политики, ждало разочарование. Карл столкнулся с грозным и опытным противником, который, как и его западный соперник, считал себя законным наследником Римской империи. Сулейман был высоким и крепким человеком, и западные дипломаты описывали его облик как «величественный». Он украшал себя различными символами власти и пренебрежительно называл Карла «королем земли испанской» или «малым королем», а его брата Фердинанда – «королем Вены». Как и Карл, Сулейман считал, что imperator mundi, вселенский император на земле, может быть только один, поскольку Бог на небе тоже только один. Религиозная борьба настраивала исламский мир против христианства, которое было встревожено тем, что «безбожники» двигаются на Запад.

Памфлеты «Türkendrücke»[160], во всех подробностях расписывавшие «турецкие мерзости», усиливали проклятый образ исламского строя, в котором царили корысть и нечестие. Путешественники же докладывали о богатой исламской культуре, о том, что правительство назначает людей на должности в соответствии с их качествами, что правосудие в Османской империи функционирует «быстро и справедливо», а также, что жителей завоеванных земель не заставляют принимать ислам. У османского султана было два преимущества перед габсбургским соперником. Благодаря тому что Сулейман в течение многих лет был губернатором провинции, у него имелся политический опыт. Второе важное преимущество заключалось в том, что у него была непобедимая армия, которая по численности превосходила армию Карла и в которой практически не было наемников, которые могли бы взбунтоваться.

Приказ Сулеймана о броске на запад был вопросом времени. Всего через год после прихода Сулеймана к власти его войска захватили Белград. В 1523 году настал черед острова Родос, важного христианского оборонительного рубежа, охраняемого орденом рыцарей-тамплиеров, которые обеспечивали безопасность торговли между Габсбургской империей и Дальним Востоком. Сулейман теперь контролировал восточную часть Средиземного моря и представлял прямую угрозу для Италии и Испании. Фактически обширные владения Габсбургов были очень уязвимы из-за большой протяженности границ. Сулейман также лучше других понимал важность портов в Магрибе и Гибралтарском проливе, служивших для испанских Габсбургов воротами в трансатлантическую торговлю.

В 1526 году османская армия буквально разгромила венгерскую армию под Мохачем и захватила Буду. Погибшего венгерского короля сменил местный князь Янош Запольяи. Фердинанду, брату Карла, который к этому времени также провозгласил себя королем Венгрии, досталась лишь часть страны. У Венгрии оказалось два короля, а большая часть ее оставалась в руках турок до 1669 года.

Через три года после победы в Венгрии нетерпеливые турки двинулись на Вену. 27 сентября 1529 года у городских ворот стояло 120 000 турецких солдат, 28 000 верблюдов и 300 пушек. Жители города были напуганы. У города было лишь 20 000 солдат и 72 пушки.

Карл прекрасно понимал, что в случае капитуляции Вены Сулейману будет открыта дорога на Запад. Вена, несмотря на многомесячную османскую осаду, чудом устояла. Вторая попытка захватить город в 1532 году также не увенчалась успехом. В 1533 году соперники заключили перемирие и начали дипломатические переговоры.

Посланники и послы пользовались дипломатической неприкосновенностью, в связи с чем их называли spie onorate [161]. Благодаря этой неприкосновенности они имели возможность проникать в высшие правительственные круги для сбора секретной информации. Корнелис де Схеппер из Ньивпорта, Ожье де Бусбек из Бусбека, Альберт де Вейс из Амерсфорта, Карел Рейм из Беллема, Филиберт ван Брюссель из Мехелена и уроженец Северного Брабанта Герард Вельтвейк, по очереди представлявшие интересы Габсбургов в течение более сорока лет, прошли строгую процедуру отбора.

К дипломатам предъявлялись непростые требования. Дипломат должен был быть полиглотом, обладать необходимой настойчивостью и чувством такта.

Например, Герард Вельтвейк, который около 1540 года поступил на службу к императору в должности секретаря Тайного совета, учился в Лёвенском университете и свободно говорил на семи языках, включая латынь, иврит, армянский и сирийский. Фламандский юрист Карел Рейм, отправленный с дипломатической миссией в Константинополь в 1570 году, тоже свободно говорил и писал на шести языках. Поскольку до 1548 года у дипломатов Карла и Фердинанда не было постоянных резиденций и представительств в Константинополе, им приходилось брать с собой собственный штат.

Некоторые дипломаты держали в штате врачей, ботаников и художников. Поэтому нередко в составе дипломатической миссии в Константинополь отправлялось до 40 человек. Это также означало, что нидерландские дипломаты нередко испытывали нужду в деньгах и обращались к императору с ходатайствами о финансировании. Например, в 1545 году Вельтвейк был настолько ошеломлен великолепными нарядами французских послов и роскошью, с которой те путешествовали, что немедленно запросил денег на приобретение 30 лошадей и нового платья, «чтобы лишить французов и турок возможности пренебрежительно отзываться о подданных Вашего Величества».

Работа дипломатом была нелегкой. На дипломатические посты соглашались в основном идеалисты, поскольку путешествие из Нидерландов было долгим и опасным. Ожье Гислен де Бусбек писал, что его путешествие из Брюсселя было очень утомительным и ему пришлось ехать «по грязи днем… и ночью, мчаться в кромешной тьме по бездорожью». Посланники должны были работать на своем посту многие годы, поэтому их назначали преимущественно из числа молодых неженатых кандидатов.

Прибывших в Константинополь габсбургских дипломатов встречали с подозрением. Ожье де Бусбек описывал османов как «чрезвычайно любезных, если они хотят продемонстрировать свою дружбу, но только не тогда, когда они разгневаны», и благодарил небеса за то, что догадался привезти с собой в Константинополь свою кровать, поскольку его спутники были вынуждены спать на досках, накрытых грубыми шерстяными одеялами.

Многие дипломаты жаловались, что с ними обращались как с «заключенными, а не послами». Нередко дипломата могли просто посадить под замок на месяц, при этом османы делали все возможное, чтобы запугать их. Фламандец Корнелис де Схеппер, служивший тайным агентом императора, после каждой встречи с великим визирем Османской империи сталкивался