– Поэтому и показался тебе на глаза. Разве, это было не понятно? Иди сюда.

После крепких братских объятий, Оллан проговорил. – Я сильно скучал. Посмотри на себя, Финиган, даже не вериться, ты так сильно изменился. Стал священником? Примерил их одежды? С чего бы это…

– Всё меняется, и я не исключение! – ответил Финиган, с печалью в голосе.

– А как же орден?

– Прости… мне, конечно, не хватает тебя, но это не мой путь.

– Я понимаю, – сказал Оллан, примирившись. – Возможно, это и не мой путь.

– Уже слишком поздно что-то менять! – ответил священник, тяжело вздыхая.

– Ладно, брат, мне пора. Был очень рад увидеть тебя. Надеюсь, жизнь подкинет нам ещё случай повидаться, – сказал Оллан, накидывая башлык.

– Прощай! – ответил священник, после чего Оллан не обернувшись вышел за дверь.

Десять лет всплыли в подсознании яркими красками. Всё что так дорого, всегда покидало, не давая и шанса вернуться к тому времени, когда всё было хорошо. Когда младший брат был рядом. Когда родители были живы. Разве вернувшись на десять лет назад, я стал бы тем, кто я есть? Выбрал бы то призвание, которому пытаюсь посвятить жизнь? Разве обеты данные мной будут более ценными, если я стану отдаваться своему призванию без остатка?

Собравшись, Финиган не стал мучить себя воспоминаниями, лишь вышел за дверь, снова в коридор, вернувшись к той же лестнице, что вела вниз. Вознамерился, в конце концов, покинуть дворец, задумчиво и неспешно предаваясь той радости неожиданной встречи, и такой грусти скорого расставания.

Спускаясь по ступеням, услышал нарастающий лёгкий шаг. В нём, было что-то резкое, вынуждая отойти в сторону, пропустив. Но священник не послушал своего внутреннего голоса. Неожиданно приблизившись, рука девушки толкнула священника, вынуждая потесниться. Прижавшись почти к стене, он мягко сказал ей в след. – Эй, осторожней. Куда вы так торопитесь? Девушка обернувшись остановилась, смотря в глаза священнику, ничего не отвечая, а просто смотря.

В её серых глазах Финиган увидел пустоту её души, не обременённую ничем из тех понятий, как совесть или жалость. Да… Финиган был выше её ростом, сильнее, но что-то в нём действительно сжалось, не осознавая, но читая в её глазах помыслы, убить любого, кто встанет на её пути.

Была ли она привлекательна? Без сомнений. Её тёмно-русые локоны касались немного плеч. Сложенная хрупкая фигура предавала её чертам изюминку. Только такая как она решает, кто будет с ней, кого она допустит к своему ложе.

– Прошу прощения! – сказала она после продолжительной паузы.

– Ничего страшного, дитя моё! – произнёс Финиган и его руки в манере священнослужителя переплелись за спиной.

– А… вы священник! А это… наверное… трудно держать обет целомудрия? – спросила, заигрывая девушка.

– Трудно, но каждый решает для себя сам, способен ли он ужиться с этим обещанием.

– А, способны ли вы? – спросила девушка, с блеском в серых больших глазах.

– Я и не давал этот обет, – ответил Финиган, не тая своё вожделение.

– Разве, не одна из заповедей плодитесь, и размножайтесь!

– Может, проводите меня? – спросила девушка, взяв его за руку.

Финиган от такой спешки, даже немного оторопел, – но почему бы и нет, – подумал он, взяв себя в руки. Голос разума, который чувствовал, что что-то не так, затих, после того, как заиграла в крови похоть.

Что может быть прекрасней, чем предаваться грехопадению, – подумал он, и тут же укорил себя за такую мысль.

– Конечно! – сказал Финиган, спускаясь вместе со своей новой знакомой. – Прошу прощения, что я не представился сразу, меня зовут Финиган, – проговорил священник, преклоняя голову, но не отводя взгляда.

– Позвольте узнать, как вас зовут, моя юная спутница?

– Меня зовут Кира! – ответила миловидным голосом девушка.

– Очень приятно, – сказал священник, прибывая в умилении, – у вас такое звучное имя!

– А как мне приятно! – ответила Кира, прильнув к нему, – вы, даже не представляете насколько!

– Надеюсь, проведённое время в моей компании, не заставит вас передумать на мой счёт.

– А это покажет время! – сказала она с игривой ухмылкой, которую не пыталась скрыть.

Грань жизни и смерти, именно по ней сейчас шёл священник, даже не осознавая, насколько тонка эта грань и как хрупка его жизнь, которую он так ценит. А думал он сейчас, конечно же, не об этом!

* * *

Дворец, с множеством тайных комнат и дверей, был наводнён помещениями для подслушивания. Что же говорить о тронном зале, в котором нередкая необходимость заставляла шпионов наблюдать, слушая сплетни и разговоры. Но сегодня тех самых мастеров, что прячутся в тени, за тронным залом не было.

Воля повелителя была такова, что только слух посвящённой в тайну был удостоен внимать. Ведь кто мог знать что посетитель, которого никто не ждал, прибудет, сообщив новости, которых не мог предвещать сам знающий. Император был готов к мысли о трауре по погибшему сыну, но не как о вести, что Вар всего лишь несерьёзно ранен.

– Ты слышала всё? – спросил император, не отрываясь от бумаг.

Выйдя из тайной двери, Кира подошла ближе к Императору. – Да! – сказала она покорно. – Я была уверена, что он не подведёт, но…

– Это твоя вина! – перебил её Немидас, поднимая свой испепеляющий взгляд. – Запомни этот урок, доверять можно только себе!

Кира молча слушала не перебивая. Император первый раз позволил себе такой тон.

– Я даю тебе время, чтобы решить самой этот вопрос.

Девушка направилась к выходу, но император остановил её. – Я не закончил! – сказал он грубо. Кира остановилась. – Моя воля, покончить с этим раз и навсегда! Я хочу знать о его последнем вздохе, сжать прядь его волос в доказательство свершённого. У меня нет никакого желания снова разочаровываться, особенно в такой, как ты! А теперь ступай.

Выйдя за дверь Кире было обидно. Не от того, как с ней разговаривал император, а от того, что её подвёл тот, кто имел репутацию ставить точку, решая любые вопросы. Приобрести такого должника стоило больших усилий. – А что теперь, даже моя репутация под угрозой, – подумала Кира, злясь в первую очередь на себя.

Остановившись, собралась, продумывая план действий. – Варлеус надолго не задержится в графстве. Наверняка он захочет вернуться как можно быстрее домой. Возможно он уже в пути, но вот вопрос, по какой дороге? Нет, переходить инийцскую границу я не буду, да и смысл. Лучше собрать больше информации, разыскать в Регнарде и не разминуться.

Придя к короткому выводу, решила действовать. Быстрым шагом направилась к лестнице, случайно толкнув высокого мужчину. Вдруг знакомый голос, подслушанный из тайного помещения, изменил все планы.