– Уходи! – сказал на это Оллан. В этом слове было всё.

Финиган больше не спорил, а просто выбежал за дверь.

– Теперь моя очередь! – сказала Кира, стирая левой рукой с губы кровь. Неясное, от резкости движение кисти, в сторону Оллана. Миниатюрная игла взвилась в воздухе, не причинив тотального вреда, незаметно для глаз вонзилась в его тело.

Оллан пошёл яростно в атаку. Короткая цепь свистела, то тут, то там. То над головой, то совсем близко с лицом. Кире пришлось перевернуться через голову, потом отпрыгнуть в сторону, затем пригнуться. И только после этого, его реакция стала медленней. Затем он опустился на пол.

– Теперь я знаю, что это было! – произнёс беспомощно Оллан.

– Тебе от этого легче? – спросила Кира, перешагивая через него. – Расскажи остальным, кто на том свете не в курсе! – добавила она, выйдя из комнаты в коридор.

Проведя рукой по своей щеке, скривилась. – Всё-таки зацепил… как стыдно! Подойдя к зеркалу, увидела лёгкую царапину на щеке и в нескольких местах порванную одежда. – Придётся переодеться, но в начале закончу.

Спустившись, спросила у того же, приветливого человека, всё ещё стоящего внизу. – Куда ушёл священник?

– Он сказал, что съезжает, попросил прощения, что так скоро! – ответил, недоумевая от случившегося сосед. – А что у вас там такое было, уронили что-то?

– Да! – сказала Кира, изменившись в лице.

Поднявшись наверх, где она оставила умирать избранного, никого не обнаружила. И этот факт ещё больше испортил ей настроение. Внизу послышались голоса стражи, которых наверняка успел позвать священник. Теперь его будет труднее отыскать! – подумала Кира, перебираясь через окно на крышу.

* * *

Аххим поднялся с постели, имея намеренье наконец-то завершить то, что обещал исполнить. Натянув портки, оставил обнажённых куртизанок спать дальше. Не заправляя одел рубаху, застегнул перевязь, затем жилет и портупею. Присев на край кровати взбудоражил деву, прильнувшую к чужой истомленной груди. Издав жалостливый всхлип, она осталась в сновидение, лишь нежно хрупкой ладонью обхватила не свои чресла. Натянув ботфорты, Аххим встал, взявшись за изогнутую рукоять меча, продел в висевшие на поясе ножны. Удостоверившись взглядом, что здесь ничего не осталось, спустился вниз. На кухне собрал припасы, которые могли понадобиться в этом скромном путешествии.

– Забавно оказаться всего в нескольких десятках миль от своей жертвы, – подумал Аххим.

Выйдя на свежий воздух уличной толчеи, обратил внимание, что люди суетятся в панике. Торговцы за лавками не продавали свой товар. Заколоченные ставни, опустошённые и брошенные на произвол гильдиями, разграбленные дома. Шлюхи не завлекали в публичную обитель страждущего ласк.

Зайдя в конюшню, увидел, что она пуста и не единой лошади, даже самой хлипкой клячи в стойле. Выйдя, направился в таверну, что была рядом.

– Где мой конь? – спросил Аххим хозяина.

Получивший при прошлой встрече сотню рон, проговорил, – Ищи сам! – Низенький хозяин, вставая на табурет и опустошая полки, добавил. – Видишь… я занят, не до тебя!

Спешно разбирая, перекладывая разную утварь, он то ли прятал, то ли собирал её, было не ясно.

– Что ты сказал? – прижав его к стене, переспросил Аххим.

– Что слышал! – ответил странно на это карлик, как будто он был лишён страха быть побитым.

В другой раз Аххим не оставил бы это без внимания и должной кары, за оскорбление своей персоны, но тут вспомнил, что забыл у себя в покоях свой медальон. Именно поэтому кроме сломанного носа и плевка, больше ничего не удостоило хозяина таверны.

– Когда я вернусь, чтобы нашёл мне коня! – сказал Аххим, направившись к замку.

Приоткрыв дверь покоев, увидел, что девушки всё так же спят, видя сладкие сны. Облизнув губу, Аххим пожалел что не может остаться.

Ища глазами свой медальон, никак не мог найти. Остановившись, припомнил где вчера мог его оставить. – Ха… точно! – сказал Аххим, выйдя на лоджию. Нагнувшись, поднял медальон. Он был выплавлен в редком сплаве металлов и изображал птицу в полёте, символ свободы над погрязшим в канонах миром.

Одевая медальон, посмотрел на горизонт, и всё сразу встало на свои места. Помрачнел от того, что ждало и как с этим придётся бороться. Теперь было понятно, почему люди так напуганы и их не страшила, перспектива потерять свою жалкую жизнь от моей руки. Да потому что голодная смерть от осады будет ужасней.

Весь горизонт был тёмен от заполняющих его рыцарей и наёмников. Что странно, вглядевшись в знамёна, Аххим узнал Регнард. Теперь покинуть город будет сложнее. Войско Регнарда полностью окружило крепость, держа осаду.

– Никто не выйдет и не уедет. Комично я попал! – подумал Аххим, вздыхая. – Так… а вот это уже не смешно!

На горизонте показались большие катапульты и осадные башни, движимые запряжёнными волами в тяжёлых доспехах. Эти конструкции инженерной мысли, медленно, но упорно продвигались вперёд.

– Завтра или послезавтра они пойдут на приступ. Даже эта крепость, не устоит против такого вооружения.

– Милый ты проснулся? – Что происходит? Иди к нам!

– Ну, хоть какое-то приятное обстоятельство, – подумал Аххим, возвращаясь в постель.

* * *

Десятки отрядов за ночь поставили множество укреплений. Все, кто был в крепости стали заложником её стен. Мирная жизнь остановилась. Махагон готовился к осаде.

Гемион протёр уставшие глаза. На его опыте, такое грандиозное событие было впервые. Орден работал, как живой организм. Предвещая битву, без устали за одну ночь, рыцари слаженно потрудились, поставив палатки, шатры и в целом лагерь. Обозы с продовольствием для ордена поставлялись с соседней земли, что давало простор для манёвров. Так как затраты, которые при осаде ложатся на казну, из-за дальности пути обозов становятся слишком велики, приходится рисковать, чтобы ускорить взятие. Благодаря помощи графа, можно было вести осаду хоть год.

Гемион, конечно же, не собирался вести осаду так долго, но учитывая, что это первое взятие крепости с ним, в качестве магистра, проявил дотошность и учёл задержки и иные обстоятельства.

– Магистр, вам нужен отдых! – сказал, подойдя Перфаер.

– Ты, как всегда прав, – ответил Гемион, смотря на стены и прячущиеся за ними башни. – Как по-твоему, сколько сможет продержаться эта крепость?

– Две, а может и три недели.

– Так скоро? – удивлённо спросил Гемион. – Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

– Да, магистр. Я как раз хотел вам сообщить. Наши шпионы, только что, прибыв доложили что еды мало. Склады пусты. Максимум на что они способны, это растянуть запасы на три недели.

– До штурма пройдёт ещё не один день! – проговорил Гемион. – Кто бы сомневался, они полны сил, чтобы защищаться.