— Я тоже так думаю, — наконец, поддакнула своей врагине вторая брюнетка.

Ох, девочки, глядишь, и сдружитесь, на почве неприязни к моей персоне. Я не против. Только не трогайте меня лишний раз. Я и укусить могу. Леди я или нет, а обижать себя не позволю. Хватит. Настрадалась уже, наобижалась до такой степени, что магические силы проснулись.

— Никто не запрещает вам думать, — я пожала плечами и стала медленно проводить ладонями по волосам, начиная от самой макушки. Постепенно они высохли и, заплетя их в косу, я направилась на выход. К тому времени в ванной уже вовсю плескалась Карлита. Пока Диас продолжала недовольно ворчать, она не стала тянуть кота за хвост и, схватив свое платье, заперлась там.

Обеденная была забита голодными адептами. Занятия у всех закончились и перед тем, как отправиться к себе или устроить прогулку по парку, учащиеся решили, как и я собственно, заморить червячка. Тем более, занятия оказались очень энергозатратными. Прочувствовала на себе, уже когда выбиралась из лекционной, после дисциплины Уорена. Я морально была выжата как лимон.

Отстояв очередь на раздаче, загрузила свой поднос едой и взглядом стала искать свободное место. Таковых, увы, практически не было. Подсаживаться к кому-нибудь я еще в своем мире не любила. Отойдя в сторону, чтобы не мешать остальным выбирать себе блюда из сегодняшнего меню, продолжила рассматривать столы с синими скатертями. Подоконники, кстати, тоже были заняты.

Я отвлеклась на тех, кто устроился у окон и не заметила, как кто-то наглый и самоуверенный подошел ко мне. А услышав знакомый голос, чуть было не выронила поднос.

— Золотая, почему стоишь? — спросил Стас, забирая у меня мою ношу. — Пойдем, а то так и будешь топтаться на месте, пока все не остынет.

Его забота была приятна и… черт, я не хотела с ним идти. Не хотела! Но и выбора особого не было. Пришлось задвигать раздражение и досаду куда подальше и покорно следовать за парнем к столу, за которым собрались маги на пару курсов старше.

Присев на свободный стул, я поздоровалась с адептами и постаралась переключить все свое внимание на еду. Куда там, Стэйс не мог сидеть спокойно. Постоянно о чем-то спрашивал, интересовался моими первыми днями в академии. Шутил с друзьями, смеялся. И от этого смеха мурашки по спине бежали, ясно давая понять, что Минаев мне по-прежнему не безразличен. Хотела бы забыть и не вспоминать про него. Не видеть и не слышать голос. Судьба словно была против, постоянно нас сталкивая.

— Как прошла первая тренировка? — полюбопытствовал Стас, отсмеявшись. Его товарищ (не помню имени, не прислушивалась, когда они представлялись) рассказал забавную, по его мнению, историю. Хохотали все, кроме меня.

— Нормально, — буркнула и засунула в рот ложку с порцией густого наваристого супа. Знали здешние повара, что нужно усталому организму после физической нагрузки. Если бы они еще мазь какую выдавали, от напряжения в мышцах, цены бы им не было. Идти в медицинское отделение не собиралась. Не та причина, из-за которой следует мчаться в студенческий корпус и ползти на верхние этажи.

— А если честно? — мне не поверили.

— Сказала же, — раздраженно проговорила и посмотрела на парня исподлобья, — нормально.

— А она с коготками, — хмыкнул сидящий по правую руку от меня адепт.

— И с зубками, — не стал спорить Стас.

— Именно, — подтвердила. — Так что ко мне лучше не лезть. А то руку по локоть откушу и лицо расцарапаю.

— А ты точно леди? — смотри ты, какие у Стэйса друзья любопытные и внимательные.

— Леди, — кивнула и продолжила свою трапезу. Только спустя пять ложек, тщательно все прожевав, продолжила говорить: — И я, как истинная леди, не очень люблю разговаривать за столом. Тем более, вы не светскую беседу ведете.

— И то верно, — Стас уперся локтями о столешницу (как это не аристократично!) и посмотрел на меня внимательным взглядом зеленых глаз. — давай тогда вести светскую беседу. Хорошо?

— Нет, — отрезала и ускорилась. В смысле, стала быстро поглощать то, что выбрала себе на ужин. — Один твой вид портит мне аппетит, боюсь не наемся, так что не отвлекай, — это сказала тихо, чтобы кроме него никто не услышал. Что было сложно, так как остальные прислушивались к нашей перепалке.

— И не думал отвлекать, — по хитрой улыбке поняла: думал, и еще как. Прямо старался, чтобы я на него лишний раз взглянула. И его не заботило, каким будет этот взгляд. — Просто хотел уточнить…

— Лучше не стоит, — поморщилась, предчувствуя неладное. Ох уж это предчувствие. В последнее время оно редко меня подводило.

— Мы так и не назначили день помолвки.

— Что?! — ложка выпала из руки и упала в тарелку. Повезло, что супа там немного осталось и ничего не расплескалось. — Ты в свое уме?!

Прикрыла рот рукой. Вот ведь. леди. И кто меня за язык тянул? Хорошо еще, что вслух не назвала его по земным имени и фамилии. Вовремя спохватилась. Нечего малознакомым магам знать, откуда я. И где периодически Стас пропадал, тоже. Вероятно, он им все уже рассказал. А если нет? Лучше не рисковать.

— Я абсолютно серьезен, — Минаев нахмурился. — Это вопрос времени.

— Этому не быть, — снова перешла на шепот. — Хватит устраивать цирк.

— Я просто хочу, чтобы все знали, что ты моя. Это логично.

— Я не твоя. Мы это уже обсуждали.

— Значит, — улыбка у него стала еще шире, — не до конца обсудили.

— Хватит шушукаться, — не выдержал кареглазый худощавый блондин. Кажется, его звали Неор. Или Никор. А может Накор. Когда он представлялся, я как раз пододвигала к столу стул (Стас и здесь поступил неблагородно, не стал мне помогать) и он противно заскрежетал ножками по полу. — О чем вы там переговариваетесь? О том, кого позовете на свадьбу? Чур я буду свидетелем со стороны жениха!

— Третьим по счету, — его сразу попытались осадить.

— Последним.

— Цветы для невесты понесешь.

— Сейчас дошутитесь, — стал заводиться блондин, смотря то на одного, то другого своего товарища. Мы со Стасом сидели и молча наблюдали за происходящим. — Больше не дам списать.

— Молчу-молчу… — сразу пошел на попятный адепт, что сидел рядом со мной.

— А я вообще ничего не говорил, — замотал головой второй.

— А я и рта не открывал, — а это третий, который и правда, почти не разговаривал. Только поддакивал.

Как говорится, чтобы понять, какой рядом с тобой находится человек, достаточно познакомиться с его друзьями и понаблюдать за ними. По всему выходило, что Стас наглый, самоуверенный клоун. Что не удивляло. Я знала это еще до того, как мне были представлены эти трое шалопаев. И это, между прочим, будущие маги Синего пламени. Как доверить таким защиту королевства? Нет, я не претендовала на роль воительницы, которая и в горящую избу войдет, и коня на скаку поднимет. то есть остановит. Моей задачей, скорее всего, будет защита населенных пунктов от нечисти. Не просто же так вступительным испытанием был магический поход на кладбище.