— Хватит ворковать, Маэр! — выкрикнул мужчина, проходя в центр площадки. — Все в строй!

Я, конечно, никогда не была в армии. Понятия не имею, как там все устроено. Но в этот самый момент почему-то почувствовала себя несчастным духом. И чтобы стать дедом, необходимо пройти семь кругов ада, вдали от родного дома.

— Удачи, — пожелал Лоран и первым отошел от границы тренировочного поля.

Еще раз улыбнувшись магу, побежала к наставнику. Девушки, как обычно, встали в самом конце и стали ждать, когда вечно чем-то недовольный изувер (как его назвал целитель) не доберется до нас. Окинув тяжелым взглядом мою персону, он переключился на Диас. Та, гордо вскинув голову, выпятила немаленькую грудь и сделала вид, что не замечает тренера. Ее ошибка. Тот, кто ставит себя выше наставника, никогда не станет лучше него. Он не откроет своих секретов ученику, который не выказывает достаточно уважения. Про покорность и послушание промолчу.

— Сегодня у нас последний день, когда вы можете произвести на меня впечатление, — смотря на Диас, мужчина поморщился и решил вернуться к парням, привычно заняв место посередине поля. — Покажите, на что способны. Все два часа мы проведем в командной игре. Вы разобьетесь на команды и покажете, наконец, чего стоите. Те, кто покажут самые худшие результаты, вообще могу вылететь с факультета. Тогда вам прямой путь к красным. И никто не обещает, что и там вы удержитесь. Сомневаюсь, что адепт, не умеющий нормально летать на платформе, сможет бороться с пылью или мелкой нечистью. И это еще самое безобидное. Если до этого вам рассказывали, что универсанты слабаки, попробуйте избавиться от быстро размножающегося паразитирующего гриба, который легко может поселиться в подвале вашего дома и уже через неделю добраться до жилого этажа.

Карлита с Диас синхронно фыркнули. Понятно, уверенны, что их такая перспектива обойдет стороной.

— На доски! — рявкнул наставник и мы, похватав платформы, что парили над песком за нашими спинами, быстро на них встали. Только Сатанта чуть было не упала, промахнувшись ногой мимо деревянной поверхности. Руны ярко засветились. Синее свечение и вот я не могу слезть с доски. — Теперь я разобью вас на четыре команды. Внимательно слушайте. Повторять не стану.

Я оказалась в третьей команде, вместе с Диас, Генри (блондин был среди нас одним из лучших), Патриком (хитрым магом, который не постесняется толкнуть девушку в песок), Циом (странное имя, зато парень был очень добрым и улыбчивым), Маркусом (тот еще брюнетистый засранец), Дином (темная лошадка, хоть и старается выглядеть добродушным простаком), Зари (того и гляди составит Минаеву конкуренцию в покорении женских сердец). Компания, скажу я, так себе. Не знаешь, от кого что ожидать.

После того, как команды были сформированы, наставник дал знак начинать игру. Вся загвоздка была в том, что начали мы ее одновременно. И если во время первых тренировок меня не смущал тот факт, что мы всем скопом охотились за одной мишенью, то теперь нельзя было доверять даже тем, кто с тобой в одной связке.

Если бы поле было меньше, мы бы большую часть времени тратили на то, чтобы не налететь на кого-нибудь из своих и не только. Еще и за черту полигона можно было улететь. И пусть говорят, что стоит специальная защита, форс-мажор никто не отменял. Магия очень капризна и в любой момент может подложить хрюкающее животное. Первое время было сложно ориентироваться в ограниченном магической стеной пространстве. Я была рассеянной и в один момент чуть было не пропустила летящую в мою сторону сферу. Мишень мелькнула слева от меня, и адепт из команды противников попытался в нее попасть. Вовремя успела отклониться и одновременно с этим выставить щит.

— Осторожнее! — выкрикнула и помчалась дальше. Это будут долгие и трудные два часа.

Вскоре меня сбили на песок. Причем упала я неудачно, лицом вниз. Приподнявшись, стала отфыркиваться. Повезло, в глаза песчинки не попали. Иначе я бы минут на десять, если не больше, выбыла бы из строя. Мчаться на платформе, когда глаза раздирает мелкий сор, физически сложно. И в таком случае можно легко на кого-нибудь налететь.

— Чего разлеживаешься! — прогрохотал над головой голос наставника. — Поднимайся! А то отправишься к красным, плесень из подвалов вытравливать.

Не удостоила мужчину и взглядом. Пора привыкнуть, что от его язвительности у более чувствительной натуры может развиться комплекс неполноценности. Пыхтя, смогла встать на ноги и помчалась дальше.

— Слева! — услышала голос Дина и посмотрела в ту сторону. Ничего. А вот справа как раз замелькала мишень. Но из-за того, что мой товарищ по команде таки умудрился обвести своим выкриком вокруг пальца часть группы, магических зарядов в цель полетело немного.

Не знаю, как у меня получилось, но я умудрилась поставить перед мишенью блок, сама же подлетела чуть ближе с другой ее стороны и запустила небольшую, размером с куриное яйцо сферу в разноцветный круг. И впервые за две недели смогла попасть!

— Это не честно, — наша темная лошадка в мгновение ока оказался рядом. — Мы в одной связке, а ты заблокировала мое заклинание!

— Так и ты ввел в заблуждение не одну меня, — отрезала и полетела дальше. Мишень на время вообще исчезла с поля.

Мне в спину бросили заклинание временной слепоты. Определила это по рези в глазах. Ловко выставив очередной щит, развеяла колдовство. Вот тебе и временные партнеры. Еще одно подтверждение тому, что сегодня каждый сам за себя. А распределение по группам так, для видимости. Тренер не только будет смотреть на то, как мы работаем в команде, но и как управляемся с досками. Как ловко попадаем в мишень. Проблема в том, что, судя по всему, никто не собирался работать в команде. И наставник, будучи опытным магом, не мог не учесть этого.

Магический круг замелькал в паре метров от меня. Ускорилась и запустила очередным заклинанием. Парень, что был в другой команде, так же, как и я недавно, закрыл цель и мой заряд, отскочив от невидимой преграды, упал на песок и с шипением стал испаряться. Однако, и заклинание адепта не достигло круга.

Хмыкнув, полетела вперед, внутренним чутьем догадавшись, где мишень появится в следующий раз. Почти угадала. Вспышка слева, поворот головы, взмах рукой и синий небольшой шарик срывается с ладони. Попала! Не может быть. Уже два раза! С чего вдруг именно сегодня мне так везет?

— Тебя не возьмут в команду, — раздался за спиной голос Патрика. — Ты не умеешь работать в команде.

Сговорились они что ли?

— А кто-нибудь из вас в ней работает? — опять пришлось парировать. Тратить время на бессмысленную болтовню не собиралась. Направив магический импульс в доску, максимально ускорилась, отлетая от парня. Щит тоже на всякий случай создала. Вот от кого, а от Патрика можно было ожидать чего угодно. И таки не прогадала. Темное заклинание попыталось пробить защиту. Мой щит, который до этого был еле заметен, потемнел и пошел трещинами. Тут уж тренер не выдержал и вмешался.

Я видела, как Патрика берут в плен бледно-голубые жгуты. Как они, контролируемые наставником, выносят адепта за пределы полигона. А там уже его под руки схватили два мага в коричневых мантиях. Из административного корпуса? Что они здесь забыли? Или они специально незаметно подошли к полю, чтобы понаблюдать за столь своеобразной игрой со стороны? И в случае критической ситуации, вмешаться?