Ничего не происходит. Я ухожена и готова, но ничего не происходит. Не потому, что я не хочу. Я хочу, право, хочу! Но, одетая и накрашенная, нервно сидящая на краю своей кровати, в ожидании того момента, который, по моему мнению, подходит для закрытия ресторана хлопотным вечером выходного дня, я получаю в свое распоряжение много времени на размышления.

Ты не должна этого делать, подумай о его семье.

С каких пор ты беспокоишься о семье мужчины?

Ладно, подумай об Этом Парне.

Ага, подумай об Этом Парне – вот одна из причин, по которым тебе не следует говорить «нет»!

Наконец я звоню в ресторан. Отвечает Томас, он удивлен и рад слышать мой голос. Я мешкаю, потом прошу позвать его брата, и он умолкает. Трушу. Снова прошу позвать Франсиско. Через минуту он подходит к телефону, голос его звучит устало, но сексуально.

– Прости, я не смогу сегодня с тобой встретиться, – говорю я. Никаких объяснений. Не только потому, что я не знаю, как сказать это по-испански. Но и потому что, думаю, ему не особенно нужны или важны мои оправдания.

– Да, я понимаю, – говорит он. – У меня очень много дел, я должен вернуться к работе. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Вот и все, я уничтожила свой единственный шанс быть с ним, я знаю. Невскрытая упаковка презервативов лежит на краю моей кровати, рядом с сумкой.

Звонит Этот Парень. Мы все еще враждуем. Я извиняюсь, окольными путями, никого не виня: «Мне жаль, что ты все еще сердишься, прости, я сделала нечто, что тебя расстроило». Я вообще-то ненавижу извинения не от чистого сердца – того рода, которые обычно изрекают политики, чтобы сделать хорошую мину, не признавая на самом деле свою вину. По-хорошему, мне бы вообще не следовало разговаривать с ним, но я хочу, чтобы эти отношения длились, и знаю по опыту, что прощение всякий раз побеждает гнев. Девяносто процентов меня не уверены, что именно мне следует преклонять колено. Но остальные, более громогласные, десять процентов действительно хотят ласки. И секса.

В отличие от него, я не убеждена, что тайный летний роман меня развеселит. Поэтому посылаю ему несколько новых фото. Пляж, фруктовая витрина, дом. И одно свое фото после пляжа, обнаженное, в зеркале ванной. И мы вдруг снова друг с другом разговариваем. Такова сила полосок от загара.

Кто-то стучит в дверь. Я иду открывать. Томас.

– Тебе можно было и не стучать, – улыбаюсь я. – Входи, пожалуйста.

Он остается на ступеньке, глядя на меня. Лицо его ничего не выражает, и мне приходит в голову, что он, должно быть, злится.

– Надеюсь, ты не будешь продолжать встречаться с моим братом, – официальным тоном говорит Томас.

Я вздыхаю. Ну, конечно! Наверняка он наблюдал со стороны, как Франсиско изменял жене раньше. Возможно, не с его соседкой, но все же…

– Меня не интересует твой брат, – говорю я. – Он женат, и у него дети.

Тома рассудительно кивает:

– Да, это так.

– Пожалуйста, не переставай из-за этого со мной разговаривать, – прошу я. – Та eres mi amigo[138].

– Надеюсь, ты не будешь продолжать встречаться с моим братом, – официальным тоном говорит Томас.

Он улыбается.

– Ты тоже мой друг, – говорит он по-английски. Я улыбаюсь и приглашаю его в дом.

Дорогая Бель!

После восьмичасовых занятий любовью я проснулась в своей постели, чтобы обнаружить, что мой любовник исчез… и оставил на тумбочке пять фунтов. Значит ли это, что я вступила в ряды твоих сестер по профессии?

Дорогая Мелочь в Кармане!

Только если ты согласилась на эту сумму заранее, в каковом случае, вероятно, тебе следует пересмотреть свою ценовую политику.

Дорогая Бель!

Мне пришлось недавно признаться себе, что я влюбилась в своего соседа по квартире. Он – гей, я – натуралка. Всякий раз, когда я пытаюсь подобраться к нему поближе, он воспринимает это как лишнее подтверждение нашей дружбы. Я отчасти убеждена, что никто не является абсолютным натуралом или абсолютным геем (честное слово, порой в глубине души я чувствую себя мужчиной-геем). Следует ли мне упорствовать или это – дохлый номер?

Дорогая Очарованная Радугой!

Чем скорее ты оставишь эту мысль, тем лучше. Говорить себе, что «никто не является абсолютным натуралом или абсолютным геем», может быть, и правильно со статистической точки зрения, но это тяжкое оскорбление значительному числу людей, которые являются истинными натуралами или геями. Не говоря уж об опасной фантазии, примерно так же связанной с реальностью, как тезисы «она говорит «нет», но имеет в виду «да»» и «однажды придет мой принц»[139]. Даже если его можно соблазнить, почему ты думаешь, что именно ты – девушка, ради которой он станет натуралом?

Дорогая Бель!

Как правильно поступить в положении клиента, когда обнаруживаешь, вытащив член, что резинка порвалась и ты оставил свою «влагу радости» внутри своей поставщицы секс-услуг?

Дорогой Тридцать Три Несчастья!

Как и в любых других отношениях, правильным поступком будет немедленно проинформировать молодую леди. Если у тебя есть причины подозревать, что ты можешь оказаться носителем какой-либо болезни (в конце концов, ты же посещаешь шлюх и, полагаю, делаешь это довольно часто, я права?), лучше всего и об этом ей сказать и предложить способ связаться с тобой, если обнаружит нечто необычное. Разрыв резинки подвергает риску обе стороны – помни об этом!

Я не стану заходить настолько далеко и утверждать, что в мире существует всего два типа мужчин (хотя ехидно полагаю, что так оно и есть). Приблизительно они делятся на, скажем, мужчин, которые изменяют, и мужчин, которые лгут о своих изменах, но нельзя отрицать, что определенные разновидности все же имеются.

Один подвид, к которому я всегда питала слабость, – это такие горячие парни, от которых мурашки по коже. Ну, вы понимаете: мужчины, о которых говорят «секс ходячий», и притом могут практиковать на стороне поклонение дьяволу. В эротическом плане, конечно.

Мужчины делятся на тех, кто изменяет, и тех, кто лжет о своих изменах.