Он отличался от Феникса, который сейчас пытался справиться с роботом на площадке с фонтанами – чуть более молодой, с длинными волосами, в одной набедренной повязке, с гладкими тренированными мышцами, но тем не менее это был Руди. У Лада перехватило дыхание, неприятное чувство появилось в районе диафрагмы и мерзкими холодными потоками растеклось в груди.

Табболд словно почувствовал его взгляд и повернулся. Увидев на лице капитана растерянность, он усмехнулся, демонстративно протянул руку и погладил клона по бедру, а затем снова вернулся к захватывающему поединку боевого робота и Феникса.

Ладимир в смятении еще некоторое время смотрел на другого Рудольфа, увлеченно наблюдающего за схваткой, потом отвернулся и невидящим взглядом уставился перед собой. Отвращение, смешанное с негодованием, переполняли его. В голове не укладывалось – насколько же человек может быть омерзительным, жестоким, извращенным? Есть ли предел всему этому?

В этот момент Феникс перешел в атаку. Он заманил робота в фонтан, потом изловчился и набросил ему на «голову» рубашку, мокрая ткань сразу прилипла, ослепив «трека». Тот сразу начал крутить «головой», пытаясь сбросить ее, но только еще больше намотал рубашку. Штурмовик схватился рукой за ствол бластера и, навалившись всем телом, попытался свалить робота. Тот же делал все, чтобы стряхнуть противника с себя.

Крутил «головой» во всех доступных направлениях, но Рудольф отпускал ствол бластера, когда тот вырывался из пальцев, и тут же снова хватал его. «Трек» мощно топал ногами, чтобы сбросить Феникса, но лишь поднимал тучи брызг. Пытался стрелять, но штурмовик был осторожен, стараясь следить, чтобы не попасть на линию огня, лучи шипели в воде, оставляли подпалины на скульптурах и колоннах, несколько попали в защитное поле, выставленное Табболдом, но не задевали Рудольфа. Наконец он улучил момент, когда робот приподнимет дальнюю от него ногу, сместив центр тяжести, Феникс тут же вплотную приблизился к нему, уперся ногами в ступню «трека», ухватился за верх металлической конечности и, зарычав от неимоверных усилий, резко дернул на себя. Робот накренился и некоторое время балансировал на одной ноге, перебирая другой в воздухе – с металлической конечности потоками сбегали ручейки, потом, создав миниатюрное цунами, повалился на бок. Половина «трека» оказалась под водой. Развивая свой успех, штурмовик наступил одной ногой на ствол, а другой на нижнюю конечность робота, взялся обеими руками за верхнюю и потянул.

Феникс был похож на Самсона, разрывающего пасть льву. Он стиснул зубы и тянул, тянул, тянул…

Схватка достигла своего апогея. Если Рудольф не сможет осуществить задуманного, то непременно погибнет, истратив сейчас все силы.

Зрители не сводили глаз с противников. Ладимир стоял, сжав кулаки и нахмурившись. Он не переживал за Феникса – с первых же минут, оценив способности Рудольфа, буквально почувствовав ту уверенность, которая была во всех его движениях, капитан понял, что тот справится с роботом. В глазах же Табболда плясали безумные огоньки азарта. Он постоянно дергал клона, приговаривая: «Смотри, смотри!», а тот оставался совершенно спокойным, всматриваясь в происходящее, словно пытаясь изучить приемы. Чуть внимательней рассмотрев копию Рудольфа, Ладимир заметил на его теле множество мелких шрамов, почти таких же, как были у Феникса, но более свежих. Значит, Табболд заказал его для своих жестоких утех, от которых сбежал когда-то Руди…

Робот перебирал ногами, но это не сильно мешало штурмовику, на его напряженных мускулах вздулись вены, он чуть присел и сделал рывок, потом еще один… Наконец раздался металлический скрежет. В месте соединения конечности с «головой» заискрило. Рудольф снова рванул, и нога робота поддалась, по воде пошли маслянистые разводы. Несколькими движениями штурмовик свернул металлическую конечность в сторону. «Трек» дергался, плещущаяся вода попадала к нему внутрь, замыкая контакты и схемы. Он начал непрерывно стрелять, отчего над фонтаном заклубился пар. Но конвульсии длились недолго, Рудольф перевернул робота, полностью погружая его «голову» под воду. Стрельба прекратилась почти сразу, целая нога дернулась еще несколько раз и замерла.

Усталый Феникс провел ладонью по лицу и, тяжело дыша, присел на край чаши.

– Браво! – восторженно зааплодировал Табболд. – Ты был великолепен, мой мальчик! Это было воистину прекрасное зрелище!

Потом он повернулся к клону и спросил, с диким огнем в глазах:

– Все видел?!

– Да, хозяин, – кивнул тот, голос очень сильно походил на Рудольфа, но все-таки слегка отличался.

– Сможешь завтра повторить?!

– Думаю, что смогу, – серьезно ответил клон.

– Отлично! – хозяин острова потер руки. – Уверен, что такого зрелища еще никто не видел! Все будут в шоке! Потрясающе!

Он деактивировал защитное поле.

Вымокший до последней нитки Рудольф направился к ним. Каменев подошел к Табболду и сказал:

– Думаю, что пришла пора поговорить…

– Не смей мне указывать, скотина! – снова изменившись в лице, прошипел на него хозяин острова. – Только я здесь решаю, чему пришла пора, а чему нет!

Каменеву надоело терпеть его выходки, он поднялся на нижний уровень подиума, и клон тут же выступил ему навстречу, преградив путь.

– И не вздумай угрожать мне! – предупредил Табболд. – Я немедленно вызову охрану!

Он сделал несколько движений пальцами, перебирая ими по виртуальному пульту, и под его указательным пальцем запульсировала красная кнопка.

В этот момент подошел Рудольф, встал рядом с подиумом, уперев руки в бока, и, посмотрев на своего бывшего хозяина, сказал:

– Я развлек тебя, как ты хотел, теперь капитану нужно кое-что узнать.

– Где твое уважение? – зло посмотрел на него Табболд. – Научился хамить у своего капитана?

– Я никогда не испытывал к тебе ни малейшего уважения. Мы прилетели сюда получить ответы на вопросы, и ты нам их дашь. Можешь не надеяться на охрану, ей слишком долго сюда добираться, я успею сделать с тобой то же самое, что с твоим роботом…

Тут взгляд Феникса разглядел клона, стоявшего напротив Лада, почти повернувшись к Рудольфу спиной, так что тот не мог разглядеть его лица.

Что-то привлекло внимание штурмовика. Он неожиданно замолчал, опустил руки и, не сводя глаз с полуобнаженного парня, позвал внезапно охрипшим голосом:

– Эй… ты… повернись ко мне!

Клон бросил на него холодный взгляд через плечо.

Рудольф сглотнул подступивший к горлу комок и выдавил из себя:

– Кто… это?

Табболд довольно оскалился.

– Это – Руди Младший. Иди ко мне, – хозяин острова пальцем поманил парня к себе. Тот подошел, и Табболд обнял его за талию. – Только, в отличие от тебя, он более сговорчив и покорен. Хотя ему иногда не хватает твоего дерзкого упрямства.